新西兰的《建筑法》规定：发生强地震时建筑物可以被损坏但不许倒塌。
9月4日 新西兰第二大城市克赖斯特彻奇发生里氏7.14级地震，令人惊叹和称奇的是，如此强烈的地震过后，这个拥有34万人口的城市居然没有一人死亡，到目前为止的统计显示，仅有2人受重伤，还有人数不详的受轻伤。不能不承认，这确实是个奇迹。与此形成鲜明对照的是下列数字：2008年5月发生在我国四川汶川特大地震中人员伤亡惨重。据统计遇难69181人、受伤374171人、失踪18498人，遇难总人数超过8万人；海地今年1月间遭遇7级强震，死亡人数至少26万；2月袭击智利的8.8级大地震，导致500多人丧命；4月我国青海玉树地区部6.9级地震，夺走逾2000人的性命。
据了解，这次新西兰强震持续震荡约40秒，地震的强大威力导致房屋遭到严重破坏、道路断裂扭曲。新西兰总理约翰·基到地震灾区巡视后表示，该城市的部分地区看起来像是“在滚筒式烘干机搅动后”的结果，整个情景犹如电影里头的场景。“道路像是被撕裂，我还看到一座断成两半的教堂。”梅西大学灾害联合研究中心负责人戴维.约翰斯顿说：“在发展中国家，我们看到建筑物大规模坍塌。而在克赖斯特彻奇，受影响最严重的只是那些中央商务区外的老房子，而绝大多的建筑物都保持了完整。”
毫无疑问，之所以强震之下未死一人，应当首先归功于当地房屋和建筑物的坚固和抗震。克赖斯特彻奇市未有重大伤亡的一个原因居然是，因为地震发生是在星期六黎明前，市民大多还在睡梦中，在家中比较安全。要是地震迟几个小时发生，许多人趁周末早上上街购物，可能会被倒下的断壁残垣压死压伤。大家知道，大地震来临时，人们第一个本能的反应是赶快跑出房屋，找一处平坦空旷的空地呆着，以免被倒塌的房屋压在里面，同时还要注意周边环境，防止被建筑物掉落的东西意外砸伤。如此之强烈的地震下，人们居住的房屋居然成了安全的避风港，不能不说当初设计和建造房屋的专业人员居功至伟。
但是新西兰今天在抗震方面能取得如此出色的成绩，也是用惨痛的教训换来的。新西兰地处世界两大板块之间，该地区地震频繁。1855年1月23日，新西兰北岛的南部地区曾经遭受过一次强烈的地震，震级8.2。1888年9月1日北坎特伯雷南岛西岸的布勒地区地震，震级7.1。专家约翰斯顿说，1931年霍克湾发生7.8级大地震，造成256人丧命的灾难。历史上让新西兰地震频发，使当局吸取了沉重教训。也因为霍克湾强震，当局开始制定严格的建筑条规。约翰斯顿指出，在发展中国家，楼房往往经不起晃动，一震就倒塌，可是在克赖斯特彻奇，只有郊区一些老旧的房子损毁，灾情较严重，而大多数的房子，建筑结构还是完整的。他说，这是新西兰自1931年后，全力防震的一次验证。 为了提高抗震等级，新西兰的许多历史建筑物都加装了减震器，该市圣公会大教堂在强震中，损坏轻微，就是因为采取了这项防范措施。
新西兰是世界上房屋抗震设计最先进的国家之一。新西兰建筑协会在惠灵顿有个很大的研究场所，在那里可以建起与实际尺寸大小一致的房屋，让研究人员通过模拟地震实验，弄清楚它们如何被“震成碎片”。协会负责人说彼得.伯古特说：新办公楼采用的都是隔离地基，也就是说楼体是建在橡胶减震层或滚球轴承垫之上，这样“在发生大地震时，它们就能通过适当晃动抗震”。上世纪60年代以来，新西兰的《建筑法》变得越来越严格。1992年的《建筑法》规定：发生强烈地震时，无法避免混凝土遭到破坏，但是必须避免建筑物倒塌。换句话说，发生强烈地震时，房屋可以遭到破坏、但不允许倒塌，否则就要依照《建筑法》追究设计和建造者的责任。现在看来这一可称得上是严酷的预防措施，挽救了许许多多人的生命。建筑安全研究中心的专家伯格特坦承，要达到新西兰的建筑安全规格，花费很大，像海地这样赤贫的发展中国家是不可能办到的。不过，克赖斯特彻奇市证明了严格条规经得起考验。
新西兰的保险法规也考虑到灾害风险。几乎签署每份保险合同时，都要缴纳地震保险费。在紧急情况下，这部分保险费将被用于迅速赔偿损失。德国《明镜》周刊网站9月4日说，新西兰里氏7级强震造成的损失不大，证明了一条不幸的规律：自然灾害主要祸害贫穷国家。据纽约哥伦比亚大学地质学家约翰马特计算，自然灾害导致发展中国家人员死亡的几率比富裕国家高出大约100倍。
我们中国的建筑物何时能做到与新西兰一样呢？
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