资料图：在伊拉克执行任务的美国“黑水”公司雇员。
美国《大西洋》月刊网站8月14日发表题为《美国对雇佣兵的沉迷》的文章，作者为肖恩·麦克法特，编译如下：
在奥巴马总统准备把在伊拉克、阿富汗、叙利亚和其他地方的作战行动移交继任者的时候，他也将传递一种依赖大量雇佣兵、同时至少是形式上限制美国海外派兵人数的战争方式。自2009年以来，战区雇佣兵与正规军的比例从1比1提高到3比1。
私人军事承包商执行一度被认为应属于政府的任务，比如组建外国军队，开展情报分析和扣动扳机。在伊拉克和阿富汗战争期间，他们占所有承包商的15%左右。但别让数字骗了。他们的失败对美国战略有巨大影响。
2007年，美国黑水公司的一队雇佣兵在巴格达一处环岛射杀了17名平民。此事在伊拉克和美国国内引发一场风暴，成为那场战争的低谷之一。
雇佣兵还助长任务蠕变，因为他们不算作美国军事人员，国会认为他们不是美军。美国政府不跟踪战区雇佣兵人数。因此，政府可以向战争投入更多兵力，超过报告给美国民众的人数，由此助长任务蠕变和造成雇佣兵几乎是隐形的。
几十年来，美国在战争中(不管是在战场上还是为作战人员提供支援)以使用雇佣兵为中心的趋势日益增长。在二战期间，雇佣兵占美国武装力量的10%左右。在伊拉克和阿富汗战争期间，这一比例跳升至50%。这个大数字显示了一个令人不安的趋势，即美国变得依赖私营部门发动战争，这是一个战略弱点。如今，美国再也无法在没有私营部门参与的情况下参战。
使用雇佣兵也是大买卖。在2014财政年度，五角大楼得到2850亿美元用于联邦合同的拨款——超过所有其他政府机构得到的拨款总额。这相当于联邦支出的8%，是英国全部国防预算的3.5倍。这些合同中有大约45%用于武装力量，其中包括私人军事承包商。
这意味着最终献身的是雇佣兵。当下，阵亡的雇佣兵人数超过正规军人，这与伊拉克和阿富汗战争初期的情况相比是令人震惊的转变，因为那时雇佣兵的伤亡人数只占不到10%。到2010年，阵亡的雇佣兵人数超过正规军人。但雇佣兵的实际阵亡人数(相对于“官方”统计数字)依然不得而知。
更令人不安的是，在海外为美国而战的人大多不是美国人。私人军事公司是在全球招募人员的跨国公司。我就职于这个行业时，我的同事几乎来自五湖四海。据五角大楼最近的一份报告说，在阿富汗的雇佣兵中，只有33%多一点儿是美国人。
许多规模较大的私人军事公司还雇用当地分包商，美国政府官员和记者是无法发现这些分包商的。2010年，在战争最激烈的时候，一项参议院调查结果发现了这些分包商与谋杀、绑架、贿赂和反联盟活动有关联的证据。同样，在2010年的一份名为《军阀，公司》的报告中，众议院发现国防部雇用军阀提供安保服务。在大承包商走后，这些分包商怎么办?在一些值得注意和令人担忧的案例中，他们是给自己干，发展美国干预后的雇佣兵市场。
例如，美参议院在2010年的调查结果发现，英国私人军事公司阿莫集团雇用了两家阿富汗军事公司(一家叫“怀特先生”，一家叫“平克先生”)作分包商，由它们提供一支警卫部队。这项调查结果发现它们与谋杀、绑架、贿赂和反联盟活动有关联。
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