美国《耶鲁全球化》在线杂志8月2日发表题为《被资本主义民主抛弃的人挑战体制》的文章，文章作者为英国广播公司前驻华记者汉弗莱·霍克斯利。
西方内部出现反抗
在过去25年里，西方民主资本主义先是繁荣发展，然后受到挑战，继而在高度互联的世界里暴露出不足。因为出兵伊拉克、“阿拉伯之春”以及无数失败的输出民主计划，西方民主资本主义的全球信誉受到严重损害。
但如今，由于全球化经济体步履维艰，贫富不均日益加剧，政治阶层脱离现实、享受特权、碌碌无为，西方世界内部出现了反抗。
英国决定退出欧盟以及美国总统候选人唐纳德·特朗普异军突起是这一反抗的两个典型例子。两件事同时发生并非巧合。
西式民主体制的概念是，一个由通过向市场征税提供资金的可靠政府分配财富并由此打造一个稳定社会。
苏联解体后，人们普遍认为，在对立体制落败后，不断进步的民主体制将成为全世界追随的灯塔，也是大多数国家终将采取的模式。
如今不再是这样了。太多人在中国人领导的威权主义制度下过着富裕的生活，西方的不满情绪却促使大批选民坚信体制在与他们作对。
民主的关键支柱之一是政府与公民合作选择前行的道路。如今，这根支柱已经严重受损，导致选民受到威权主义制度和强势领导人概念的吸引，而这是风险极大的变革方案。他们不再相信目前控制着既有权力工具的人能够实施改革。
这种局面与20世纪末苏联领导的共产主义的衰败无法相提并论，但有太多的相似之处是不能忽视的。
落后制度格格不入
民主理念本身没有错。但是，贯彻民主的落后机制与当今时代格格不入。大家不但没有通过民选代表而增加参与感，反而感觉在政治上受到排挤，在经济上被抛弃，而民主不该产生这样的后果。
在美国和英国，选民们的看法都与民选代表截然相反。几乎所有美国共和党国会议员都反对特朗普。但这位共和党总统候选人击败了所有党内对手，赢得了提名。
在英国，有超过三分之二的民选议员选择留在欧盟，但52%的选民希望退出欧盟，也就是“脱欧”。
政界人士与选民之间的差距体现了人们对政府日益加剧的不信任。皮尤研究中心发现，现在只有19%的美国人信任政府，而上世纪60年代的比例超过70%。
美国爱德曼信任度调查显示，人们的财富越多，对政府就越信任。在年收入超过15万美元的人当中，信任政府的人超过50%。而在年收入不到2万美元的低收入群体当中，大约75%的人不太信任或者不信任政府。如果需要放弃物质利益，那就放弃好了。
这种信任赤字催生了一种新的政治风格。按照这种风格，重拾尊严比经济和生活水平更重要。
以特朗普为例，关键是从国际主义的当权派手中“夺回美国”。在英国，专家警告说，就业岗位将会减少，生活水平将会下降，但敌不过英国正在摆脱欧洲重获“独立”的信念。
这种局面的副作用是，细节、事实和真相都让位于个人情绪。特朗普和脱欧运动都是基于一系列错误信息展开宣传的。
事实表明，特朗普的说法经常是错误的，比如他说美国是全世界征税最多的国家，而美国“政治真相”网站发现，美国的排名远远低于丹麦和法国等国家。
在英国公投中获胜数小时后，脱欧派就收回了关于脱欧将节省资金并减少移民数量的说法。作为脱欧的主要倡导者，前伦敦市长鲍里斯·约翰逊一直被指说谎以及在欧盟问题上误导选民，但他后来担任了外交大臣的要职，而且仍是英国最受欢迎的政界人士之一。
恐惧驱动政治前行
西方民主体制正在转向靠恐惧驱动的政治以及把社会痼疾归咎于他人的倾向。
脱欧运动中的约翰逊把欧盟与希特勒的德国相提并论，认为其目的都是要创造一个不民主的超级国家。在他和同僚们勾勒的画面中，英国贫穷而愤怒，被外部大国操控，被移民淹没。事实上，英国的失业率处于有史以来最低水平，在脱欧运动期间，原本有望成为欧洲表现最佳的经济体。
如果西方民主制度正在转向恐惧驱动的政治，危险是巨大的，因为关键倾向之一是把社会痼疾归咎于他人。攻击目标有时是“对方”——一个种族或者宗教群体，有时是一种概念，比如当前遭到许多人谴责的全球化，有时是一个不得人心的政权。我们都目睹过政权消亡所造成的后果。当苏联的影响力消失时，南斯拉夫就在内战中分裂了，萨达姆·侯赛因倒台后，伊拉克也走上了类似道路。
值得一提的是，在脱欧公投后，英国正在努力应付种族仇恨犯罪激增的难题。苏格兰表示打算再次围绕脱离英国的议题举行公投。西方民主体制应该强大到足以顶住最沉重的压力，但我们仍然要问：如果特朗普成功战胜当前对手——希拉里·克林顿，接下来将把敌意对准谁?英国退出欧盟之后，英国的怒火将烧向何处?
西方必须修补和改进民主资本主义的支柱。它不再是唯一的选择，一种对立的体制紧随其后，兜售着创造财富、兴建基础设施、成就卓著和冲劲十足的一党制国家的构想。
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