“四年大学我们花了家里那么多的钱，把原来还算可以的家庭变得一贫如洗。更要命的是，毕业后还没有好工作，甚至毕业就失业，在他们看来还不如高中毕业后就出去打工……‘大学无用论’和‘大学致贫论’就这样点点滴滴深入到村民的心中。”
“由于初中撤点并校而相关财政和设施以及管理不到位，集体住宿条件不利于生活学习。小学时期的学习挫败感以及以高考为目标的初中课程设置等原因，读书无用论在农村青少年中流行，在某村落初中辍学外出打工者高达60%以上。 ”
“八次大规模调研，来自四省24931名农村中学生的数据，以及与52名样本地区农村学生深入访谈，我们发现，农村地区整个中学阶段的累计辍学率高达63%。”
农村！农村！
“读书无用”论首先从农村出现。过去靠高考改变命运的农村青年，如今面临着三大难题：一是高考的公平性不如以前；二是高昂的学费让贫困家庭难以负担；三是大学毕业后却找不到工作，教育投资得不到回报。在一些农村学校，放弃高考的学生高达三成。
“我国高等教育公平问题研究”表明，中国重点大学的农村学生比例，自1990年代起不断滑落。清华北大农村学生所占比例，从三成落至一成。
普遍来看，农村学生接受的基础教育质量低于城市孩子，在强调分数的竞争中，他们难以支付高昂家教费、培训费，很难取得好的高考成绩，结果只能进二本、三本、高职高专这样的学校，被重点大学录取比例越来越低。
新华社的一项调查显示，大学学费10年上涨20倍，而同期国民收入增长却不到4倍。还有一项数据显示：一个本科生的培养成本，相当于一个农民35年的纯收入。负债读书、还债无望，初中生流失、辍学现象严重。
社会新增加的工作职位，跟不上毕业生的增长人数，导致“毕业即失业”的现象日益普遍，数百人抢一份工作的景况越发常见。即使找到工作，起薪也大幅滑落。一些地方，大学生的起薪甚至不如农民工。
上大学无望，高中教育基本为大学铺路，中职教育质量大多极为低劣。所以，农村教育的溃败在所难免。
教育产业化是直接原因
在80、90年代中期，教育产业化已经进行过两次讨论，出发点是教育体制如何适应经济体制变革。1997年东南亚金融危机爆发后，政府和学者开始关注如何刺激消费和投资以拉动经济增长。高等教育“产业化”可以引导教育消费，扩大内需，促进经济增长。另一方面，人民与日俱增的巨大教育需求，使政府教育财政压力不断增大。为了刺激消费，同时缓解教育对财政的压力，教育产业化正式提上日程。
教育产业化带来的最明显的后果是，大学在有限的基础设施和师资条件下不停地增加学生人数，不惜因为数量而牺牲质量，而“数多质少”直接导致了大学毕业生就业难。而与此同时，大学学费在疯狂地上涨。
1989年，国家首次对高等教育进行收费，象征性只收200元。1996年在部分高校试行并轨招生，学费一下子涨过2000元。1997全面并轨后，学费徘徊在3000元左右。2000年各地高校收费标准猛涨，普遍提高15%左右，有的地区提高20%，学费超过4000元。2005年学费在5000元左右的专业偏多。目前，大学学费根据地域不同而有所不同，发达地区一般在5000元到1万元不等，其他省市最少也在3500元左右。
不仅仅是高等教育产业化，整个教育体制都开始疯狂地卷入“产业化”的浪潮。
一些人高举“教育产业化”的旗帜，堂而皇之地将教育变成商品来谋取高额利润。在教育产业化的旗号下，一些地方官员将其权力范围内的高中、技校这种非义务教育阶段的国有教育资源，出让给民营资本。
在财政拨款不到位的地方，教育产业化也成为一些学校乱收费、高收费的“理论根据”，甚至成为教育领域极少数人寻租活动的挡箭牌。嗅着商机，各种培训机构以及学习资料纷纷加入浪潮之中。家教、补习、培训、各种教辅资料，将优质的教育资源集中后明码标价，使得出身贫寒的学子越发“输在起跑线上”。
对此，有人激烈地评论说：“教育产业化体制改革是非常失败的，其目的根本就不是提高国民素质，而是在‘一切向钱看’的经济政策误导下，假借扩大国民受教育机会的名义，制造并扩大教育商贩们市场和商机的一个大骗局。”
还有人忧心忡忡地提出：“一旦容许经济实力和社会地位成为决定学生接受教育质量和程度的条件，优质教育就可能成为富裕阶层的特权。”
这一事实，有增无减。
近年来类似“抨击应试教育高压”、“抨击高考残酷”的话题每每都能引发讨论热潮，看似全民喧嚣，实际上，仅仅是一部分“中产”在焦虑之中的的相互抚慰——高考早已变成了上层不愿玩，底层玩不起，中产瞎折腾的事情。
不仅仅是农村
前文一直在提农村、底层，而事实上，所有尚未掌握资本或权力的“普通人”全部卷入了这一场风波。
曾经，读书无用论一经提及就被嘲笑为“目光短浅”“功利至上”;曾经一帮公知“站着说话不腰疼”地嘲讽“人穷目光就短浅”“你穷是因为你不努力”时，还有众多人不明就里地随声应和。但随着就业形势的逐渐严峻，“白领”工作压力的急剧增大，越来越多的人们开始意识到，读书实际上一种更为隐蔽的阶层乃至阶级的筛选过程，而不是充满希望的上升通道。
“读书无用”实际上，成为了“阶级固化”的同义词。
“出身越底层，上的学校越差”，这一趋势正在被加剧。三十年来，国家的转型在继续，但底层个体命运的转型，却在逐渐陷入停顿。
如果贫富差距在文化上扩大，经济上的贫富差距就会进一步扩大，而且使得阶层进一步固化，更加难以实现社会流动。即便通过高考来“改变命运”希望日趋渺茫，但这几乎是获得上升机会的唯一“稳定”可能。
在上升通道收缩、阶级日益固化的社会背景下，稍好一些的“中产们”大多一边抱怨着社会不公，一边竭力使自己成为这种不公更大的受益者。在贫富分化迅速的大背景下竭力维持现状。
那些由于极度缺乏优质教育资源、进而极难拼进名校，甚至连教育成本都拿不出来的底层，不得不被迫承认“读书无用”，在迷茫之中“放弃读书”。
写在最后
“知识改变命运”，这句话越来越成为农村学子的奢望。渴望“读书”来改变命运的寒门子弟，先要面对“有没有读书资格”“书是否能读好”等实质性的公平问题，寒窗苦读十几年后，还要面对“读书读得好是否有用”的问题。
严峻的就业形势和教育产业化后高昂的受教育成本，迫使底层人民再次高呼“读书无用”。“读书无用”的呐喊成为寒门子弟向上攀爬、期望改变命运的一个辛酸的背景音。
面对“读书无用”的现状，有人摇头叹惋：教育，本该是公平的起点，本该要让人们看到希望。可是真的本该如此吗?
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