共产国际成立于1919年3月，总部设于莫斯科。1922年7月，中共二大决定参加共产国际，成为它的一个支部，在很长一段时间里，第三国际成了中共的实际领导者，中共也从第三国际获取援助。毛泽东作为中共的创始人和中国革命的主要领导者之一自然会受到共产国际的非常关注，曾给予毛泽东极高的评价。
共产国际对毛泽东的关注最早是在1927年。这年3月，毛泽东的《湖南农民运动考察报告》开始在中共中央机关报《向导》周报上刊登。5月，共产国际执委会机关刊物《共产国际》俄文版上转载了这篇文章。6月，英文版的《共产国际》也转载了该文，并在扉页上说明：“在迄今为止的介绍中国农村状况的英文版刊物中，这篇报道最为清晰。”共产国际主席布哈林在共产国际执委会第八次全体会议上作报告说明中国农民运动时，引用了毛泽东文章的说法，他认为毛泽东的“报告写得极为出色”。
此后，共产国际刊物经常发表毛泽东的著作，刊登毛泽东的传记。据统计1936年至1939年，《共产国际》、《救国时报》和《真理报》上共发表毛泽东的18篇文稿和《毛泽东》、《中国人民的领袖毛泽东》等传记，使毛泽东的文章和事迹传遍全世界。另外，共产国际还编辑出版了毛泽东的文集；其领导人还多次在发表讲话时引用毛泽东的言论。如米夫在《只有苏维埃能够救中国》一文中，大段引用毛泽东的话语。
1929年1月，当共产国际执委会东方书记处远东部得知湘赣两省国民党军“会剿”井冈山时，于当月29日召开会议，讨论了援助朱毛红军的问题，决定以中共中央名义派一名有威望的专员同志到朱毛地区去；请革命军事委员会弄清向朱毛提供实际援助的可能性。随着朱毛红军的壮大和井冈山革命根据地的创建，莫斯科对毛泽东及其领导的红军游击战争也越来越重视。这年7月2日，苏联《真理报》发表社论，称赞朱毛领导的红色游击队运动以其史诗般的英雄行动十分引人注目，并赞扬毛泽东是中国游击运动中极为出色的领导人。1931年3月，共产国际开始重视苏区和红军的发展。5月，共产国际执委会主席团指示中共中央，要求必须推广毛泽东在红军游击战争方面的良好经验。
共产国际也曾对毛泽东在苏区实行的某些政策不满。1931年初，在米夫的扶助下，王明把持了中共中央的领导权，毛泽东受到打击和排挤，失去了在红军中的领导权，只以中华苏维埃主席的闲职在苏区无所事事，直至长征。
1935年1月的遵义会议确立了毛泽东对党和红军的正确领导。这年8月，陈云和潘汉年到莫斯科向共产国际汇报了有关遵义会议的情况，共产国际肯定了遵义会议的精神。在同月结束的共产国际第七次代表大会上，毛泽东第一次而且是在缺席的情况下当选为共产国际执委会委员。
1938年3月中共中央派任弼石赴莫斯科汇报工作。共产国际领导人通过听取任弼时的汇报，了解到中国抗日战争和国共关系的实际情况后，于6月11日召开专门会议，作出《关于中共代表报告的决议案》，认为中国共产党在抗日民族统一战线中的政治路线是正确的。1938年9月29日，中共中央扩大的六届六中全会在延安召开，王稼祥传达了共产国际的有关档和季米特洛夫的口头指示：中国共产党的领导人毛泽东同志是久经考验的马克思列宁主义者。你们应该告诉中国共产党全体党员，应该支持毛泽东同志为中国共产党的领导人，他是在实际斗争中锻炼出来的领袖，其它人，如王明，不要再争当领导人了。这次会议进一步确定了毛泽东在全党的领袖地位。
共产国际曾给过毛泽东极高的评价。苏共《真理报》在介绍毛泽东的专文中，称毛泽东为“中国人民传奇式的领袖”，是中国党内“最早认识到陈独秀投降主义政策必败并公开揭露其错误立场的人”，是最早创建红军和苏维埃根据地的“具有非凡才能”，“钢铁般的意志，布尔什维克的不屈不挠精神，惊人的胆略，杰出的革命统帅和政治家的天才”的人，说毛泽东“来自人民，深深懂得老百姓的心理”，“十分出色地贯彻了党和共产国际的各项决议”，“具有丰富的军事和政治经验”，在党、红军和人民中享有崇高的威望。
1930年初还发生过一件趣闻。共产国际在其英文版的机关刊物《国际新闻通讯》*上为毛泽东发布了一则评价很高的讣告：
“据中国消息：中国共产党的奠基者，中国游击队的创立者和中国红军的缔造者之一的毛泽东同志，因长期患肺结核而在福建前线逝世。”
“毛泽东同志是大地主和大资产阶级最害怕的仇敌。……这是中国共产党、中国红军和中国革命事业的重大损失。当然，毫无疑问，敌人会因此而感到高兴。”
“毛泽东同志是被称之为朱毛红军的政治领袖。他在其领导的范围内完全执行了共产国际六大和中共六大的决议。”
“作为国际社会的一名布尔什维克，作为中国共产党的坚强战士，毛泽东同志完成了他的历史使命。”
原来这是一场误会。
1929年6月间，红四军第三次打下福建西部的龙岩，接着在城里的公民小学由陈毅主持召开了红四军党的第七次代表大会。毛泽东提出红军总是流动作战，难成大气，太像古代农民起义军黄巢、李自成们的做法，应该加强前委的领导作用，纠正这些不好的倾向。其他同志则觉得毛泽东有个人英雄主义和家长制领导作风。这次会议未经中央同意，在中央并没有指示改组前委的情况下，改选了红四军前委。结果在选举前委时，原中央指定的前委书记毛泽东只当选为前委委员，陈毅被选为前委书记。
此时毛泽东大病一场，患的是当时很难治愈的疟疾。他第一次离开了自己亲手创建的红军，先后到上杭一带的蛟洋、苏家坡和永定的牛牯扑养病，过着隐居般的田园生活。外界没有了毛泽东的消息。他仿佛在红军中消失了。
1929年9月27日，上海《申报》在第四版登载国民党将领张贞发自福建的电报：“毛泽东在龙岩病故。”10月21日，该报又据来自汕头的电报，称“毛泽东在上月（即9月）暴死”。
远在莫斯科的共产国际，看到这些消息，竟信以为真，才在《国际新闻通讯》上发了一则一千多字的《讣告》，沉痛悼念中国革命的领袖毛泽东同志。
据说，这篇讣告是由时在共产国际工作的瞿秋白所写。
*据[美]罗斯-特里尔在共所著《毛泽东传》 第五章中认为，“1930年3月，共产国际的官僚机构抛出了一条荒诞的消息。他们出版的新闻简报《印象通报》(Imprecorr)上刊登了一则毛的讣告!讣告中说毛死于肺结核，并称毛是“中国无产阶级的先驱”。”
参考资料
1.《独领风骚---毛泽东心路解读》陈晋著 万卷出版公司 2004年01月
2.《毛泽东与中共早期领导人》黄允升等著 中共中央党校出版社 1997
3.《共产国际与中国革命关系史研究荟萃》主编翟作君 副主编吴小松 复旦大学出版社 1990年2月
4.《毛泽东传1893-1949》中共中央文献研究室 金冲及主编 中央文献出版社 2004年4月
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