郑和发现美洲仍有可信之处

　　2002年3月，英国退休海军军官加文•孟席斯在一个有200多人参加的学术发布会上宣布：中国人最早绘制了世界海图，郑和船队先于哥伦布到达了美洲大陆，郑和是世界环球航行第一人。加文•孟席斯为了这个观点研究了14年，足迹遍及120个国家，访问了900多家图书馆、博物馆和档案馆，将自己的发现写成了一本书《1421：中国发现世界》,顶着西方人的压力出版了这部书。
　　加文•孟席斯，英国皇家海军退伍军官。1937年生于中国，两年后因第二次世界大战爆发始离开。1953年加入英国皇家海军，1957年在“钻石”号驱逐舰上服役于地中海海域。1959年，在“纽芬兰”号上担任航海指挥官，服役于远东海域。1960年调到“决心”号战略导弹核潜艇，任作战官。1968年担任“鳁鲸”号潜艇艇长，被授予海军中校，执行全球航行访问任务。在皇家海军的服役期间，他曾率舰沿着世界上伟大的航海家哥伦布、迪亚斯、卡布拉尔和达•伽马的航线行遍世界。退伍之后，他曾多次走访中国与亚洲各国，专注于中国明代郑和航海的调查与研究。
　　西方人最不愿意承认北欧人最早在1000年左右已经到达北美，却只承认哥伦布到达美洲。西方人以哥伦布到达美洲作为辩解、美化西方人在美洲制造殖民地的理由。西方的学术界对于这种不利于西方的言论基本无法接受，西方人不愿意承认中国人比西方人强大的事实，却使更多的人开始关注这本书。
　　加文•孟席斯所著《1421：中国发现世界》的出版，引起了世界特别是西方世界的轰动，这本书可能会改写一切，颠覆既有认知。他认为：1421年（明成祖永乐十九年），中国发现美洲大陆，早于哥伦布70年；中国人发现澳洲，先于库克船长350年；中国人到达麦哲伦海峡，比麦哲伦的出生还早一个甲子；中国解决计算经度的问题，远远领先欧洲三个世纪。
　　明成祖永乐十九年正月三十日，在总兵太监郑和的带领下，历史上最宏伟壮观的船队从中国出发，其中不乏150米长的巨舰。中国船队如同海上仙山，阵容最浩大时各种船舰达100余艘，各类人员28000余名。其出航的目的为“宣德化而柔远人”，这次旅行历经两年，并环游地球一周。
　　当他们回航时，盛极一时的明成祖朱棣早已体衰势微，中国也走上锁国道路。巨船任其腐朽，远航的记载也遭到毁弃。从此再也没有人知道那段历史的真相。本书作者的研究结论是：早于哥伦布70年，中国人发现了美洲大陆，并且在麦哲伦的100年前便已环球地球。除此之外，中国人更是在库克船长的350年前就发现了澳洲与南极洲，并且领先欧洲人300年解决了经度测量的问题。
　　作者孟席斯花了14年时间研究郑和率领的中国舰队先于欧洲那些耳熟能详的伟大航海家发现新大陆的那段传奇旅程。他广泛搜集古地图、以及东西方断简残篇的证据，用来支持自己的论点，利用自己对航海和天文学知识的优势，成功地解释了近年所发现的舰队沿路留下的遗物与碑文，以及中途的沉船，还有水手在各地祭拜妈祖的遗址。