年年清明，今又清明。作为二十四节气之一，从《中国天文年历》上得知，今年清明的准确时间为4月5日11时12分。
众所周知，地球绕太阳一圈的时间称为“回归年”或“太阳年”，其运行轨迹称“黄道”。以春分点为0度，太阳在黄道上每运行15度定为一个节气。清明，就是其中之一。但与其他23个节气不同的是，清明这个节气却成了与春节、元宵节、中秋、端午等传统节日同等地位的节日。
据史料记载，清明节大约始于周朝，距今已有2500多年历史。清明的得名，不仅缘于万物此时的生长清洁明净，也缘于这一时期的太阳是“清新的太阳”，流转于这一时期天地之间的阳气，也是清新的阳气。
作为传统节日，清明节是一个祭祀祖先的节日，传统活动为扫墓。同时也是一个内容丰富的节日。比如，亲朋好友聚在一起，进行踏青、拔河、放风筝、荡秋千、斗鸡、打马球等一系列风俗体育活动。2006年5月20日，该民俗节日经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
按照旧的习俗，扫墓时，人们要携带酒食果品、纸钱等物品到墓地，将食物供祭在亲人墓前，再将纸钱焚化，为坟墓培上新土，折几枝嫩绿的新枝插在坟上，然后叩头行礼祭拜。唐代诗人杜牧的诗《清明》：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”写出了清明节的特殊气氛。
而烧纸又起源于何时呢？据说蔡伦发明出纸后，造纸成了一门有利可图的生意。蔡伦的嫂子心痒痒的，便逼着丈夫蔡回学造纸。但因发财心切，未等学好就赶回家开起造纸厂。没有好技术自然造不出好纸，也就卖不出去。两口子非常焦急，一来二去，蔡回和老婆想出了一条妙计。
夜深人静，蔡回突然放声大哭，邻居听到急忙赶去，见其跪在棺材前哭得死去活来，便问个究竟。蔡回悲痛地说：“为造纸事妻子和我争吵了几句，就上吊了。”“都是这些破纸惹的祸！”这时，蔡回当着众人一边烧纸，一边哭诉。烧着烧着，只听老婆在棺材里喊道：“把门打开，我回来了！”这一下可把人们吓呆了，大家你看我，我看你，最后还是壮着胆子把棺材盖揭开。只见蔡回老婆坐了起来，油腔滑调地唱起来：“不是丈夫把纸烧，谁肯放我回家来？”“刚才我是鬼，现在我是人，我把丈夫送给我的钱交给阎王，他就把我放回来了。”蔡回故意说：“可我没送钱给你呀？”她指着那正在燃着的纸堆说："那就是你送的钱，人间拿铜当钱，阴间是以纸当钱。"
大家得知烧纸还有如此妙处，都争相购买。消息一传十，十传百，不几天工夫，蜂拥而来的顾客就把满屋的纸全买光了。
从这个故事可以知，至少在汉代以前，人们是不会烧纸的。有了纸以后，这种风俗才渐渐兴起。且烧纸的起因皆因一个利字，与当代相符。君不见，时下走在大街上，到处都摆着各色烧纸，及折叠的金元宝，还有印刷精美的各色冥币，甚至有美元、英镑和欧元等外币。据中消协统计，我国每年在清明节期间用于祭祀焚烧的纸张就达千吨以上。估计全国的白色消费高达100多亿元，很多商家甚至推出纸扎的iphone之类来吸引顾客，不都是为了利吗？！
其实，在笔者想来，逢年过节拜祭先祖，无非是祖先的聪明，让孩子一代一代传下去，不管到什么地方，什么时候，都不要忘记了自己的根。但越来越追求物质生活的现代人，又有多少会体谅祖宗的苦心。有奶便是娘，哪管“根”何方？不信问问80后，90后们，有多少会知道他未见过面的老爷爷、老奶奶的名字？外居外国的孩子们，甚销又有多少会知道他的老家是哪里？
所以，从一个清明风俗便能窥见，中国传统社会是怎样的一种形态。如果人们真切明白了清明的文化传统意蕴，大概就不会只将其视作一个花钱大买特买各色祭品的日子，给商家带来滚滚财源的“清明经济”也断不至于如此兴旺。我们要做的，是发扬光大清明传统中有益的，如通过祭奠、感恩、追思的祭祀礼仪所折射出的国人对生与死的哲学思考、对人生价值的道德判断，以及对文化理想的执着追求等。最根本的一点，就是我们经由祭扫这一形式，既对逝者遥寄出深切的思念，又由此而进行一次庄严的心灵对话，涤清我们心灵中的尘埃。
山东省阳信县国土资源局邱海昌
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