我们生活在一个由语词所构筑的世界，常被一些莫名其妙的新词搞得一头雾水，待明白之后，不禁哑然失笑：这不就是某某意思吗?干嘛非要造个新词来忽悠?一向善于制造新词的一经济学重镇最近也反感起新词来，质问：国家养只会“造词”的专家有什么用?不错，整词造词是黔驴之技，最后的一踢更加暴露出内心的空虚。 那是障眼法、烟雾弹，我们要去障，拨开云雾见青天。我曾经多次说过也仍坚持认为，谈论一个话题，要清楚我们谈论的到底是什么，不能在起点上有争议，这是前提和基础。
这里还是来谈谈素质教育与应试教育，这也是近十来年冒出的一个新词。 曾在一篇文章里谈过，再继续谈，没说清的说说清，尽量避免重复，但为保证完整性仍有部分重复。
教育有学校教育、家庭教育和社会教育， 这是从教育范围来说的。 而我们一谈教育，潜意识里指的就是学校教育，这就把教育问题窄化了。接着又指向素质教育和应试教育。分类要有标准，不能乱，素质教育和应试教育的划分标准是什么呢?不得而知。从它们的所指来看——翻查《教育大辞典》、《世界教育辞典》等教育类辞书，没有发现“素质教育”的条目。 《现代汉语词典》有，解释说素质教育是“以提高人的素质为根本宗旨的教育。在教育的各个环节中，全面实施德育、智育、体育、美育，着重培养学生的创新精神和实践能力。”应试教育是“以单纯培养学生应对考试的能力为主要目的的教育。”——这两个概念并不是完全对立的，有交叉有重叠，有对立有统一。
教育的本质是培养人，“立人”，鲁迅在《文化偏至论》中说：“其首在立人，人立而后凡事举;若其道术，乃必尊个性而张精神”。陶行知也说：“千教万教，教人求真;千学万学，学做真人。” 如果在这上说，素质教育和应试教育的提法实在没有什么必要，素质教育本身就是教育的题中应有之意，而应试教育就不是教育，不是教育何来应试?一定说要有，对应社会上的教育培训机构更恰当些。没有哪个学校(包括私立学校)公开宣称办学就是为了应试，总要讲讲冠冕堂皇高大上的词儿;尽管考试很频繁，考得学生昏天昏地。
应试教育之名应该就是这么得来的。 1978年恢复高考制度，其后考试逐步被强化，愈演愈烈，之惨烈被形容为千军万马挤独木桥。但考试只是作为一种选拔人的手段，不是目的，培养人才是目的。退一步讲，承认素质教育和应试教育的划分，那么，什么是素质?什么是应试?考语文、数学、物理、化学、历史、地理、生物等文化课就是应试，而考游泳、篮球、足球、绘画、唱歌、跳舞、弹钢琴、吹笛子、拉二胡等文体项目就是素质?——只是考试的内容不同罢了。这样来看，美国教育也是应试教育，而非传说中的、国人言必称的素质教育。
说美国学习轻松，那是指公立学校、穷人家的孩子而言，私立学校、富人家的小孩也一点不轻松。放学之后，当黑人小孩穷人家小孩在街上玩的时候，富人家小孩如同中国有钱人家的孩子一样，忙着上绘画、唱歌、跳舞、弹琴、击剑、打高尔夫球等各种补习班培训班。日本的宽松教育失败了，英国也要跑到中国来取经，韩国和新加坡的学习之苦之累、老师可以体罚学生打学生也是出了名的。
再退一步， 如果说绘画、唱歌、跳舞、弹奏乐器是素质教育，那么，四体勤五谷分、会铲草会锄禾、会掏粪会养猪、会放牛放羊算不算?回答是肯定的，算，也都是素质。爱因斯坦就说过，把学校学到的知识都忘掉，剩下的就是素质。好，接下来的问题便是，什么人会绘画、会唱歌、会跳舞、弹奏乐器?什么人四体勤五谷分、会铲草会锄禾、会掏粪会养猪、会放牛放羊? 其实，这种教育思维是精英意识，而不是平民意识。 这就到了人的阶级属性上来了。
教育是有阶级性的，为一定的政治和经济服务。“一定形态的政治和经济是首先决定那一定形态的文化的;然后，那一定形态的文化又才给予影响和作用于一定形态的政治和经济。” 从西方到东方，从苏格拉底柏拉图到孔子，从马克思到毛泽东，都强调教育是培育人，不同就在为哪一类人为哪一阶级人上。孔子自称有教无类，也是收学费的，说：“自行束脩以上，吾未尝无诲焉。” 束脩就是十条干肉。他很看不起种地之类的事，“樊迟请学稼。子曰：吾不如老农。请学为圃。曰：吾不如老圃。”樊迟出去了，孔子还鄙视人家“小人”。真正给平民以受教育权利的还是毛泽东。李政道之子、香港科技大学教授李中清撰文称：只有毛时代教育精英多出自工农，认为在过去的150年中，中国的教育精英，即受过良好教育、最具优势的职业群体有四个阶段的转化：
1865—1905年，即清政府废除科举之前，超过70%的教育精英是官员子弟，来自全国各地的“绅士”阶层;
1906—1952年，超过60%的教育精英是地方专业人士和商人子弟，尤其是江南和珠三角地区;
1953—1993年，约超过40%的教育精英是来自全国的无产阶级工人子弟;
1994—2014年，超过50%的教育精英来自各地区的有产家庭，豪门官僚和商贾，与特定的重点高中。
素质教育论者说取消考试，好像很博得家长的欢心。可是，不考试，毛时代就有啊，按现在说法，毛泽东才是最早提出素质教育的，才是真正的素质教育论者。他在不同时间不同场合反复讲过： “现在课程多，害死人，使中小学生、大学生天天处于紧张状态。” “现在这种教育制度，我很怀疑。从小学到大学，一共十六、七年，二十多年看不见稻、粱、菽、麦、黍、稷，看不见工人怎样做工，看不见农民怎样种田，看不见商品是怎样交换的，身体也搞坏了，真是害死人。”还曾一度废除了考试，都知道，是邓小平1978年恢复的。但要注意，和现在的素质教育论者的不同在哪里?是在阶级属性上，从前选拔利于工农子弟，出自贫寒家庭，李中清的研究不就说明了吗?现在呢，正好相反，是富家子弟、权贵子弟、高官子弟。
请想想，现在不要考试了，穷人家的孩子拿什么去跟有钱人家的孩子比?出路何在?富家子弟在拼爹，出国、进好学校、上培训班、请家庭教师(新近爆出的朴槿惠闺密事件，也告诉我们，人家不但拼爹，还拼妈);穷人家的孩子呢?拼不起爹，只能上差学校，天天“快乐”不学习，如果试也不考了，就更没法拼了。这就形成了恶性循环，富者愈富恒富，代际富裕;穷者愈穷恒穷，代际贫穷。阶层固化，结构锁定，流动性小了，向上的通道被堵死了，问题是很大的，肉食者不可不察。
素质教育论者真正的目的不是素质，要害是“去考试”。先制造出素质教育和应试教育，然后把素质教育和应试教育对立起来，再对应试教育污名化，进而偷梁换柱，用考试替代应试教育，结果就成了素质教育不要考试。 素质教育就不要考试了吗?这也正是我上一篇文章所谈的。结论是，素质教育也要考试而不是不要考试，考试也是素质教育之一种，也是素质教育题中应有之意。
世上本无事，庸人自扰之。本来清清爽爽的教育，没来由前面加了个限定词，结果弄得乌烟瘴气一塌糊涂。教育就是教育，没有什么素质教育与应试教育，凭空造新词，背后是有一定目的的。制造新词制造混乱，从而浑水摸鱼。
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