一直以来，“物质”和“意识”作为哲学领域的一对基本概念，构成了马克思主义理论大厦最重要的两块“基石”，由此形成的一系列理论观点，在我们国家的意识形态领域内长期地、普遍地为人们所接受。
经典马克思主义认为，世界统一于物质性，意识是一种特殊的物质，是物质世界发展到一定阶段的产物。当我们用这种唯物主义的观点来看待物质与意识的关系，就不难得出如下结论：物质先于意识的范畴而出现；意识从属于物质的范畴之内。
其实，对辩证法稍作了解就会知道，矛盾的对立双方应该是同时出现的。我们中国人常说“一个巴掌拍不响”，讲的就是这个道理。以家庭为例，男人有了妻子，才能当上“丈夫”；女人生了小孩，才能成为“母亲”。于社会而言，没有剥削的资本家，就不会有受剥削的工人；没有压迫的殖民主义者，就不会有受压迫的殖民半殖民地人民。总之，处于矛盾状态下的双方，一方的存在必然以另一方的存在为前提；不可以先有“物质”的“矛”，而后有“意识”的“盾”。
由此看来，将“物质”与“意识”列为唯物辩证法的基本概念，原本就是一个似是而非、经不起推敲的命题。显然，对于那些抱着“主义理论”的大腿死死不放的‘孝子贤孙’们，这实在是个“难以接受”的哲学现实。然而，这又有什么可值得奇怪的呢？
那些来自于自身的先天条件，家庭熏染、学校教育、社会观念、传统习俗，以及长期以来意识形态领域的宣传和灌输等等的影响，就容易使我们对眼前的观念和事物“习以为常”，容易不去进行一番认真的思考，从而丧失对其真伪的辨别和批判能力。
古代的中国人常常以“天对地”、“日对月”来比较矛盾对立的双方。对于古老的、依赖土地生存的农耕民族而言，掌握天象的变化，四时的转换固然非常重要。然而，不能因此将代表“天象”的所有星体，与地球表面的自然地理作为主要的矛盾来对待。
太阳和月亮之间当然也存在着“矛盾”。过去的中国老百姓讲迷信，看到天上有“日食”出现，觉得不吉利，连带着皇帝和大臣们也要做失德失政的“检查”。现在我们清楚了，原来那是“月亮惹的祸”。月亮围着地球转，地球绕着太阳转，这才是自然科学呈现给我们的基本事实。太阳和月亮之间的矛盾并非太阳系里的主要矛盾，它们彼此之间也构不成矛盾的主要对立面。
可见，对这种习惯了的物事和说法，如果我们不多用个“心思”，不多问个“为什么”，就有可能会犯认识上的错误，从而形成理论的误区。
站在哲学的高度，笼统地、泛泛地将世界抽象为物质与意识两大范畴，——这种哲学观点看来并不“哲学”。那么，这中间的问题出在哪里呢？能够取而代之的，基本的哲学概念又该是什么呢？
答案其实很简单，原因也只有一个：要谈论物质与意识这两个概念，事先必须要设定一个前提范围。也就是说，在无生命特征的、无机的物质世界里，根本不存在什么“物质与意识”的问题。说到底，符合“物质与意识的辩证关系”这一题中应有之义的形态只有一种，那就是人的“肉体”与“精神”之间的关系，也正是中国传统文化中关于“形神之辩”的问题。（至于猴子、金鱼之类的‘动物哲学’，恕不予讨论）
人的“肉体”与“精神”、“形”与“神”，分别代表着“物质”与“意识”这两个方面。在生命过程当中，二者相互依存、不可分割地共处于“人”这一矛盾的统一体中。
在“人”的统一体之中，思维意识统属于主观世界。然而，人的意识、主观上的东西，是须臾片刻也离不开人的身体而存在！人的意识不能脱离肉体去认识和改造世界；客观世界的表象亦只有通过人的身体才能反应到意识中去。因此，当我们自然而然地谈论着社会存在与意识，谈论着主观与客观、主体与客体这些概念以及它们之间联系的时候，实际上说的已经不是物质和意识之间的关系，而是换成了作为整体的“人”！谈的是“人”与自然，或“人”与社会之间的关系。
事实亦正是如此！客观世界与人的意识之间，只有通过人的身体——这一有机的物质体才能发生关系：“邓贵大”们图谋不轨的意识，必然要通过他们身体的暴力才能‘实现’；而“贱民”同志韬光养晦的意识则非要在其“物质”的脑袋里算计一番，才能得出‘至少一百年’的结论来。
通过以上论述，澄清了以往对“物质”与“意识”这两个概念的模糊认识之后，让我们再来看看对它们之间关系的描述。
我们说，世界的本原是物质的、还是意识的；是物质第一性、还是意识第一性，这只是识别西方哲学体系中唯物主义与唯心主义的标准。马克思在唯物主义的基础上赋予了“物质决定意识”这一新的哲学内容，并将其贯彻到社会历史领域，逐渐形成了生产力决定生产关系，生产关系反作用于生产力；经济基础决定上层建筑，上层建筑反作用于经济基础等一系列历史唯物论的观点。
然而，上述的观点只能说明一个结论：以马克思为代表的马克思主义“理论家”们，尽管他们从黑格尔那里得了“辩证法”，可是运用起来却显得即不熟练，也不正确！
矛盾对立的双方，如果其中的一方处于“决定”的地位，则另一方必然表现为“被决定”；如果一方处于“作用”的地位，则另一方必然表现为“反作用”；一方是积极的，另一方就是消极的；一方是主动的，另一方就必然是被动的。
决定与被决定的关系，作用与反作用的关系，积极与消极的关系，主动与被动的关系，等等，我们只承认这种对矛盾双方相互关系的揭示，才真实反映了客观事物运动、变化及发展的规律；我们认为这才是对意识的辩证思维的准确把握。而不是什么“决定与反作用的关系”，——类似的这种表述，必然会引起思维逻辑的混乱和认识上的歧义。
此外，将这种“决定”的关系上升为指导人们认识客观世界的普遍真理，必然会犯下“以偏概全”的错误。矛盾双方力量的变化所体现出来的，绝不是简单的决定与被决定的关系，而是一种相互影响、相互渗透、相互制约或相互转化的关系。矛盾双方的对立消长，有时表现为决定的关系，有时就不是决定的关系；暂时、个别地表现为决定的关系；长期、普遍地表现为非决定性的关系。因此，任何片面的‘决定论’都不符合关于辩证思维的完整表述。
最后，我们再来看一下唯物辩证法中非常重要的“物质决定”的观点。可以这样说，是强调物质的‘决定’性，还是突出人的“主观能动性”，这是辨别马克思主义与毛泽东思想的根本所在！一切热爱毛主席，愿意学习毛泽东思想的人们，对此都应有清醒的认识。
我们都知道，客观的物质绝不会象主观的意识那样，能动地作出一个“决定”。意识上的主观“决定”，尚可以依据客观条件的变化进行调整；“客观规律”一旦为物质的条件所‘决定’，——由于物质的“无意识性”，这种“无意识性”的‘决定’势必代表着不可改变的“必然性”。马克思主义所表述的物质决定性，指的就是这种“不以人的意志为转移”的客观必然性。
然而，揭开这些“神圣话语”的面纱，我们会看到什么呢？所谓“物质的决定”，只不过是一种“拟人化”的比喻，所谓的“不以人的意志为转移”，无非是说制约了人的主观能动性的客观条件。其实，相对于意识而言，物质这个“死东西”能“决定”什么呢？！它什么也“决定”不了！无论我们的宇宙多么宏观与微观，客观的物质世界多么强大或渺小，它们都只能象个“呆瓜”一样，等待有意识的人对其加以认识、利用和改造：
“愚公”要“移山”！——当着“愚公”们仅仅只停留在愿望上，“山”这个“物质”就不会以“愚公”们的意志为转“移”；当着“愚公”们开始了“移山”这一伟大的实践，而其改造的手段和能力又着实地有限，就会受制于“山”这个‘庞然大物’；当着“愚公”们逐渐拥有了群众的伟力和先进的改造工具，“山”这个“物质”所能制约的程度就越来越小；最后，直至它完全不能“决定”，而只有被“决定”的份！
以毛泽东同志为代表的、以工农大众为主体的中国革命的伟大历程，无时不刻地体现了这种“愚公移山”的光辉业迹和英雄气概！他们“喝令高山让路”，他们“指挥河水改道”，他们“敢教日月换新天”！
顺便提一下，既然物质并不能“决定”意识，——事实上，也有人觉察到“物质决定意识”这种说法是有问题的。怎么办呢？他们认为将这句话的主宾位置互换一下就对了，改成“意识居主导地位”。——言下之意，应该由“意识决定物质”。然而，正如本文所指出的那样，离开了“人”这一主体来谈论物质和意识的关系是不对的。另外，无论它们之间“谁决定谁”的观点，都代表着人们在认识上从一个极端走向另一个极端。
说句玩笑话，如果我们将“意识决定物质”作为一个‘普遍真理’来对待，那么，气功大师们的‘特异功能’就绝不是什么“骗人的把戏”，司马南先生从此亦只好退引“江湖”，不得出山了。
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