打更是一门古老的职业。更夫的梆子（有时还加上锣）有三个作用：一是为百姓报时的工具，二是为“领导”提供自己巡查路线、表明自己没有偷懒的“考勤表”，三是发生意外情况的“警报信号”。
第一点是小时看电影后请教大人后搞明白的：晚七点入更，早五点出更，整个夜晚共分为五更。冬天的五更最冷，所以有部电影叫《五更寒》。
第二点是当兵野营住在农村，听丢了小鸡的农妇骂街时体会到的：该农妇右手持菜刀、左手持菜板，行进间有规律地以刀背（避免刀刃和菜板的不必要损耗）敲击菜板，每次敲击三下。敲击三次后站住开骂，骂完后继续行走。早、中、晚饭及临熄灯前必绕村一匝。我从菜刀菜板声中不仅清楚地知道了她的行动路线，也无师自通地领略了这一点。
第三点也是从电影中得知的。记不清是那部影片了：武工队悄悄摸进村，一人捂住更夫的嘴，另一人接过梆子继续按点儿敲击。哦，敢情梆子一旦停了或者乱了就相当于发出警报呀！
至于文人的笔嘛，其实也和更夫的梆子差不多的。天下太平的时候，闲散文人扯扯闲篇，在卖弄文采的同时给百姓添加点儿饭后茶余的谈资；御用文人拍拍马屁，在表明自己笔耕不辍的同时，给皇上大臣们添点儿河清海晏的乐趣；多事之秋的时候，闲散文人奋笔疾书，在怒斥佞臣误国的同时叫没有受过训练的百姓拿起刀枪；御用文人痛心疾首，在大骂百姓愚昧无知的同时，给皇上和大臣们谨陈管见甚至暗通款曲……总之是一团糟。
说到这里，我倒觉得有些冤枉更夫了。尽管他斗大的字识不了 二升 ，但却是为百姓做着实实在在的事情。不像文人，或是因笔生事，或是用笔杀人，终其一生未必能做几件于民有利的好事。
不过，话又说回来，存在了上千年的东西总是合理的。如果听不到文人敲出的“梆子”声，大家都会感到寂寞的。
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