“9•11”事件7周年之际看布什的中东战略
光明网-光明观察
作者：杨鸿玺（中国当代世界研究中心研究员、牛津大学伊斯兰研究中心客座研究员）
布什政府即将到任。回顾2001年1月20日布什就任总统至今，特别是2001年9月11日美国遭遇重大恐怖袭击以来，布什政府的对外政策基调是强硬，虽
然曾经试图有所调整但仅限于策略性调整，拒不在一些关键问题上妥协。今天的形势表明，美国在中东面临战略困局，短期看布什外交失远大于得。但在军事革新、控制地缘要地、增强对世界的威慑力等方面，美国是有收获的。美国的实力并没有伤筋动骨，未来几年美国也未必长期陷在中东。
一、克林顿与布什的中东战略比照
几年来，布什政府班底中，包括正副总统和国务卿等在内，虽然都是表面很显赫、很风光、很强硬的角色，但可圈可点的业绩不多，败笔反倒不少。所谓动武解决伊朗只能是一厢情愿，伊朗的总体实力、政权巩固程度及民众团结精神、美国各界的激烈反对、伊拉克困局、可调动的兵员有限等诸多因素，都使得布什政府已经无法对伊朗动武，2009年之后的美国新总统基本不会追随武力解决伊朗核问题这个思路。实际上，近几年来，美国副总统切尼和国务卿赖斯等布什政府大员的“狠话”不知已经发过多少次了，但最后都是虎头蛇尾，不了了之，“光打雷不下雨”，对伊朗和中东许多国家而言，不仅起不到震慑作用，反而成为笑料，伊朗还几度主动顶风而上，搞得美英等国比较狼狈。
其实，大国的许多所谓战略利益未必非要通过战争手段和单边政策来获取。克林顿执政的8年中，美国照样促使中东局势的保持了总体稳定和基本平衡，并从中获得许多战略利益。美国对伊拉克实施包围但不全面打击；积极斡旋巴以冲突，巴以和平进程取得重要进展和成果；大量获得中东的廉价石油，在联合国石油换食品协议下，多数的伊拉克石油最终顺利进入美国市场；美国与俄罗斯关系没有现在这样对立和僵持；与伊朗和朝鲜的关系更有不同，2000年底美国与朝、伊的关系明显转暖，甚至已经开始探讨关系正常化问题；美国经济持续健康发展，政府财政盈余数千亿美元；那时，美国的软实力和国际形象高涨。
由于布什政府上台后全面推翻了克林顿政府的行之有效的既定政策，打破了前任政府的政策轨迹，导致了严重后果。尽管美国以牺牲4000名士兵并导致数十万伊拉克平民死亡的代价，从宏观上控制了伊拉克，在地缘上进入了俄罗斯的后院——中亚，在伊拉克获得了所谓的石油控制权，但美国从战乱的伊拉克并没有获得多少带血的石油，在中亚的军事基地长远看可能会起作用，但几年来阿富汗局势并没有明显的好转，塔利班和基地组织一度卷土重来，在阿东南部非常活跃。布什政府强力打压伊朗，使伊朗核问题尖锐化，中东局势不仅没有稳定，反而更加动荡。伊朗的政权在美国打压下不仅没有更迭，反而更加具有凝聚力了。美国一度轰轰烈烈推动反恐，但恐怖主义活动不仅没有减少，反而在全球各地四面开花、尾大不掉。这些不当政策带来的恶果都需要布什政府班底做出深刻反思和调整，但几年来以及今后几个月，布什政府没有这个迹象。
当前，中东局势依然处于动荡之中，巴以关系依然紧张，黎巴嫩和以色列经历2006年的冲突之后形势仍有不定因素，黎巴嫩内部派别斗争激烈。由于布什政府的强硬政策，伊朗、叙利亚与美国的关系仍然对立和紧张。对美国而言，伊拉克战争的一个最严重后果就是，伊朗实力上升、在中东的回旋余地加大，并伴随布什政府即将到站而加大与美国的周旋力度。理顺中东大局的关键是尽可能公正解决巴以问题，但布什政府已经没有时间和毅力推动解决巴以问题，巴以按照2007年底美国撮合的中东和会所设定的、2008年底达成和解协议的计划基本无法实现，对此以色列总理奥尔默特并不讳言，2008年4月，奥尔默特声称，巴以双方至多就一些问题达成一项谅解协议。
地缘政治形势动荡导致的国际油价高涨，大大加强了美国的主要战略对手的力量。2005年下半年以来，俄罗斯对于美国的外交斗争力度明显增强。俄具有巨大的能源潜力和石油生产能力，这是俄当前最有力的、最现成的能源武器和外汇储备。美国意图靠油价上升把持国际舞台、打击一些新兴经济体成长，却始料未及，俄每年净进帐几百亿美元石油收入。
二、布什政府自身导致的战略困局
目前布什政府已经在总统任期末陷入对外战略被动，被几个此前看不上入眼的对手牵着鼻子走，顾此失彼。 布什政府8年来的战略的确改变了中东，但也使其最终为中东所钳制、所改变，陷入几个方面的战略被动。从伊拉克到伊朗到阿富汗到叙利亚到黎巴嫩到巴勒斯坦，再到真主党到哈马斯直到“基地”组织，美国在中东的对手个个都不是省油的灯，而且这些国家或组织有相当的关联和互动，导致布什政府疲于应对但效果不佳。曾经何时的2002年，当美军顺利拿下阿富汗的时候，2003年5月美国初步“拿下”伊拉克之后，布什政府的班底是何等的风光潇洒和意气风发！那时的民意支持率何等之高！一度达到90%，被誉为美国历史上最伟大的总统之一，号称强有力的战时总统。而仅仅几年之后的今天，从美国的普通民众到民主、共和两党，对布什政府的厌倦和批判之声不绝于耳。面对诸多棘手问题，目前布什政府已经坐视对手挑战而无可奈何，与当初的咄咄逼人、先发制人的确形成了鲜明对比。
布什政府以子虚乌有的理由于2003年发起伊拉克战争损害了美国经济，短期内使美国伤了元气。诺贝尔经济学奖得主约瑟夫·斯蒂格里茨指出，美国经济带有累累的伊拉克战痕。人们以往认为战争有利于经济，但这场战争对经济尤其不利。它造成油价飙升，战争开始时油价每桶不到25美元，今天的高油价意味着美国必须向石油国支付巨额美元，而不是把这些钱用在国内。花费在战争的钱，不像花在国内建造道路、医院或学校那样能够刺激经济，也不利于长期经济增长。美国已经在战争上花费巨资——每月高达120亿美元，而且战争还没有结束，更多的账单还没有支付，例如从战场返回的40%残疾老兵的补偿和医疗费用。美国的国家债务在8年内增加了50%，其中的1万亿美元是战争带来的——可能在10年内增加超过两倍。斯蒂格里茨说，当伊拉克战事比预期好，而经济却比预期差的时候，经济问题掩盖了战争问题，但事实上两者都差强人意。在某些意义上，议题其实只有一个，那就是加剧了美国经济问题的伊拉克战争。有分析认为，美国进攻伊拉克是为了石油，此言不虚，但战乱的伊拉克并没有给美国带来多少石油，输油管线的不通畅以及石油生产的不正常，使得美国所谓为石油而战的理由显得苍白无力，伊拉克实际上成了布什政府的中东鸡肋。
布什政府要保住面子、布什本人的性格也是死撑的重要原因。继续为布什政府垫背并付出代价的，则是美国的士兵和无辜的伊拉克民众，有报道说伊拉克民众已经死亡60万，即便这个数字有所扩大，那么20万左右是可能的，要不许多伊拉克人宁愿在国外做苦工也不愿回去送命。2008年初世界卫生组织和伊拉克政府联合进行的调查显示，自2003年3月19日发动伊拉克战争以来，大约15.1万伊拉克平民死于暴力，而伊人口总数为2600万，伊安全部队死亡人数为1.2万人。美国付出了4000多名士兵死亡、几万名负伤的代价，耗资超过5000亿美元。民调结果显示，只有31％的美国人对布什的伊拉克政策表示认可，72%的美国土兵希望能早日撤军回家，86%的伊拉克人也同样要求美军撤军。可以说，美国上下都盼望美国政坛变天、布什政府赶快到站。
虽然美国在宏观上控制了伊拉克，但伊安全局势没有好转。2008年3月 25日，伊安全部队在南部城市巴士拉发动针对“迈赫迪军”的军事行动以来，萨德尔与伊政府关系持续紧张。伊拉克的政治运作表面正常，但相互之间的派系争斗从来没有停止，面临四分五裂的危险，美国一度要考虑默许伊拉克的国家分裂状态。美国军方专家说，对伊战争也导致海军陆战队，尤其是陆军陷入军备匮乏、常规作战训练不足和人员缺乏，战争对军队造成的影响需要10年才能消除，恢复军队规模和补充军备的费用估计需要2400亿美元。 战争的不顺和伤亡使许多美国士兵陷入惶恐之中，2008年4月17日，美国智库兰德公司发表的报告称，每5个在伊拉克和阿富汗生存下来的美军士兵中就有一个遭遇心理疾病困扰，有些士兵患上了“创伤后压力综合征”，有些则是抑郁症，类似的士兵总人数约有30万。
美国不仅没有从肉体上抓获或消灭“基地”组织的一号人物本·拉登和二号人物扎瓦赫里，在精神上也没有占到上风，两个关键人物已经多次通过录像或录音出场，骚扰美国，展示自己的影响。2008年4月18日，扎瓦赫里又在互联网上发表最新的讲话录音，称布什日前宣布接受驻伊美军最高指挥官彼得雷乌斯的建议，在今年7月底完成既定撤军计划后，暂停进一步撤军。这表明了布什政府的伊拉克政策失败，但布什正在“试图掩盖伊拉克政策的失败”，将把伊拉克问题留给下一任美国总统。
三、中东的硬骨头——伊朗核问题
继第1737、1747号决议之后，安理会于2008年3月3日通过制裁伊朗的第三份决议即第1803号决议。新决议表示要惩罚伊朗拒不暂停铀浓缩活动的立场，并督促其早日执行安理会相关决议；适度加强了制裁力度，扩
大了对售往伊朗物资的禁运范围，将军民两用物资列在了禁运单上；授权各国检查怀疑装有禁运物资的伊朗运输工具；呼吁各国在向伊朗提供出口信贷、担保或保险时要“保持警惕”等。安理会要求国际原子能机构总干事在决议通过90天内就伊朗执行决议情况递交报告，届时如果伊朗未能按照安理会要求暂停铀浓缩活动，安理会将“采取进一步适当措施让伊朗执行相关决议”。但近年来安理会通过的对伊朗制裁决议效果并不理想，没有达到与其目标。但私下里，美伊一直私下保持接触，双方已经就伊拉克问题展开了三轮会谈，目前均有意就伊拉克形势举行带有附加条件的第四轮会谈。
第1803号决议通过后，六国希望以压力和鼓励同时进行推动伊朗做出重要让步。六国外长联合声明重申谈判的大门依然敞开着，六国2006年提出的解决伊核问题一揽子方案依然有效。但伊朗拒绝接受，且态度强硬。2008年4月８日，伊朗总统内贾德宣布已经开始安装6000台新离心机，伊朗不会屈服西方压力而停止核研究活动。伊朗于4月13日表示将向欧美各国递交解决核问题的新提案，并表示不打算放弃核开发权利和停止铀浓缩。4月15日，伊朗副总参谋长称，如果以色列对伊朗发动袭击，伊朗就会将以彻底铲除。究竟这些举动是伊朗虚晃一枪还是货真价实另当别论，但这表明了伊朗的不惧和强硬姿态。美国国防部长盖茨2008年4月13日发表谈话称，美国对于伊朗继续向伊拉克反美武装提供军事装备非常关切，但是驻伊美军与伊朗发生军事冲突的机会“非常低”。
跳出问题本身看待伊朗核问题往往看得更清晰和深刻。六国积极斡旋核问题仅仅是一个方面，背后是布什政府与伊朗政权围绕各自战略目标进行的战略博弈，是施压与反施压、颠覆与反颠覆的较量。核问题很大程度上是美伊相互施压的牌。伊朗一方面力图迫使布什政府改变对伊朗政策，希望与美改善关系，同时以理性斗争阻止美国的军事打击，以硬迫和意图明显。伊朗多年来的目标就是寻求与美国实现关系正常化并建交，然后顺利融入国际社会。这一设想在2000年克林顿执政的最后一年发展势头良好，如果不是布什上台后全面推翻克林顿的对伊朗政策，则美伊恐怕早就实现关系正常化了。即便2003年前，伊朗还对布什政府抱有幻想，并在美国对阿富汗、伊拉克的军事行动中表示支持或默许。但布什政府一再拒绝伊朗的善意，积极寻求与美缓和关系的哈塔米政府于2005年中黯然下台，强硬的内贾德上台至今。
布什政府则试图以伊朗核问题为借口联合西方盟友对伊朗施压，希望要么使伊朗政府屈服，要么激发伊朗内部生变。美国对其炒热的伊朗核问题是心中有数的。2007年12月初美国中央情报局发布报告，认为伊朗2003年就停止研制核武的项目。这项关于伊朗核研发进程的重大声明已经说明，美国不那么担心伊朗的核能力。伊朗不断高调炒作要增开离心机、提高浓缩铀的纯度以及捍卫和平利用核能的权利等言行，也是视美国态度而做的对应之策。本质上，核问题是美伊互相不信任的问题。在切实执行联合国决议、推动解决核问题方面，美伊都有前提条件，伊朗不信任布什政府，要求其首先对伊朗的国家安全做出承诺；而布什政府则要求伊朗首先要停止铀浓缩和核开发。
只要布什政府能够果断改变对伊朗政策，美国所得将多于所失，所谓的核问题分量将大大减小。然而按照布什的性格，他难以在剩余的几个月内根本改变对伊朗的敌视政策，已经无望在伊朗核问题及美伊关系方面留下外交遗产。布什于2008年1月访问中东，争取中东国家反对伊朗是重要目的。美军参谋长联席会议主席马伦4月15日说，伊朗处于中东“对美国不满、具有破坏性和不稳定的各种因素”的核心位置，但马伦并不认为伊朗将是美国卷入的下一场冲突的发生地。布什政府也在以拖延维持局势。伊朗也看穿了这一点，而以更大力度进行周旋和拖延，寄望于下一届美国政府尤其是民主党赢得总统大选的心态是强烈的。因此，2008年初以来，伊朗一改以往对美国缓和关系的急切心态，开始变得超脱起来。伊朗也看准了布什政府受制于国内反对、中东困局、伊朗实力等各种因素，已经不可能对伊朗动武，因而对美斗争加强。2008年1月以来，伊朗最高精神领袖哈梅内伊称，伊朗不急于恢复与美国的外交关系；美国决不会挫败我们,也不会让我们屈服。美伊在海湾发生的舰只对峙事件说明，伊朗对美国一再声称的军事威胁并未当回事。
四、谁从布什政府的错误中获益
军工集团和石油集团大发横财。美国西部的加利福尼亚财团和南部的得克萨斯州财团是二战后崛起的两个新财团。他们依靠从军火工业中获得巨额利润，同时积极参与美国内政外交决策，扶植政治代理人，从中获得牟利机会。借助对外战略扩张，军工利益集团从伊拉克等战争中获利很多。包括伊拉克战争在内，美国几次发动战争，尽管损害了美国软实力，牺牲了不少士兵的生命，但赚取了很丰厚的经济利益。军工发展没有拖累反而刺激经济发展的一个主要因素是，其军工发展模式运做吸收了市场法则，国家宏观军事规划与军民两用结合，与市场法则调配资源结合。
加利福尼亚财团是美国十大财团之一，实力排名第三，其旗下包括美洲银行集团、旧金山集团及格杉矶集团。这三个集团实力在二战期间，随着加州军火工业的迅速发展而迅速成长，其中金融资本成长尤其迅速，最终形成以美洲银行为金融中心的大财团。早在1974年加州财团就拥有资产1671亿美元，在美国十大财团中居第三位。加州集团金融资本极其雄厚，与南部财团组成新兴的军火集团势力，与美国东部部的老财团相抗衡。加州财团旗下所属的企业在二战前主要经营农业和采矿业，大战期间和战后，加州成为美国最大军火生产基地，该财团所控制的工业公司遂改以军火生产为主，比如洛克希德飞机公司、利顿工业公司以及诺斯罗普公司等，均为美国著名的军火公司，其中洛克希德飞机公司在美国国防部订单中长期居于首位。但后来这些军火公司控制权逐步落入东部大财团之手，加州财团实力相对下降。
得克萨斯财团也是美国十大财团之一，主要是依靠石油工业和军火工业发展起来的。其弱点是银行资本比较薄弱，虽拥有4家银行和3家保险公司，但没有形成强大的金融中心。得州财团所控制的工矿企业以休斯顿的坦尼科公司为最大。它本是美国最大的一家石油天然气管道运输公司，现已发展成多种经营的综合公司，该公司因受到洛克菲勒财团的渗透。在军火工业方面，得克萨斯财团控制了两家著名的公司。一家是LTV公司，80年代以来进行多样化经营，但仍以制造军火为主，发展迅速。另一家为休斯飞机公司，创办于1933年，该公司生产的电子控制系统和其他电器部件，在美国飞机制造业中处于领先地位。此外，得克萨斯财团还拥有一些生产尖端技术工业产品的公司，如得克萨斯仪器公司。前总统约翰逊，尼克松政府的财政部长约翰?康纳利，以及发动两次伊拉克战争的布什父子，都是得州财团的重要代表人。
美国年石油消费量为9.3亿吨，而自产石油不足2.5亿吨。 伊拉克石油石油储量仅次于沙特阿拉伯，居世界第二位，约占世界已探明总储量的10%。这是发动伊拉克战争的重要诱因。而发动两次伊拉克战争的布什父子都有浓厚的军工和石油集团支持背景。布什家族是本世纪初靠石油起家的，最先他们加入汉贝尔石油公司，该公司后来变身为埃克森公司，积累了巨大的石油资产支撑后，1989年1月，老布什成功地成为美国总统，1991年发动的海湾战争就是冲着海湾石油去的。小布什2003年发动伊拉克战争，石油也是重要着眼目标。2000年美国总统选举，布什得到石油集团大量捐款，军工利益集团的捐款达880多万美元。副总统切尼、国防部长拉姆斯菲尔德、国务卿赖斯等重要阁僚都有石油财团的背景。
目前国际油价达到120美元每桶之多，石油巨商从中获得巨大利润。许多在伊拉克的所谓美国咨询机构和公司参与制定了《伊拉克石油法》，规定现有80个油田中的65个以及以后勘探出的大油田，都要交给外国石油公司开发经营并进行分成，分成的第一阶段，外国公司可获收入的60-70%，第二阶段则是20%，基本垄断了石油红利。伊拉克政府已经迫于美国压力而于2007年7月批准了该法草案。态度强硬的美国副总统切尼曾经供职过的美国石油巨头哈里伯顿公司从伊拉克战争中赚得盆满钵满。2004年至2007年，哈里伯顿从伊拉克和阿富汗获得160亿美元的合同收入，其伊拉克分公司年收入等于公司年总收入的一半。哈里伯顿公司总部设在美国得克萨斯州休斯敦，2007年该公司决定将总部迁往阿联酋首都迪拜，以应对日益增长的中东业务需求。哈里伯顿公司于1919年在美国俄克拉何马州设立，目前是世界最大的石油及天然气行业服务供应商之一。副总统切尼曾于1995年至2000年担任该公司总裁。该公司近年官司缠身，被指责有严重的避税行为。美国的私人保安公司也谋取暴利，在伊拉克工作的私人承包商有16万人，而私人保安公司人员就达5万人，仅在伊拉克名声不佳的“黑水公司”保安每人每年就花费45万美元。黑水公司是美国著名的雇佣兵和保安公司。1997年由美国海军特种部队“海豹突击队”的几名退役军人组建，该公司隐藏在北卡罗来纳州东北部一片松林里，占地7000英亩，外面很难发现。里面是各种训练场地，如射击场、模拟扣押人质的楼房、武装分子占领的地堡等，设备非常先进。该公司的训练中心已成为美国最大的私人保安人员训练中心，在那里受过训练的有5万多人，公司客户包括美国国防部、国务院、运输部、联邦执法部门、跨国公司和外国政府等。
五、美国伤了皮肉但没有动到筋骨
几年来，布什政府班底中，包括正副总统和国务卿等在内，虽然都是表面很显赫、很风光、很强硬的角色，但可圈可点的业绩不多、败笔反倒不少，目前已经近乎末路穷途，难有更多转圜余。所谓动武解决伊朗只
能是一厢情愿，预计2009年之后的美国新总统基本不会追随这个思路。回顾一下，几年来，国际社会不知多少次看到美国政府大员一而再、再二三的强硬表态，富总统切尼和国务卿赖斯的“狠话”不知发过多少次了，但最后都是虎头蛇尾、不了了之，“光打雷不下雨”，目前更是面对几大难题束手无策，面临多头灭火的被动僵局。
有人说美国衰落了。如何客观看待美国的实力？即便布什政府折腾了8年，人们依然要对美国的强大实力保持清醒的认知。综合各种政治、经济、科技以及美国内外因素看，美国的实力一时受到部分消耗，美国的对外战略遭遇暂时的挫折，但没有受到根本的削弱，美国的经济和军事实力仍是上升和发展的，美国仍是一只“真老虎”，是世界唯一的超级大国。当然，美国的软实力的确受到很大损害，但软实力很大程度上是加大投入进行形象再包装的过程，新政府利用大量的经济资源很快会提升软实力的，何况至今美国的影视文化等仍然风靡世界，美国梦仍然吸引着世界许多国家的精英。所以美国实力没有伤筋动骨。一定要清醒地看到，美国是很多元的国家和社会，美国政府与美国、美国民众、美国价值观等概念之间的差异很大，其间并不能划等号。布什政府作为一届政府，它只是一时的，很快将进入历史。
冷静看来，这几年真正在背后扎实坚韧做大事、克服各种阻力苦练军事基本功、咬牙坚持提高美国硬实力支撑的，是前美国国防部长拉姆斯菲尔德。他的新军事变革战略，大大提升了美国军队的软件和硬件水准，美军的战略思想、军事装备以及军事机动能力、应变能力，均有里程碑意义的提高。尽管拉姆斯菲尔德个性倔强，但思路清晰、头脑清醒。客观而言，他的工作和功效是布什政府中为数不多的最亮点，他的治军谋划和成果，相比某些大外交家的外交试验和纸上谈兵而言，实在是显得真正突出，真正令对手三思而行。这保持了美国依然令世界畏惧的硬实力，这才是狐狸背后的真老虎。但这员布什政府内的清醒老将已经作为错误政策的替罪羊下台了。
借助对外战略扩张，美国的军事工业发展带动了经济发展，美国的军工利益集团从伊拉克等战争中获利很多。抛开一些主观评价和舆论谴责，客观而言，包括伊拉克战争在内，美国几次发动战争，扩军备战，尽管损害了美国软实力，牺牲了不少士兵的生命，但赚取了很丰厚的经济利益。军工发展没有拖累反而刺激经济发展的一个主要因素是，其军工发展模式运做吸收了市场法则，国家宏观军事规划与军民两用结合，与市场法则调配资源结合，而不是国家一头直接投资，然后直接干预和介入。这样就避免了封闭式运作，间接拉动了社会消费与就业，这是战争刺激经济发展的重要因素。
六、美国未必长期陷在中东困局
但目前，包括美国自身的许多学者在内，国内外许多的观察评论却在指出，美国今后将长期陷在伊拉克，今后5-7年时间美国无法摆脱中东困局。这一论断未必经得起美国国内形势与世界形势发展的检验。我们常说的“计划不如变化快”也许要再次应验在这一假设上面。因为冷战时期的两次地区热战——如昨往事可作镜鉴。这是基于历史和现实的判断。从历史上看，拿冷战期间美国发动的两次地区热战——朝鲜战争和越南战争看，两次局部战争都给美国造成了深深的创痛，那是叫打疼了美国，两次热战中美国军人的损失均在5、6万左右。美国将军曾痛苦地指出，朝鲜战争是美国在一个错误的地方、一个错误的时间打了一场错误的战争，想必读者对这一老生常谈的语句并不陌生。越南战争也是一样，美国感受到了痛苦的折磨。美国的影视界战后一直不时翻出这本老帐，回忆并放送许多有关越战的伤痕电影。上世纪60年代美国轰轰烈烈的反战运动深深地镌刻在美国历史和世界历史上，并导致了国会对总统滥用权力的愤怒并寻求限制总统权力，民权运动也如火如荼地发生发展。当时的参谋长联席会议主席、从外行的商人转往这一重要岗位的麦克那马拉，后来撰写了带有忏悔性质的回忆录，承认了当时贸然推动越战扩大化的一系列卤莽错误。这些无不说明那的确是一场对美国人心理构成严重创伤的战争梦魇。
而相比朝鲜战争和朝鲜战争，目前美国在中东陷入的伊拉克困局，以及在巴勒斯坦问题、伊朗核问题、与叙利亚对立等方面的僵局还算不上那样剧烈和严重。美军死亡人数刚超过4000人。可以说，美国在中东面临的、持续冲突的烈度和深度并不高，下届美国政府，尤其是反对伊拉克战争立场明确的民主党政府（无论是希拉里还是奥巴马上台），只要政府下定决心大幅度调整中东政策、弥和与伊斯兰世界的关系、发动温和阿拉伯国家以及借助西方盟友和多边外交的策应力度，美国有能力、有战略实现从中东较快脱身！以美国今天仍然超强的硬实力，以及能较快弥补的强大软实力，这种前景只是个政府战略意志的问题。
现在布什政府不想撤军，一再声称撤军将导致中东地区局势失控，美国利益受损。其实，如果较短时期内有序撤军，受害的不是美国利益，恰恰拯救的美国利益，美国将再次从困局中超脱出来。因为美国从伊拉克战争中所获了了，真正获益的是切尼等人的石油集团，以及美国的军工集团。布什政府要保住面子、布什本人的性格也是他们死撑的重要原因。而继续为布什政府垫背并付出代价的，则是美国的士兵和无辜的伊拉克民众。
现在不能就附和或强调美国将长期陷在中东不能自拔的说法，更不必悲观地认为将以7年或10年为牵制期限。那很可能又是一相情愿和感性认知。当然，从目前麦凯恩的竞选主张看，他在外交方面特别是中东政策方面，与布什惊人得雷同和类似。但假如他能够上台并延续目前立场的话，美国在中东的困局肯定要持续一段时间，因为一味坚持布什的固执政策只能面临绵延的失败。新保守主义思维影响下的美国政府已经为此作出了鲜明的注脚。
然而，人都是会变的，作为一名自诩的越战老兵和经验丰富的古稀年龄的政客，如果他能够创造奇迹上台，他会不会象布什及其班底那样，在中东一意孤行、固执己见？这方面还有待于观察。尽管目前还看不到麦凯恩改变伊拉克问题立场的可能性，但作为一个老兵，一旦麦凯恩审时度势、在战略上改弦更张，美国仍有可能较快地从中东大幅度抽身。要知道在前两次地区热战中玩火过度的都是民主党总统，而最终终结两次地区热战、完成急流勇退使命的总统，都是共和党人。当然，麦凯恩面对的有所不同的是，留下烂摊子的前任不是民主党总统，而是他自己的共和党。
七、反恐不会是美国的长期主线
布什政府大力寻求其他国家积极帮助其反恐进程和所谓千秋大业。国际反恐钥匙就掌握在美国自己手中。国际反恐正义者联盟之类都不过是虚假的豪迈口号，美国不需要别的所谓同盟援助或者解围，那样无疑更是乱上加乱，把事情越发搞大了。解铃还须系铃人。只要美国愿意使用这把最简单最直观的钥匙，所谓美国的恐怖威胁，世界的反恐难题，都将迎刃而解，不攻自破。
那么这个钥匙是什么呢？很简单，从根本上调整政策，从伊拉克撤军，促进公正解决巴以问题，取消所谓无赖失败国家称号，借鉴2000年以前克林顿政府的政策，改变对伊朗等国家的政策，代之以缓和推进，努力寻求与穆斯林世界和平共处。总之，就是改变单边霸权，改变双重标准，改变咄咄逼人。因为当前反恐的严峻形势是人为制造的，是一小撮人发动的战略和策略性失误，根本不是所谓恐怖分子一意孤行对准美国，袭击世界。
只要政策对路，美国和一些其他国家走出泥淖并不需要多长时间。恐怖主义的存在历史久远，本不足以成为美国的重大威胁和对手，是本届政府把他们抬上了台面，成为这8年内的新敌人而已。如果不激化矛盾，恐怖主义本身的分量远没有那样重。俗话说，把别人看作朋友，就有朋友；非要别人看成敌人，那样别人将被迫成为敌人。
俗话说，退一步海阔天空，正确的后退是为了更好的前进。到2008年以后，总会有个新的美国政府和总统宣布，朋友们，糟糕的恐怖时代结束了，错误的反恐轨道改变了，美国要重拾多边合作道路，寻求广泛的和解，走出泥淖。所谓反恐将是今后美国历届政府的大政方针和艰苦重任的说法是耸人听闻。这个说法将经不起时间的检验和空间的推敲。不要多久，恐怖主义和反恐问题将走下国际舞台，回归本来位置和面目。
作者注：文章写于 2008年5月，主要观点形成于2005、2006年。
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