（2009-01-31）
● 黄彬华
最近，韩国一批前总理联名上书现任总统李明博，认为要根本解决韩国的“文化危机”，就应从小学开始分阶段教学生认汉字。
“文化危机”是韩国长期面对的问题。一、年轻人普遍不懂汉字，越来越多国民成了“汉字盲”；二、国民语文程度越来越低，即使图书馆有丰富的藏书，有网罗8万5000个汉字词汇的《大辞典》，一般人望“字”生畏而不敢问津；三、韩国的两个邻国中国与日本都是汉字大国，有15亿人在使用汉字。韩国远离汉字，虽然可独树一帜，却又陷入了自我隔离的孤立状态。
汉字不是外文
韩国健在的多位前总理是在全国汉字教育推进总联合会的推动下，联名向青瓦台提出《敦促在小学正规教育过程中实施汉字教育的建议书》的，包括金钟泌（第11和31届）、李海瓒（第36届）、韩明淑（第37届）、韩德洙（第38届）。他们皆认为，“这半个世纪以来，由于‘专用韩文’的错误的文字政策，今天我们陷入了比上世纪90年代经济危机还要危急的文化危机中。”因此建议，“为了从根本上解决这一问题，在小学过程中，应让学生分阶段学习汉字，不应将汉字视为外语，而应为国语生活正常化，和韩文一起作为‘国字’进行教育。”
汉字一直是韩国国内争论不休的课题，甚至远在朝鲜时代，他们就开始在争论汉字的存废问题。2000年前，朝鲜与日本一样，因为自己没有文字，又向往中国的文明与强大，主动模仿中国并全盘输入中华文明体系，其中最具体的事物便是使用中国人创造的汉字。在后来1500年的漫长岁月里，汉字和汉文一直是朝鲜半岛人民唯一的书写系统。甚至15世纪中叶，世宗发明28个字母的“朝鲜文”之后，汉字还是朝鲜语文中不可或缺的重要组成部分。
世宗创造“諺文”
李氏王朝第四代君主世宗，倾全力制造了朝鲜半岛最早的表音文字“训民正音”（也称“諺文”），一是力图要摆脱汉文的束缚，建立自主的语文体系；二是提供平民百姓更易学易写的文字，遂于1446年正式颁布“训民正音”,也就是自创的“朝鲜文字”（韩国称“韩文”）。但到19世纪末叶为止，朝鲜王朝还是使用汉字撰写官方文件和历史著作，包括汉文的文学作品。
当时，人们称朝鲜文为“諺文”，意思是“非正式”文字，“正式”文字还是指汉字。情况跟日本人称其文字为“假名”一样，“真名”永远是汉字。但日本的侵略，不仅使朝鲜灭亡，也使民族文化加速沉沦，即使光复之后，国土依然分裂，连文字也开始分道扬镳——北部朝鲜完全废除汉字，南部韩国则不规则地使用韩文和汉字。
北朝鲜和中国的朝鲜族，早在上世纪50年代已逐步取消使用汉字，而韩国也在1948年10月公布专用“韩文”的法律，并规定每年10月9日为“韩国文字节”。不过韩国的“去汉字化”政策依然摇摆不定。尤其学校在推行“去汉字化”过程中，有时积极，有时和缓，但总体趋势还是尽量减少使用汉字，不仅使教育工作者感到无所适从，也使年轻与年老一代产生严重的文化代沟。
民族文化危机
由于南北朝鲜共同使用了近2000年的汉字，汉字词汇已深入朝鲜语言内部，连思考模式也无法摆脱汉文化圈的框框，要将古代官方文件、历史著作、文学作品中的汉字完全抹去，简直是历史于与文化的真空，而人名、地名没有了汉字支撑更搞不清谁是谁，图书馆里即使有汗牛充栋的文献也顿时成为一堆废纸。
“去汉字化”过程的矫枉过正，不仅产生了文化断层，也带来了严重的民族文化危机。朴正熙独裁统治时期，于1970年下令禁止在小学教导汉字，实行所谓全面实施韩文教育的政策，仅允许在初中、高中教授900个基础汉字。为了显示其“去汉字化”决心，他以雷厉风行方式废除汉字，连历史建筑悬挂的牌匾也被他取下来改写成“标准”韩文，全都成了“不伦不类”的非历史文物。
1980年以来，韩国加速“去汉字化”，一是民族自卑感的反动；二是过去中国没落带来的反应；三则是电脑普及，语言书写一窝蜂倒向拼音主义。但中国的重新崛起，东亚的复兴在望，特别是美国爆发金融危机，使韩国有识之士预感到即将被孤立、不知何去何从的文化危机感。韩国的“去汉字化”问题遂再度成为举国重新检讨的国家课题之一。
亡羊补牢之策
韩国工商界人士最感忧虑，一、韩国超过40％的商品输出对象是汉字文化圈，70％外国游客亦来自汉字文化圈；二、眼看中国即将成为世界经济火车头，韩国的优势在流失；三、韩国年轻人连国内对方名片的姓名都看不懂，更不用说跟汉字文化圈的同行打交道，谈生意了。
韩国五大经济团体在2003年决定，建议属下19万家公司，从2004年起招聘职员时进行汉字资格检定考试，只录取能认识1817个汉字、书写1000个汉字的新职员。
专家认为，韩文教育与汉字教育并无根本的冲突，因为51万个韩文单词中，70％原本是汉字词，学会汉字就能更精准掌握韩文。相反，缺乏对汉字的准确理解，反而无法完全掌握韩国自己的民族语言，看历史典籍更会如同看天书。20名前总理显然在后悔在执政期间未曾重视民族文化问题，结果才有今天的尴尬局面。不过，能亡羊补牢也不失为一个积极举措。
作者是新加坡退休资深媒体人
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