关于2007年以来从美国开始向全球扩散的世界经济危机，尽管立场有别、侧重和提出与分析问题角度不同，全球对于问题的性质及严重程度的看法却大体相近。这是一场资本主义的、资本主义世界体系的危机，一场集中金融危机、经济危机、粮食危机、生态危机、社会危机的综合性危机，一场百年不遇的制度性、结构性的深层危机。
资本主义有过自己的辉煌。但是花无百日红，衰落之“势”展开为一发而不可收的历史过程，其孕育、形成、发展由来已久。一位萨尔瓦多学者有《资本主义梦断》，强调“美国成为了资本主义梦断的最具有戏剧性的例子”。奥巴马2012年9月29日接受采访就承认：“我认为，美国是一个已经变得有点软的伟大国家。”美国是世界资本主义的橱窗,曾经是它的辉煌的过去的橱窗,又成为它的衰落的今天的橱窗。美国的衰落是西方衰落的一部分，而且是最突出的、影响全局的部分。可以从十个方面概述这种衰落。
第一，经济衰退趋势不可逆转。
西方工业国家经济增长率自20世纪50年代起一直放慢。当时美国年增长率有时超过10%，最近12年不再达到5%;德国从50年代的8.2%，下降到最近10年的1.1%。总部位于纽约的世界大型企业研究会高级副总裁范阿克称，2000年以来的10多年间，包括欧洲、北美、日本等发达国家经济占全球GDP比重，下降10%以上。2002年，美国的GDP靠印钞票印出一个2.2%，欧元区为负0.4%。世界银行预测，2013年西方发达国家的经济总量将第一次低于世界经济总量的一半。在过去100多年，这是前所未有的。创造了“中美国”一词的美国哈佛大学历史学教授尼尔·弗格森感叹道：我们正在经历500年西方统治的最后阶段。这种“集体衰落”，已经成为任何人的意志也无法转变、无法掩饰的过程。
美国前助理财政部长保罗·克雷格·罗伯兹在2012年西班牙《起义报》撰写《美国虚拟的经济复苏》，对当前美国经济状况提出值得注意的看法：美国从2009年起，就通过金融数据的误导报道低谷通货膨胀，“一直享受着经济的虚拟复苏”。关于美国CPI的上涨幅度，按照1990年官方统计方法为5%，按照1980年的统计方法为9%，现在却定为2%。宣传中的GDP的增长，不是来自实际产量，而是来自物价上涨。
第二，贫富两极分化加剧。彭博社报道，2012年，世界最富裕的100名富翁的净资产总额19万亿美元，比前一年增加2410亿美元。在美国，1%人口占有国民收入的25%，拥有40%的财富。这个国家曾经是一个不知道贫穷或者被宣传为不存在贫穷的国家,但是过去的30多年，富裕人口攫取生产力增长的巨大份额，收入中位线却在下降。1979年到2007年，1%的美国最富裕家庭税后收入增长275%，其他99%的家庭增长不足40%。1993年到2008年，美国社会底层99%工薪族的收入增长速度，比经济增长率低0.5%。2009年到2010年，在美国宣传的经济复苏中，93%的全国收入增长被1%的富人攫取，其余99%的人只拿到7%。4900万人即15%的家庭，被认定为穷人或极端贫困。
美国儿童的20.7%属于贫困儿童。两极分化代际相传。《德国金融时报》2012年10月31日《从洗碗工到洗碗工》，谈论美国儿童持续贫困的情形，叫做“贫困从上一代传给下一代”、“在贫困中成长的孩子往往成年后也是穷人”。德国《明镜》周刊网站2012年11月5的《美利坚帝国的衰亡》，所据实例之一正是，美国的高科技提供给精英，大众却享用架在木棍上的电线、应急电动机无法运转的医院。
第三，持续的、大规模的失业。一切存在资本主义关系的地方都陷入失业这个无底黑洞，特别明显地体现出它的结构性的特点。越是依靠科技，越是加大失业规模。西方国家的越来越多的工作被外包给低工资的第三世界国家，又由经济状况好些的第三世界国家转包给更为贫穷的第三世界国家，而工人间的竞争导致报酬的不断减少。在目前的世界秩序下，富人越来越富，穷人越来越穷，这个恶性的过程永远不会结束。国际劳工组织2013年1月22日发布的本年全球就业趋势报告预测,全球失业人口将增加510万，达到2.02亿，危机将继续损害15岁至24岁的青年，而且2014年还将增加50万青年失业者。
第四，就业者工作强度加大和劳动时间延长。一方面是大量失业，一方面是催生就业者的过度劳动，更多付出心理紧张、体力消耗、家庭幸福的代价。马克思时代英国工人阶级的10小时工作制，列宁斯大林时代苏联工人阶级的8小时工作制，已经变为血汗工厂的无限制的盘剥。
第五，经济衰退中的不稳定。1971年，美国终止把黄金作为货币基础的金本位制，美元成为过量制造世界“垃圾货币”的机器。《华尔街日报》一篇题为《为何创新无法挽救我们的经济》写道，美国制造业在整个经济蛋糕中的份额从1953年的28%缩减到2010年的11%，奇异的金融衍生品市场导致经济在泡沫中翻滚不已。在这种泡沫翻滚中，人民备受折磨，只有金融衍生品市场的玩家如鱼得水。金融泡沫的膨胀既是债务经济的表现和结果，也是导致债务经济的原因。靠债务混日子，成为两种违约——超限度剥削同时代世界99%人们的违约，超限度对未来的征税、对未来的违约。
第六，国家、民族、社会处于分裂中。美国到处分裂别的国家、别的民族，自己也陷于重度分裂。《今日美国报》2012年11月2日有《一个进一步分裂的国家》，说到美国的选民分裂、议会分裂。俄罗斯战略文化基金会网站12月20日的《美国的巴尔干化》说，70%的美国人认为政府管理没有效率，印第安人要求脱离美国，废除祖先与政府签订的所有条约。相当多的州想变成独立的共和国：占有美国40%就业岗位的克萨斯州是美国分离主义的主要堡垒，25%的人主张立即独立;在最大和最富裕的加利福尼亚州，媒体多次掀起独立高潮;南卡罗来纳州奉行独立于华盛顿的政策;450万人口的路易斯安那州居民，11月间请求奥巴马宣布其独立;密歇根州北部的目标是建立一个荷兰人的密歇根共和国;犹他州居民希望建成立世界第一个摩门教国家;缅因州一位副州长提出建立独立的共和国;在夏威夷，许多组织团结在独立运动的周围;新泽西州计划建立一个意大利国家;在新罕布什尔州，副州长宣布建立新罕布什尔共和国;如此等等。
贫富对立，种族鸿沟，地域矛盾，监狱关押着世界最多的犯人，囚犯最近30年暴增近30倍，接二连三的自杀，军队自杀人数超过阵亡人数，退伍老兵每小时自杀1人，隔三差五的枪击，飞机撞击政府建筑，到处反映出美国社会分裂的严重程度。
第七，普遍的文化衰退和道德沦丧。迷信压抑科学。教育萎缩，以至于像加利福尼亚州，30年前总收入的10%流向高等教育、3%流向监狱，今天的总收入却11%流行监狱、8%流向高等教育。政府、政党、军队、情报机构的领导人，因为丑闻无法掩盖而下台者，续写出越来越长的名单。舆论在说谎，商业在欺诈，教育在舞弊，文化在堕落，真正形成犯罪全球化、黑社会全球化、腐败全球化、投机赌博全球化、贿赂全球化、吸毒贩毒全球化、卖淫嫖娼全球化的局面。
第八，不平等的痼疾病入膏肓。资本主义就是不平等。严重问题在于，这种不平等已经遍及社会和深入骨髓，越出社会稳定的极限。这就如世界报业辛迪加网站2012年11月21日一篇文章的标题：《不平等扼杀资本主义》。
第九，民主彻底走向反面。资本主义民主曾经在它的早期发挥某种积极作用，资本主义制度确立下来,就越来越彻底走向反面和普遍破产。
在西方，它堕落为富人愚弄民众、争夺与再分配权力财产的政治游戏。美国2012年的总统大选，贯穿着金钱买卖，几乎半数人不投票，在任何意义上都说不上公平、公正、开放，《基督教科学箴言报》网站2012年11月5日报道就说，这是“全世界最糟糕的选举制度”。美国有线电视新闻国际公司主持人、《时代》周刊特约编辑法里德·扎卡里亚在《外交》双月刊1月2日发表《美国还有救吗?》，认为美国的民主危机从未消失，成为财政悬崖之后的深谷。美国、西欧、日本的三边委员会1975年公布《民主的危机》，“关于美国的章节看起来尤其令人悲观”。其后美国的经济发展、信心恢复，来自解体苏联。但是经过20年，“发达的工业化民主国家今天再次充满悲观情绪”，“如今，问题增加了，可是美国民主比以往任何时候都更加不正常了，支配的权力也减弱了——影响全球化的作用更小了。这一次，持悲观情绪的人或许对了”。
在第三世界，民主成为国际垄断资本实现私欲、制造动乱和改变政权的政治和舆论手段。这个极具欺骗性和残酷性的幽灵的本质，已经因为大白于天下而全球破产，到处引发质疑、抗议和遭到抛弃。
第十，自然环境的恶化。资本主义，它的生产方式和生活方式，立足于对人的剥削和对自然的剥削这样两个支柱，追求财富和奢侈消费的毫无节制的增长。对自然的剥削，对有限的资源的无限的掠夺，转化为巨大的破坏力，不断产生越来越严重的生态灾难。资本主义同自然相对立的性质，从一个基本方面宣告它的历史的不合理性。
诸如此类，为资本主义所固有，伴随它的产生、发展、膨胀，使资本主义在增长中倒退、在成就中毁灭、在创造中自杀。这种社会形态、生产方式、生活方式，无论在最发达的资本主义国家还是在最不发达的资本主义国家，无论就一国、数国还是就世界资本主义体系而言，都已经无法促进生产力的发展，反而越来越走到由衰落、崩溃而开启的新的历史时代的转折关头。
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