前不久，一部名为《孩子换金钱》的纪录片在美国上映，真实再现了美国宾夕法尼亚州令人震惊的司法腐败。
马克•恰瓦雷拉和迈克尔•科纳汉是宾州路泽恩县法院的主审法官和高级法官，2003至2008年间，二人与私人少管中心勾结，滥用审判权，轻罪重判，源源不断地把少年送到私人少管中心，从中赚取回扣260多万美元，涉及5000多起案件，改变了2500多名少年的命运。
美国司法一直标榜正直清廉，如此丑闻，令人难以置信。美国哥伦比亚广播公司称，这是美国史上最大的法庭丑闻之一。《纽约时报》称，这起案件反映了美国的司法理念与残酷现实之间存在的鸿沟。令人尊敬的法官缘何沦为以孩子换取金钱的卑鄙之人?美国的法官管理制度出了什么问题?
美国法学家德沃金说：“法官是法律帝国的王侯，除了法律以外法官不服从任何别的权威。”因此，法官必须具备高尚的品德、精湛的职业技能和丰富的人生阅历。美国法官的准入门槛极高。美国法学院属于“本科后”教育，4年本科毕业后需进入法学院再学习3年，毕业后参加法律资格考试，还要从事一定年限的法律实践工作，才有机会成为法官。因此，美国法官普遍年长，40岁还被称为“婴儿法官”。
为免受立法和行政对司法的不当干扰，美国法官的任职期限和薪酬福利享有宪法保障，非有正当理由、非经正当程序，法官不得被免职，联邦法官更是享有终身任职权。法官任期内不得被减薪，即使因财政紧张需要降低公务员薪酬时，也不得减少现任法官的薪酬。
然而，金钱和地位不是治理腐败的终极灵药。如同叔本华所说，财富犹如海水，一个人海水喝得越多，他就越感到口渴。尽管美国法官享有相当高的社会地位和经济保障，仍然难逃腐败窠臼。有鉴于此，有人认为，要保障司法权的纯洁，必须仰仗制度约束。本案中的科纳汉法官在担任首席大法官时，掌握法院的预算权。他利用这项权力，关闭公立少管中心，与私人少管中心进行利益勾兑。尽管美国专门设立了独立于法院的司法管理委员会之类的机构，来监督法官个人行为，然而在本案中，5年时间内没有任何律师、执法官员或其他法官报告过两位法官的不端行为，令人怀疑监管制度的有效性。
本案最终浮出水面具有一定偶然性——多亏了费城一家名为“少年法律中心”的公益法律援助机构。2007年，一位家长给该机构打来求助电话，后经初步调查，在恰瓦雷拉法官审理的几百起案件中，存在律师代理缺位、轻罪重判、快速拘留等程序违法问题。经过州检察官的调查，更多更严重的问题逐渐浮出水面。可以说，金钱和地位难以解决腐败问题，制度也绝非万能。要使美国司法制度得以不断纠偏，离不开社会公众对公平正义的坚持、社会各界对惩治腐败的坚决态度。
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