乌克兰内战和巴勒斯坦加沙地区的以巴交锋，都是血腥的悲剧事件。更可悲的，是围绕这两场冲突同样激烈的宣传战，可以说已经演化成现代版的国际“苦肉计”，以此“妖魔化”对手，取得暴力手段难以达到的效果。
甚至年初的“乌克兰革命”，也可以说是“苦肉计”的结果。这便是许多和平示威平民被身份不明的狙击手射杀，被怪罪到民选亲俄总统头上。可是新政府掌握乌克兰国家机器至今，欠下血债的这些狙击手的身份下落，仍然是个扑朔迷离的疑案。
马航MH17班机在乌克兰叛军地区上空坠落遇难的近三百名无辜乘客，成为最新的“苦肉计”宣传战材料。美国政府马上一口咬定：击落马航班机的是俄罗斯支持的叛军，普京总统必须对此直接负责。欧盟虽然没有直接指明“凶手”，因为遇难者多数是欧洲公民，也被迫加入华盛顿的“苦肉计”宣传战，认为俄国至少要对此间接负责。
必须承认，这场“苦肉计”宣传战有相当的效用，普京在国际上陷入相当大的被动，乌克兰政府军得以“名正言顺”强化对叛军的攻势，而欧盟也不得不在华盛顿的压力下启动对俄罗斯的下一轮制裁。
对比山姆大叔在马航MH17班机坠毁惨剧上的宣传优势，加沙地区战争的爆发，却在国际上同时上演了另一台“苦肉计”宣传战，对华盛顿十分不利。
首先是以巴双方伤亡数字的悬殊比例，使得美国政府不断强调的“以色列自卫权”日益失去说服力。其次是巴方伤亡的主体是平民，更有大量的儿童妇女。连联合国有关官员都被迫宣布以色列可能犯有战争罪行(同一官员数日后又说击落马航班机也可能是战争罪行，显然出于华盛顿的政治压力)。
问题是即便如美国认定，马航班机遭乌克兰叛军击落，所有论客都同意这是叛军的误判，而不是蓄意打击非军事目标(反过来，如果根据莫斯科指控，是乌克兰政府军有意上演“苦肉计”，那就是货真价实的战争罪了)。然而以色列对学校、医院等平民设施的轰炸，却都是有意的主动，难以误判来推诿责任。
在强大的犹太游说势力之下，华盛顿固然继续高唱哈马斯军事人员利用平民作屏障的老调，但是美国之外，这种宣传的作用非常有限。即便在乌克兰危机上与美国一起构成“国际社会”、谴责莫斯科的欧洲，加沙战争的“苦肉计”效应也日益增大。
以美国最坚定的盟友英国为例，保守的伦敦《经济学人》周刊不仅承认在以色列和埃及军政府的联合封锁之下，加沙地区早已是“世上最大的露天监狱”，更客观指出最新的加沙战争，乃是以色列硬把三名以色列殖民地少年被绑架撕票归罪于哈马斯，在西岸大举抓捕哈马斯人员而触发。
英国著名四频道电视台记者斯诺(Jon Snow)，从加沙现场报道巴勒斯坦妇孺遭到大批残杀的同时，宣布“地球上其他任何国家如果做出(以色列)在加沙的行为，会遭到全世界的抗议”。
即便是在美国，巴方平民妇孺的大量伤亡，也引起传媒的尴尬反省。亲犹太势力开始以新的论点来转移战争责任，特别是以色列对巴方平民的“集体惩罚”，明显违反国际法而构成战争罪。最突出的是《华尔街日报》的一篇评论，公然提出因为加沙平民投票选举支持“恐怖组织”哈马斯，而丧失了他们作为平民受到保护的资格权利，而成为以色列战争行动的“正当目标”。连《华盛顿邮报》都不得不把上述说法，批评为“最卑鄙的(most vile)”评论。
总之，利用马航班机被击落事件上大唱道德高调的华盛顿，明显在加沙地区上演更为惨烈的“苦肉计”宣传战上陷入相当尴尬的被动，迫使国务卿克里强化推动停火协议的努力。
如《经济学人》周刊指出，这次加沙战争最初并不是哈马斯组织的主动，但是哈马斯目前的不妥协态度，未尝没有看到继续这场“苦肉计”宣传战的优势。外人难以对此作出道德判断，更何况如上述《华尔街日报》评论，加沙平民的民意支持，是哈马斯的行为基础。
至于哈马斯组织在埃及穆兄会掌权时的政策误判，与伊朗和黎巴嫩真主党反目，陷入今天在整个区域孤立无援的状态，这只是整个现代阿拉伯世界悲剧(《经济学人》周刊语)的一部分，而超出了本文评论范围。
作者在北美从事科研工作
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