国债危机：美国人正见证灾难

　　克鲁格曼

　　关于提高债务上限的讨论仍在继续。很多人认为，该协议的通过将避免灾难。然而，实际情况绝非如此。

　　根据现有的信息，这项协议本身就是一场灾难，而且不仅仅是针对奥巴马总统和他的政党。协议不但将损害原本就不景气的美国经济，还有可能使美国的长期债务问题恶化，更糟糕的是，这份协议将会使得那些赤裸裸的敲诈今后在不付出任何政治代价的情况下通行无阻，甚至让美国逐步沦落为一个香蕉共和国

　　(香蕉共和国，是一个经济体系属于单一经济的国家的贬称)。

　　首先说说经济吧。当前经济已经严重不景气了，而且几乎可以肯定，到明年年底，这种不景气经济还将持续。也许我们的经济到2013年仍然不景气，甚至还会更久。

　　在这种情况下，没有比削减政府开支更糟糕的事，因为它会进一步地打压经济。不要理会那些吹嘘信心神话的人，他们声称对预算采取强硬行动会恢复商业和消费者的信心，使得消费者们支出更多。这种说法是靠不住的，许多对历史数据的研究都证实了这一点。

　　事实上，在经济不景气状况下削减开支，对预算本身也没有太大帮助，反而会使情况恶化。一方面，如今联邦借贷利率非常低，削减开支对降低未来利息的作用很小。另一方面，削减开支会损害经济的长期预期，减少将来的税收。那些要求削减开支的人就好比中世纪的医生，通过放血来治疗病人，结果只让病情继续加重。

　　接着来说说协议条款，这些条款其实就相当于总统先生在做可怜的投降。首先，他们将采取大幅削减开支，而并不提高税收。其次，将会有一个工作小组对未来的赤字削减提出建议—如果这些建议不被接受，开支将予以更多的削减。

　　下一轮谈判时，共和党人理应让步，因为防务开支也在削减范围之内。然而，共和党已经明确表示，除非他们当中的大多极端党员得到想要的一切，否则，他们宁愿冒财政垮台的风险也不会妥协。我们如何能期待他们下次就会表现理智呢？

　　事实上，在这些威胁面前，总统奥巴马先生的一再妥协让共和党人更加肆意妄为。去年12月份，他投降了，延长了前任布什总统的减税项目；今年春天，共和党人威胁要让政府关门，他又投降了；这一次，现在面对债务上限这赤裸裸的敲诈，他投降得更加彻底。也许只有我这么认为，但我看穿了他们的伎俩。

　　那么，总统有没有可行的替代方案呢？当然有。

　　首先，他本该也应该在去年12月份就要求提高债务上限。当问到为何没有这样做时，他说自己相信共和党人到时候会采取负责任的态度。这是伟大的号召。

　　即便现在，奥巴马政府依然可以利用合法的手段回避债务上限问题。虽然一般情况这会被认为是极端做法。然而，面对残酷的现实，面对一个发出赤裸裸的敲诈的政党，只控制国会两院之一的政府这样做是完全正当的。

　　最起码奥巴马先生可以利用合理的侧翼进攻(即集中优势兵力攻击对方的弱点)来加强自己的谈判地位。然而，他从一开始就没有选择这样做。

　　也许有人认为，采取这样的强硬立场难道不会让市场担忧么？也许不会。事实上，假如我是一名投资人，总统显示出自己愿意并有能力勇敢地面对右翼极端分子的敲诈，不但不会让我感到沮丧，反而会增加我的投资信心。可惜，总统先生却做了相反的选择。

　　不要在此问题上犯错误了，我们正见证一场多方位的灾难。

　　当然，对于民主党自己而言，这是一场政治灾难。就在几周以前，民主党还在“老年医保”的计划上让共和党人疲于奔命；现在奥巴马先生扔掉了所有的优势。而且，这种损害还没有结束：将来还会有更多的阻碍。共和党人将继续威胁制造危机，直到总统妥协投降。从他们目前的所作所为看，他们对于总统妥协充满信心。

　　从长远的角度看，民主党人并不是唯一的失败者。共和党人拿走的那些将使我们对整个政府体系提出拷问。毕竟，无论你是哪一个政党，如果你下的最大决心，不过是要按照你们的意志规定政策，以威胁国家的经济安全，美国的民主怎么会有效运作呢？我的回答是，也许将无法运作。(马欢 译)