农民的生存境况，六十年来是一代不如一代：
第一代，农民自己当家作主。一字不识可入主农村的上流社会；
第二代，只要勤奋就有出路。男孩去当兵，回来后一般都安排工作；
第三代，乡镇企业发展。在里面做事，虽然比不上吃国家粮、居民粮，但也算是一份体面的工作，有尊严；
第四代，家乡缺乏就业机会，只有跋涉千里外出打工。但在多年来高通胀、低工资的情况下，形势惨淡。
我的家乡在湖南省西北部的桃源县。这里以丘陵地形为主。经济发展水平在全国都居于中等。
我有一个朋友，现年约四十多岁。他一家四代同堂〔当然现在可说是五代同堂了〕。
他爷爷现约九十岁。小时给人看牛，一字不识。那是一个农民当家作主的时代。他长大了当到公社党委书记。后来平调至县某公司经理，直到退休。我朋友说，他爷爷在县里时，他姐姐常坐着他的小车去玩呢。但他奶奶是农村户口，他退休后也就在家养老。每月拿退休金，现在是一千多元，约三十年了。我朋友说，如果他爷爷先过世，他奶奶还可继续领钱，直到过世。
他爷爷有两个女儿。他妈妈是大的。许是个人勤奋的缘故吧，他爸爸在公社里的某站所任职，吃“居民粮”。这可能是一个土政策，级别比民办教师高一点，不分田，还有在粮站领粮等福利。约在八六年间，我就曾在粮站看到我朋友的妹妹与妈妈领两袋面粉。后来“居民粮”取消了，他爸爸在组里分田，当组长。
所谓花开两朵，各表一枝。他爷爷的小女儿也就是我朋友的姑姑，读书勤奋，考上了师范，当上了教师，吃了国家粮。找了个对象是农村户口，怎么办呢？那时邓小平刚上台，实行笼络人心的“接班”政策，他爷爷就交班给他的这个二女婿。后者于是得以在某乡某站所任职，直到前几年退休。
朋友的姑姑生育了一女，后来就读于南方某著名大学，再后来读研究生。现在沿海某大城市任职，丈夫是北方某省的人。现在据说月薪数千，房子数十万。
但是，这一切已经与农民无缘了。她读大学约在九十年代末，以她父母在农村的“上层社会”的地位，都是“拖罗腿了”〔她妈即朋友的姑姑语〕。还不用说她叔叔等接济她。据说她叔叔当兵出身，转业后在“湖南省政府驻上海办事处”。从上海去南京开小车只需一个多小时。
一般土里刨食的纯农家庭，子女多的话，中学都难供。更不用说大学。我读初中是八五年到八七年。初一入学全班是六十多人初三开学就只有四十多人了，有同学退学前直言“读不起”。我初三读了两个月，也退学了。家乡找不到事做，只得外出打工。
好，这一支就讲到这里。毕竟不是主线，也讲得差不多了。
我朋友初中读完约为八零年。当时乡镇企业正蓬勃发展。他靠着他父辈的关系〔有一姑父在乡铁业社负责〕，他很顺利地在该企业谋得一份职业。在厂里工作之余还可悠闲地下几盘棋。尽管当时月薪只有约五十元，但这份工作与工资已可以让他体体面面地结婚。结婚的先天晚上还请了一场电影，有一场电影名叫《？》。此后这个厂改革，经厂长负责制、承包制，直至卖给个人。这时约是零二年。他做了近二十年。和若干人一样，失去了那份“天晴落雨只往那里去”的工作。人生中最宝贵的青春年华都耗在那里，一年的经济补偿金据说是三十元。
铸造业即将没落。还在里面做的，不知以后又去做什么。
他的女儿88年出生。初中毕业后跟随她的几个姑姑去珠三角打工。在多年来高通胀、低工资的环境下，其情况我不想多讲。这也是我们一亿多务工人员共同面临的境地。
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