有一个幽灵，一个真正罪恶的幽灵，自始至今都飘忽游戈在人世间，作恶在人世间。一切战争、罪恶、奴役都由它引起，一切阴谋、奸诈、伪善都应它而生。在迫使人类经历漫长而又苦难磨炼之后的今日，它终于逐渐清晰地暴露出丑恶狰狞的面目。它，就是人类的贪欲。
十月革命的炮声，曾率先为人类迎来了一个没有剥削、没有压迫、没有贪欲肆掠的崭新时代。然而，仅仅几十年的时间之后，强大的社会主义阵营消失了，垂死的帝国主义变成了发达的资本主义，但分裂、战争、腐败、罪恶、仍时时困扰着人们，罪恶的幽灵又一次反扑过来，并且不停地在新的领域和地区再现它的身手。
这一切，都在为人们更加深刻地认识人类自己，提供了过去单纯的私有制时代无法提供的全新的材料，提供了认识人类自身某些客观规律的条件，提供了以这些规律去剖析当今世界若干不解与困惑的可能。
人类，虽然由于具备了劳动的本领和逐渐完善的思维意识能力，使自己的物质生活状况发生了动物界无法比拟的质的飞跃。但是，由于贪欲的存在，表明人类并没有彻底蜕尽动物性的胎记，并没有由于物质生活资料的不断丰富而消灭贫穷，消灭欺诈，消灭剥削与压迫，消灭人间一切的不平等。并且正是在劳动与思维能力的帮助下，使类似于动物界生存斗争的为争物质利益的社会斗争状况，也发生了动物界无法比拟的质的飞跃。高度发达的热核武器可为此全豹之一斑。一个侧面的高度发达，带来了另一个侧面的极大的退步，辩证法无所不在。
贪欲，它是人人都曾经诅咒、抨击、憎恶的东西，当人们亲身感受到或耳闻目睹到它的罪恶的时候；贪欲，它又是无数人都崇尚、信奉、喜爱的东西，当它为人们带来实实在在的好处的时候。诚然，这些虽然不是人类社会生活的全部，但却是明明白白的充斥于人类社会生活的全部领域，在一切存在利益关系的领域里，都可以看到它的阴影，并因此而极大的影响着人类的物质生活与精神生活。这个自从人类诞生以来就开始逐步影响人们社会生活的东西，其实质早己突破了人们对它的传统认识，并以一种自己特有的品质和特有的的规律，在历史上不断的兴风作浪。如果希腊神话中的“潘多拉”魔盒真有的话，那么它里面装的就是贪欲。正是它，为人类带来了数不尽的灾难和罪恶带来了成千上万年的不平等和黑暗，它彻底的破坏了上帝心目中人们应有的兄弟姐妹之情，让一部份人无情地剥削、压迫、统治另一部份人，让无尽的偷窍、抢掠、凶杀、奸淫、战争等等疯狂地摧残善良人们渴望的平静安宁的生活。
在贪欲的作用下，人类经历了悠悠漫长的苦难岁月，无数的人们不是在改造自然界的变革中耗尽自己的生命，而是无可奈何的死在人们的贪欲之中，用他们的血与肉填喂着另一部份人的肚脏，在贪欲的作用下，科学—人类智慧的化身—逐步分离出一支专门用来镇压和奴役人类自己的强大力量；同样是在贪欲的作用下 人类之间的利益关系被成百倍成万倍的扩大和激化了人类源自生物界的生存竞争关系。为了这种需要，人类产生了官僚，产生了军队和监狱，产生了政治和法律，等等，一切都是如此的自然而然，一切又都是如此的顺理成章。此时，卑劣的贪欲己完全成了这个社会不可或缺的重要成份，整个人类社会己变成了一棵倒长的树。
时至今日，经济全球化的浪潮涌涌而来，虽然它使全人类的物质生活条件极不平衡地逐步地获得提高，但它却并不能遏制国家或地区之间利益之争而带来的兵器工业与军事科学的突飞猛进。人类在创造日益巨大的物质文明的同时，也创造了足以使全人类死亡若干次的武器，创造了贪欲更新活动的天与地。人类是聪明的，在于它为自己创造了动物界无法比拟的生存条件，人类又是糊涂的，在于它为自己创造了无尽的灾难和威胁。而这一切，统统归哲于处于低级自然状态下的人类固有的缺陷—贪欲。
贪欲的罪恶是实实在在的，但它的形象却始终象幽灵一样飘忽不定，看不见，摸不着。有人说它是一种思想、一生种观念，但又找不出确切的相应的物质存在。迄今为止，贪欲一词尚未见到一个成熟的铨释。它的逐步频繁的使用也仅仅从现代开始，而且是更多的使用在社会主义国家里。由此可见，人们对它的研究与认识正处于开始的阶段。但这足以证明，它是社会进步的一种需要。尽管人类在很久以前就察觉到贪欲的形踪，并对“私”表示过无数决的愤慨与谴责，但那都是一种朦胧的模糊的感性认识。直至到了1989年才在一本《人性的心理奥秘》里用了三千多字的篇幅对贪欲做了专门的描述，要算是对它较为祥尽的研究了。
那么贪欲究竟是什么呢？它为什么会有如此巨大的力量，影响着人类社会如此悠久的历史呢？直至今日，它仍然十分潇洒地支配着无数人的灵魂，在不断更新的环境和条件下创造不断更新的罪恶。贪欲最终的归宿又是什么呢？本书的目的旨在抛砖引玉，以唤起人们对贪欲更深刻更本质的认识和讨伐，以最终实现人类真正的文明与幸福。尽管它可能是很遥远的，但迈出了第一步便是一个极大的进步。
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