中国人长期以来是有很强的疆土意识的，它深深扎根于我们的传统和文化中。这一点在农业社会尤为重要。历朝历代基本上都把力保寸土不失，作为中央政权的头等大事；人民也愿意为此浴血奋斗、英勇献身，把死于疆场视为一种崇高荣誉。清代虽然丢失了很多附属国，但对本土（除中俄边境附近外）还能力保不失，即使香港、澳门也只是让别人有限期的租用，这在当时与列强国力对比悬殊的条件下实属不易。后来历代政府虽然短期丢掉过东北，长期失去了外蒙，至今还留下台湾问题，以及最近还面对一些西部分裂势力，但政府和人民对瓜分国土、分裂祖国一直耿耿于怀、同仇敌忾，表现出寸土不让的强大决心和意志。这真是很了不起的，它使我们这个中央大国至今巍然屹立！
但真正的爱国不仅仅是保卫疆土，虽然这一点今天仍然很重要。现在列强已经改变了侵略方式，他们不一定要占领你的土地，而是通过掠夺你的资源、污染你的环境、奴役你的人民来达到战争甚至达不到的目的。
爱国就是要把国当成家，你自己的家。如果你的家没有了，你无家可归了，这是极端的情况，你一定忍无可忍，一定会豁出去，与敌人一拼死活。同样，如果你家里的东西被人掏空了、抢走了，家徒四壁；家里仅有的几亩地，也被人破坏得不能种粮，甚至想要喝一碗干净的水也找不到；你的父母、兄弟姐妹正在被别人奴役、欺凌，一个个贫病交迫，你会怎么想？你难道不流泪、不气愤、不起来反抗?!
同样，卖国不一定就只是割让领土，虽然这一点今天仍然很重要。事实上你贱卖了资源、你放任环境污染，你寅吃卯粮、给子孙后代留下废墟，就是最大的卖国。列强不用跟你打仗了，谁要占领你的废墟呀，你守着它去喝西北风吧！
如果你真的爱国，真的把国当成家，你就不会粉饰铺张，不会有短期行为，不会做坑害子孙的事；你不会吃一顿饭花几万块钱，办一个运动会花几千个亿，讨好外人不计成本；你不会卖家当、卖地；不会允许别人在你家倒垃圾、吐痰，在你的家人头上拉屎拉尿。
不要说只是政府高层决策者的错，作为中国民众需要检讨的地方也很多。作为一个普通中国人，无论是工人、农民，还是公务员、知识分子、企业主，应当如何爱国？我们想过吗？起码可以从身边的小事做起！
不久前，我看到某海外报章有一篇评论，其中说到：中国很多人其实并不知道如何好好地爱国。长期以来，无论是官员还是平民百姓，特别是在教科书上，“爱国主义”的主要内容就是同仇敌忾和一致对外。至于同胞之间的相亲相爱和相互扶持，对国土和家园的珍视与爱惜，似乎都不在爱国的范畴之内。
在平常的生活中，也很容易发现一种现象，那就是在维护民族荣誉、国家尊严和领土完整等方面，中国民众都能自发地站在一起，表现出空前的积极和团结。比如在台湾问题上，在西方媒体妖魔化中国的时候，在反对藏独分裂活动的时候，在举办北京奥运会的问题上，绝大多数民众都毫无保留地袒露炽热的爱国情怀，甚至毫不犹豫地挺身而出。
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