标题本身似乎是矛盾的，既然是伟大的失败，何以成为千古英雄？
其实不矛盾，只有伟大的成功，才有伟大的失败，即便你想取得伟大的失败？可能吗？
中国的知识分子大多憎恨秦始皇，秦始皇焚书坑儒，是暴政的化身，历代史书都这么说。自打秦始皇开始，中国有了大一统，大一统当然不是民主自由，于是喜欢民主自由的知识分子对秦始皇咬牙切齿。就象戈尔巴乔夫、叶利钦、索尔仁尼琴咬牙切齿于斯大林一样。
但是，我却越来越认为秦始皇超级伟大了。中国历史上有哪些伟大人物？可以分三个阶段看
第一个阶段，炎黄、大禹、周文王。第二阶段，秦始皇、汉武帝、唐太宗。第三个阶段是毛泽东等
当然，汉光武帝刘秀、宋太祖、明太祖、康雍乾也不错，但都不是开山鼻祖型的。
三阶段理论是以开山、巩固、鼎盛划分的，炎黄、秦始皇、毛泽东，这是开启新纪元的英雄。大禹和汉武帝属于巩固型的，周文王、唐太宗算是鼎盛型的。炎黄开创诸侯封建制，秦始皇开创官僚郡县制，毛泽东开创民主集中的社会主义政治。
炎黄之伟大自不必说，毛泽东也不必说，唐太宗还不必说。这里重点说说秦始皇。
秦始皇为什么伟大？恰恰伟大在大一统，大一统就是大统一，通过大一统结束大分裂，从而形成一个伟大的帝国。没有秦始皇就没有裂国的统一，没有秦始皇就没有强汉和盛唐。就没有两千年的伟大的郡县制的中央集权的中华文明。
中华帝国所以绵延两千年，秦始皇的功劳是首屈一指。
秦始皇统一的不止是六国，而且是文化、文明、政治、经济、交通、军事制度。
文字的统一是文明统一的前提。有了统一的文字，不仅交流统一，文化也统一了。不同文字的民族是很难融合一体的，而相同文字的民族又是很难分裂的，中华民族所以融合为一个整体，文字在工具方面起了决定作用。
度量衡，解决了标准问题，相当于互联网的TCP/IP，度量衡的统一，物质之间就很难说话，一旦重量、长度、货币单位统一了，经济上的标准也就统一了。度量衡与货币的统一本质上是经济的统一，没有标准的统一就很难进行全国范围内的物质交流。
价值观的统一，焚书坑儒是典型案例，也是秦始皇被知识分子咒骂的主要罪状之一。
但是，且慢，焚书坑儒之儒是什么人呢？儒家吗？不是，是儒生和方士，早先的儒生指读书人，未必是儒家。哪些人是儒生呢？说客、辩士、纵横家、阴谋家都是儒生。旁的不说，单论纵横家，什么意思？合纵连横，一个搞联合，一个搞搞分裂。
试想，即便现代国家，哪一个能容忍你搞分裂？六国灭亡，遗老遗少心怀愤恨，处处煽风点火，意欲动乱复辟，东山再起，不治行吗？至于方士，不过是一些求仙炼丹的骗子，害人害己，非但算不上知识分子，即便算，也没有丝毫良知，坑了也是对的。
西方有基督教，基督教不是政治制度，尚且统一思想，基督教只信基督教的上帝，不许信其他教主。
基督教尚且统一思想，两千年的秦始皇为了国家的长治久安，又有什么错呢？
长城是错儿吗？不是，长城就是城墙，西方的国家没有城墙？你们家的房子没有墙吗？中国的北方是游牧民族，全民皆兵，戎狄、匈奴、羌人，以及后来的回鹘、蒙古、突厥都是游牧民族，以至于到了明代还修长城，为什么？长城对于战马和战车是有效的。
长城在于现代无效了，但长城仍然以其他形式存在，战略导弹防御系统就是美国的长城。
驰道是正确的，要想富，先修路，秦始皇先修路一点错误也没有。
修路的作用不止经济这一条，更重要的是军事直达，类似于特快专递，夜发朝至的动车组，或者各国元首之间的热线，交通做好了，沟通也就容易了，中央与地方，地方与地方的纽带加强了，这么一来分裂的国家就更快的融合为一个整体了，秦始皇高瞻远瞩，是天才中的天才。
秦始皇政治上的最大进步是中央集权郡县制。即政治的转轨和统一。
转轨就是改革，改革还有人反对吗？统一对分裂，你喜欢哪一个？除了贪污犯陈水扁，大家都喜欢统一。
秦朝以前，封建诸侯国搞的血统宗族制，国家管理靠血统，机会主要属于王亲国戚，知识分子要百般谄媚才能获得赏识。而至于普通百姓和军人，很少有进步的机会。郡县制不同，地种的好有赏，仗打的好可以提升，才华出众可以管理一个郡县。
秦王朝重法家，法家是干嘛地？法家就是帝王以法专政，一切凭法规定的标准进行赏罚。
法家利国利民，正因如此，秦国迅速强大。灭了六国。也正因如此，法家为贵族憎恨和杀戮，贵族靠血缘，而法家靠军功和耕织。大一统是法家，而六国讲分裂，都想当诸侯。血缘带来的好处失去了，诸侯能不暴跳如雷吗？
问题是，春秋战国真的好吗？说起来百花齐放，实则群魔乱舞，百般残忍和血腥，年年征战，或者内乱，或者群殴。今天你杀他，后天他杀你，无论王侯、大臣、军人、百姓，不得善终者数不胜数，一次大战砍头四十万。生灵涂炭。怎么会是好制度呢？
挑拨离间的纵横家自然不上战场，死的是军人和百姓。以人道主义的观点看，分裂主义最不人道。
任何历史都有惯性，秦始皇也不例外，春秋战国有惯性，因此秦朝仅仅存在十五年。
秦始皇一死，各方诸侯就卷土重来了。秦朝之灭亡是因为秦朝的暴政吗？不仅仅。主要还是惯性，十五年，弹指一挥间，六国的王侯还没死呢，战将、谋士、说客还都活着，秦始皇死了，战国便开始复辟了。张良，韩国丞相的孙子，项羽，楚国大将的孙子。
事实上，秦末战乱的初期和中期格局就是六国复辟，连疆域都没变，齐国还是田氏掌权。
秦朝灭亡的主要原因是余孽没有肃清，秦朝尚不巩固，被六国反扑了。
但，尽管六国反扑了，历史还是进步了，刘邦最终消灭了异姓王，还是大一统，但作为代价，搞了同姓王政治，暂时不用法家，改用黄老哲学。后来同姓造反了，汉景帝把同姓王也基本灭掉了。中国复归大一统，汉武帝登场，北击匈奴，通西域。
汉武帝彻底消灭了裂国的残余，搞的还是秦朝的政治，搞了一个儒表，其实还有法里。
没有秦始皇的榜样、奠定的基础，乃至教训，刘邦和汉武帝都失去了源头。
当然，就本身论，秦朝也有一些问题。接班人没搞稳妥，奸臣赵高没有发现，劳役太过，百姓中有不满，为六国贵族提供了弹药。另外一个有史以来未被人提及的观点，秦国以一国统一六国，统治经验尚不足，战线太长，秦始皇没有足够的寿命去巩固。一时消化不了，一旦出现崩溃的迹象便迅速土崩瓦解。
但，这也不是什么大问题，秦始皇本来就是用来粉身碎骨的。说秦始皇是千古英雄，主要在于秦始皇为两千年的封建文明奠定了制度基础，历朝历代都从秦始皇那里吸收了丰富的营养。没有秦始皇就没有汉族，就没有中华民族和中华文明，没有独具特色的政治。从这些方面看，秦始皇的精神在帝国封建制下胜利了两千年。
毛泽东说的好“劝君少骂秦始皇，焚书坑儒要商量。祖龙虽死业犹在，孔学名高实秕糠。百代都行秦政法，十批不是好文章。熟读唐人封建论，莫从子厚返文王”。秦始皇的丰功伟绩在于泽披后人，而不是当时的个人成败。当时的失败，孕育着民族未来的成功。
先锋与先烈往往失败，然后开纪元，然后反复，然后巩固，然后鼎盛，然后衰亡，然后新生。
这是历史的辩证法，人类要从历史的辩证法当中把握社会规律，从而进步！
这里不是强国论坛，可以加一段：炎黄用了两千年，秦始皇用了两千年，未来的两千年必然要用毛泽东，三十年不过是一次反复震荡，资本主义复辟不得人心，毛泽东的思想和体制会必将重新崛起。这种兴起既不是过去，也不是现在，是一种新的方式。
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