二、“半部《论语》”的神话
恐怕在大陆新儒学信徒的眼中，提出以上问题不啻一种罪过。把《论语心得》当甘露享受的人恐怕也会有同样的高见。
说到《论语》的作用和影响，现在谁不知道“半部《论语》治天下”呢？但这句话的含义、出处和真实性，却很少有人去细究。一般人对这句话的理解大体是，北宋宰相赵普仅凭半部《论语》就把国家治理得井井有条了。“什么叫‘半部《论语》治天下’？有时候学一个字两个字，就够用一辈子了。”于丹的这句话，就代表了这样一种理解和态度。现在提到这句话的人，有几个不对儒家的学说佩服得五体投地？这句话要是改成“半句《论语》治天下”，不知地上要砸出多少个大坑来。
其实，“半部《论语》治天下”的出处、背景和真实性，并非一般人的理解这么简单。
第一，北宋初年，为防止朝臣和地方实力派重演赵氏兄弟的政变故伎，宋廷实行了“强干弱枝”和分化事权等措施，加强了中央集权，但这种权力结构也同时使整个政权丧失了活力，因此赵普任宰相时，无论是宋太祖还是宋太宗的时代，都未出现大治。
第二，赵普在历史上也算不上一位贤相，跟萧何、诸葛亮、高颎、房玄龄、狄仁杰、姚崇等人无法相比，至太祖晚年，他曾因挑拨赵匡胤兄弟关系、违法经商牟利、包庇犯法属下等劣迹被罢相，离开京城。太宗时，赵普又两度短暂入朝为相，一手策划了除掉太宗弟秦王廷美和政敌卢多逊的大狱，害死多人。
第三，如果说赵普有一些政治才能，那么其政治才能主要不是来自古代典籍，更不要说是半部《论语了》，而是与他长期的政治经验有很大的关系。
第四，北京大学历史系教师蒋非非的文章《赵普的传说：流传千载的谎言——半部《论语》治天下》有这样一段话：“《宋史·赵普传》载，雍熙三年(986年)，赵普上疏太宗：‘臣载披典籍，颇识前言，窃见汉武时主父偃、徐乐、严安所上书及唐相姚元崇献明皇十事’，又引《汉书》‘兵久生变’之言谏太宗退兵，可知他到太宗时已经自诩熟悉汉唐历史，读过《汉书》及唐人著作。宋太宗所撰赵普《神道碑》称其‘及至晚岁，酷爱读书，经史百家常存几案，强记默识，经目谙心，硕学老儒，宛有不及’。赵普早年为吏时确曾‘寡学术’，经数十年学习，到晚年经常阅读儒家经书和史书，某些学问甚至超过硕学老儒，这应是宋太宗对赵普的真实评价。”
由此可知，赵普一生熟读过的古代典籍也不止《论语》一部。
第五，据史家考证，“半部《论语》治天下”的依据（还不是这句话本身），不是来自正史，而是宋人笔记。早在1970年，文史大 家洪业 先生就考证出，现存最早记载赵普“半部《论语》”事迹的书籍是南宋李衡弟子龚昱1178年所编《乐庵语录》，该书《附录》提到 李 先生对弟子说：
“太宗欲相赵普，或谮之曰：普山东学究，惟能读《论语》耳，太宗疑之，以告普。普曰：臣实不知书，但能读《论语》，佐太祖定天下，才用得半部，尚有一半，可以辅陛下。太宗释然，卒相之。”
这个“记载”出现时，赵普已死去186年了。
赵普死后两百多年，元朝高文秀的杂剧《好酒赵元遇上皇》里，第三折开场赵普自白，用《宋史》的典故说自己遇到大事不能决时，就回去翻《论语》，所以“此时有人称小官以半部论语治一天下”。
这是“半部《论语》治天下”已知的最早出处了。
洪业 先生通过详细考证还指出，“半部《论语》治天下”只是传说，不可置信。近日，北京大学蒋非非又提出：“半部《论语》”之说是围绕宋代政治派别及儒学发展中新学（王安石派）与道学的斗争、由程朱学派信徒故意编造的一句谎言，其长期广泛流传的学术政治背景则是中国古代儒家思想从汉唐经学一变为宋明理学以及元明清三代科举考试制度的变化等因素所致。
原来，“半部《论语》治天下”纯系子虚乌有，以讹传讹。什么“半部《论语》治天下”？纯粹是“半部《论语》”惑天下。
一般人没有耐心去了解这句话的出处、背景和真实含义，去核实它的真实性，这本来无可厚非，谁也做不到全知全能。问题在于，就算退上几步，假定这句话确系赵普亲口所说，也该产生几个疑问。
举个例子，要是哪天袁隆平一高兴，说他的杂交水稻的成功全是因为“一个代表肥土中”，就会有很多人质问他，既然这套宝贝理论有诺大的肥效，干嘛不把它全用上，将稻田彻底地肥一肥，让他的杂交水稻的亩产量再提高两个增量？难道他存心用布勃卡式的技术进步多摘取几项国家科技进步一等奖么？
那么，当我们听到“半部《论语》”的神话时，是不是也该很自然地产生这几个疑问：这个天下赵普到底治理得怎样，能否跟历史上著名的盛世如“文景之治”、“贞观之治”、“开元之治”、“康乾之治”相比肩？赵普的治国才能有完全来自书本知识可能性么？经史子集之中，赵普是不是除了《论语》别的书没读过？赵普治国所用的半部是哪一部分，它在国家的治理中所起的作用是积极的还是消极的？如果是积极的，既然半部《论语》都这么神奇，为何不把那半部也用上？
但是在政治、宗教和道德观念上，中国人从古到今是一样的易蒙好骗，大部分人对“半部《论语》”的神话都是笃信不疑的。
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