子贡问政。子曰：足食，足兵，民信之矣。子贡曰：必不得已而去，于斯三者何先？曰：去兵。子贡曰：必不得已而去，于期二者何先？曰：去食，自古皆有死，民无信不立。
——《论语·颜渊第十二》 |
白话：
子贡问如何为政？孔子说： 足食，足兵，守信于民。子贡说：如果必不得已要去掉一项，在这三者之中应先去哪一项？孔子说：去兵。子贡说：如果必不得已要再去掉一项，在这二者之中应先去哪一项？孔子说：去食，人自古皆有死，而对民无信，则不能立国了。
有关失信而亡国的，历史上有个周幽王烽火戏诸侯的故事。周幽王为了博得美人褒姒一笑，听信了奸臣虢石父出的主意，说是现在天下太平，烽火台久弃不用，如果大王在夜间点燃烽火，诸侯以为外敌入侵，周王危急，必定四面八方赶来救急。这时候大王与美人城上饮酒作乐，夜里观看千军万马急奔的情形，必定可博美人一笑。周幽王昏庸无智，觉得此计甚妙，于是照计行来，在城上果然博得美人一笑，于是开怀大饮。然而，就是因为这一戏，就此葬送了西周王朝。等到真的外敌入侵，就没人再来救他了。
根据古今兴亡的历史经验，孔子得出结论：守信是立国之本。譬如周幽王的亡国，不是因为无兵、无食，而是因为无信。
相反的例子，商鞅要变法，为了取信于民，于是想了个徙木立信的办法，结果取得了成功。
孔子认为“信”的作用非常巨大，他还作了一个生动而非常贴切的比喻：
子曰：人而无信，不知其可也。大车无輗（音倪），小车无軏（音月），其何以行之哉 。
——《论语·为政第二》 |
白话：
孔子说：人而无信，我不知道是可以的。就好象大车没有插梢，小车没有活梢一样，怎么可以拉动车子前行呢！
“信”就好比是马车当中的插梢，也就象火车车头与车厢之间的链接。马车没有了插梢，马往前面跑，车子扔在原地，并没有带着前进。火车也一样，车头与车厢没有链接好，火车头独自往前开，几十节车厢仍然在还在原地，怎么会前行呢。
所以看孔子与子贡的对话，就可以知道孔子的深意所在了。对于一个国家来说，足食、足兵是极其需要的，但是，信用尤其是万万不可缺少的。
现在我们通过“温故而知新”，再来看美国的金融危机。起初的美元，是与黄金挂勾的，也就是说，美元的信用，是以黄金作担保的，所以，这时候把美元称作“美金”。后来，美国废除了用黄金作担保的办法，也就是说，用美国国家的信用作担保了，这时候，就把美元称之为“信用货币”，靠美国国家信用作支撑。
现在，中国把一万多亿的美元资产存在美国，结果，美国的许多银行倒闭了。倒闭的结果，就是中国一万多亿的外汇资产就有可能因此损失了。这样，就产生了一个信用问题，当初美国承诺美元是世界通用货币，是作为一个信用国家、信用货币发行推广的。现在，美国把中国投资的美元资产作自动损失处理。这样，就等于失去了美国国家的信用。
因为，即使美国的银行是私人的，但是，既然在你美国的土地上，美国的政府允许他开办，就等于是美国政府作了信用担保，出了一切后果，就是要由美国政府来承担这种信用的。
现在，美国想赖去中国一万多亿美元的外汇储备，就是一种失信的行为。既然中国的外汇会被赖去，其他国家、其他人难道就不担心吗？自己存在美国的资产会不会被赖去？答案是肯定的。既然可以赖中国的，难道就不会赖别人的？既然已经失信于中国，难道还会守信于别国？所以，一场以失信而导致的信用危机将在全世界漫延开来。
美国说要救市，怎么救呢？你把人家的前债都赖去了，还想赖别人的后债啊？
除非美国承诺中国的前债将由美国政府承担，由美国政府分次偿还，这样做才称得上守信用，这样才能重新树立起世界各国对美国的信心。否则，一切只好免谈，因为，信心早已经被失信毁灭了。谁还愿意再玩烽火戏诸侯的游戏？
我在前几天写过一篇“百世损益不能废”，讲得就是“信”之一字，是百世、万世所不能废的。美国现在想打破这条规律，想以失信而称霸世界，恐怕是不可能的。
现在再来看孔子在《周易》中的二句话：
“天之所助者，顺也；人之所助者，信也。”
天是帮助顺应天道的，人是帮助守信用的。“上天有好生之德”，而美国则到处制造战乱，而且还在救助中国救市其间，仍然以对台出售军火相要挟，可谓是逆天而行。美国早已经走到了天人不助、天怒人怨的地步，孔子早就知道美人的下场了。
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