泰国宪法法院判决英拉678亿美元基建项目违宪，导致“大米换高铁”项目流产。这一消息令人叹息。虽然遭遇阻碍，但中国与东盟的经济合作依然在有序展开。据中国网3月10日报道，泰国克拉运河筹建工作启动。
泰国“克拉运河计划” 是指在泰国克拉地峡处挖掘一条沟通泰国湾与安达曼海的运河。克拉地峡位于泰国南部马来半岛上，两侧海域分属太平洋与印度洋，地峡最窄处不足100千米，而且地势不高，开凿运河基本不需要象巴拿马运河那样调剂水位，开凿的相对成本和运营成本都较低。计划中要开凿的运河宽400米，水深25米，双向航道，适合远洋大船进出。这条运河一旦修成通航，船只将不必穿过马六甲海峡、绕道马来西亚和新加坡，可直接从印度洋的安达曼海进入太平洋的泰国湾。
克拉运河与周边航路示意图
随着中国经济的持续高速发展，对进口油气资源的依赖度越来越高，运载油气资源的船只经过狭窄、周边情况复杂的马六甲海峡严重威胁着中国的能源安全。除此之外，近年来美国在“重返亚太”的战略下动作频频，美军有可能驻扎在新加坡樟宜基地进而控制马六甲海峡这一“亚洲能源咽喉”。因此在克拉地峡开凿一条以中国影响力主导的运河，将改善中国能源安全的状况。
走过“黄金十年”的中国—东盟自由贸易区，正把打造自由贸易区升级版、推进多领域互联互通合作、加强金融合作和开展海上合作作为“钻石十年”的重点合作方向。
十年前，中国与东盟建立战略合作伙伴关系，在多方的共同努力下，迎来亚洲发展的“黄金十年”，堪称全球区域合作实现多赢的典范。
中国已连续多年成为东盟最大的贸易伙伴。双边贸易额从2002年的548亿美元上升至2013年的4436亿美元，年均增长21%以上，中国—东盟双边贸易额超越中日贸易额，成为中国在全球的第三大贸易伙伴。中国东盟的合作建成了发展中国家最大的自由贸易区，涵盖19亿人口，双方互利共赢的经贸合作在全球经济低迷情况下显示出勃勃生机。
东盟国家是中国企业“走出去”的首选地之一，也是中国吸引外资的重要来源地。十年间，中国—东盟间的相互投资扩大了四倍，双向投资金额累计已突破1000亿美元，东盟成为中国企业在海外投资的第一大市场。
东盟各国高度重视增强自身的总体经济实力，除了致力建设东盟自由贸易区以外，还在2002年的东盟首脑会议上达成了成立“东盟经济共同体”(AEC)的共识，东盟黄金十年后，“东盟经济共同体”的共识得到进一步强化，也将开创“钻石十年”新辉煌。
泰国地处于中南半岛中心的战略地位，同时也是通往湄公河区域和南亚的重要门户，历史上，泰国便有在克拉地峡修建克拉运河的构想，限于人力物力，克拉运河计划未能实施。
随着中国—东盟自贸区战略合作伙伴关系的推进，克拉运河计划有望成为现实。近日，由柳工集团、徐工、三一重工等中国企业牵头的克拉运河筹建小组已经开始运作，东盟的“钻石十年”也将收到最好的礼物。
克拉运河位于泰国中南半岛的克拉地峡，根据工程计划，这条100公里的人工运河贯通印度洋和泰国湾，成为亚洲最大的一条人工运河。
克拉运河开通后，东盟贸易区和世界各国之间的贸易将不再通过马六甲海峡，克拉运河相对原有的马六甲航线，直线缩短一千多公里的航程，这为东盟自贸区的物流货运节约了大量的航运成本和时间成本。
届时，东盟、中国和日本乃至世界的贸易体都因克拉运河的开通而受益。
随着克拉运河的修建，东盟的“钻石十年”将更加灿烂辉煌，克拉运河则成为皇冠上的明珠。
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