很多美国人都认为，经济已经走过了最差的时期，但是对于美国黑人而言，情况并非如此。超过13%的黑人找不到工作，这一数字是全美失业率的近2倍。这种情况一直都有，最流行的解释是他们遭遇了种族歧视。不过，威斯康辛大学社会学博士、罗特格斯大学教授南希·迪托马索(Nancy DiTomaso)日前研究发现，新的罪魁祸首是偏爱(favoritism)：通过家人和朋友的关系获得好工作。这在美国非常流行，迪托马索教授认为，它是“制造不平等的强大、隐藏的力量。”
跟之前的理论不同，迪托马索认为，制造这种不平等的机制可能不是排外，而是吸纳。排外或歧视是非法的，但是吸纳和偏爱却合法。
迪托马索教授采访了数百名求职者，并分析了1463个求职案例。他发现，几乎所有的受访者都求助过家人或朋友，而他们70%的工作都是凭关系获得的。
教授称，这种偏爱有带有强烈的种族意味。通过看似无害的人际关系网，美国白人更倾向于帮助其他白人，因为社会资源大多集中在白人中。假如非裔美国人不能融入他们的社交网，那么将很难找到一份体面的工作。
这一研究结果也打破了一些人的美好幻想。他们认为存在一个纯粹凭技术和能力高低而论的人才市场，但这种想法是错误的。美国人会尽一切可能避免竞争：他们要的是不平等的机会。其实，求职者最不希望得到的就是平等的机会。他们要跑在别人前面，不管是走捷径还是怎样。
迪托马索称，你不需要具备很强大的人脉关系网，也能获得餐厅服务员或超市收银员的职位。但是得到一份薪水高、福利好的工作就是另一回事了。求职者会积极地托关系、找门路来获得竞争上的优势。
当然，不是谁都有这样的门路。研究发现，受托的一方总是帮助那些“跟我一样”的人：“我”的邻居、同学、教友或以前的同事。手里有工作机会的人总会先告诉跟自己亲近的人，那些在将来可能回报他们帮助的人。
尽管帮助自己人是人之常情，但是白人手里拥有的资源显然要更多，他们的工作报酬会更高、工作中获得的技能和培训也更多，这样就形成了一个循环，好工作越来越多地集中在白人手中。
虽然“关系”在美国白人的求职中起到了关键作用，但他们却对此讳莫如深。迪托马索教授问受访人，对他们事业成功贡献最大的因素是什么，他们不约而同地表示是自己工作努力，却没有说找工作时别人的引荐。只有14%的受访者提到，他们获得了别人的各种帮助。
迪托马索认为，这种偏爱论可以解释，为什么美国人原则上懂同意公民权利，但却有相当一部分白人反对“平权法案”。除了平权法案中可能涉及的“反向歧视”，还有很多人反对的真正原因是他们害怕平权法案会剥夺他们掌握的“特权”。
研究还发现，那些对平权法案最愤怒的人，恰恰是相对缺乏过硬的技能的人，因此他们对“关系”的依赖程度最高。但是他们的看法跟实际情况相差甚远。在1463份工作中，只有两份工作可能会违反平权法案，这一结果也跟其他的研究相吻合。
最后，迪托马索教授指出，毫无疑问，歧视依然是美国的社会痼疾，但是白人帮白人的情况跟歧视不同，它并不违法。然而，它却直接导致了非裔美国人和其他少数族裔难以获得体面的工作。
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