在美国打官司，证词和物证都是证据。证词中，目击证人和专家证人的证词尤为重要，特别是刑事案，很多案件在没有任何物证之下，凭证词定罪。
美国一切都商业化了，专家出庭作证是要收费的。有经验的出庭作证专家，会接到很多“生意”，常常接应不暇，身价节节攀高，收入不菲，成为一种赚大钱的职业。我一直心存疑惑，高价聘请专家作证，这受聘的专家能客观作证吗?会不会迎合付钱的那一方?
因为具有职业神秘感，刑事鉴识专家出庭作证，特别会令人肃然起敬，他们的证词常对陪审员有一言九鼎的影响。然而，据美国公共电视网PBS系列纪录片“前线(Frontline)”电视节目中行家的评论，获取刑事鉴识专家执照，其实比获得理发师执照还容易得多。而一个学新闻专业的大学生，完全没有刑事鉴识知识，付出500美元，花大约90分钟时间，就能成为刑事鉴识专家，获颁资格证书，称为“刑事鉴识专家认证书(Certified Forensic Consultant)”。
这个资格认证书，由“国际刑事鉴识者美国学院”(American College of Forensic Examiners International)颁发。该“学院”设在美国密苏里州，可是联邦政府和密苏里州政府的教育部，都不承认它。也就是说，这是个未经教育机构注册的“学院”。然而，根据“国际刑事鉴识者美国学院”的网站，它却是美国最大的刑事鉴识专家组织，拥有最多的会员。
上世纪90年代，密西西比州发生一起谋杀案，检方的刑事鉴识专家作证，死者身上有一个被人咬过的痕迹。有一个警察怀疑对象，齿印正好与这个痕迹吻合，在没有任何物证和其他证人情况下，陪审团就凭“刑事鉴识专家”的证词，判处被告死刑。而鉴定死者身上有一个被咬痕迹的那位“专家”，他作这项证词的资格，就是来自“国际刑事鉴识者美国学院”颁发的证书。
这个倒霉的被告，从被捕，经历漫长的司法程序，到监禁在死囚室等待执行死刑，前后关了15个年头。幸亏美国司法效率低下，他得以挨到重获自由的一天，没有成为冤死鬼。原来是真凶找到了，而真正的杀人犯，根本没有咬过被害者。
ProPublica 是一家独立的非盈利新闻机构，从事维护公众利益的新闻调查。利亚巴特斯(Leah Bartos)是加州大学伯克利分校新闻学研究生，完全没有刑事鉴识的知识背景。鉴于很多批评者指责“国际刑事鉴识者美国学院”是一所证书制造工厂，ProPublica 委派巴特斯乔装申请者，测试获得这个学院“刑事鉴识专家认证书(Certified Forensic Consultant)”的难易程度。这颇有点像FBI使用线民卧底调查的作派。
2011年的一天下午，巴特斯用信用卡向“国际刑事鉴识者美国学院”支付495美元，注册了一门网上课程。总共看了约90分钟的录像后，她就在学院的网站上参加了一次有100道选择题的考试。大部分是常识可以回答的问题，即使遇到少数需要点专业知识的问题，因为是开卷考，也很容易在付钱注册后学院提供的辅导材料里找到答案。
巴特斯轻轻松松考完了，计算机屏幕马上跳出一行字，祝贺她通过考试。就这样，她获得了“刑事鉴识专家认证书”。
这个“刑事鉴识专家认证书”，还曾颁发给两个有趣的对象，成为人们饭后茶余的笑谈。一个对象是未遂杀人犯，他在服刑期间参加考试，证书按照他提供的地址，寄到了监狱。另一个对象是一只猫。美国人爱给宠物起拟人化的名字，这只猫的主人为了嘲弄文凭制造工厂，用它的名字注册参加考试，“国际刑事鉴识者美国学院”不鉴识是否实有其人，就向猫寄出印刷精致的“刑事鉴识专家认证书”。真所谓，阿狗阿猫也能当专家。
美国公共电视网(PBS)记者采访了约翰布里奇斯(John Bridges)先生，他2010年担任“国际刑事鉴识者美国学院”的总裁兼首席执行官。布里奇斯先生披露，参加这个学院的证书考试者，没通过的比率低于1%，只要考生支票没有遭退回(如账户没足够的钱等原因)，都能通过考试，获颁“专家认证书”。
正当“国际刑事鉴识者美国学院”名声狼藉，被人称为证书制造工厂之际，美军却对它却情有独钟.给了它大笔国防部的合同。比如，从2008年到2012年初，海军为了让水兵获取有关“专家认证书”，就付给了这个“学院”850多万美元。美国拥有大量正规高等院校，令人费解，美军怎么愿意捧上大笔钱，找国家教育机构不认可的“学院”培养和认证“专门人才”?
“国际刑事鉴识者美国学院”享有“文凭制造工厂”的盛名，还能获得大量国防合同，其神通广大可见一斑。而既然冠以“国际刑事鉴识者美国学院”的名号，想必其眼光远大，志在全球。如果中国司法商品化了，相信它一定会到中国设分院(分工厂)，而且一定生意兴隆。
(本节主要参考资料：
【1】非营利组织 ProPublica 2012年4月17日发布的调查报告“没有法医背景?没问题(No Forensic Background? No Problem)”, 网址：httpwww.propublica.orgarticleno-forensic-background-no-problem
【2】美国公共电视网(PBS)2012年4月17日播放的纪录片“真实的犯罪现场调查(The Real CSI)”)
(《环球视野globalview.cn》第560期)
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