美国总统奥巴马8月31日宣布他认为有必要对叙利亚政府军发动“有限军事行动”，但他又表示将寻求美国国会的同意。美国内外的舆论齐声认为奥巴马“眨眼了”，表现出人们未曾预见的“犹豫”。由于美国国会要到9月9日才复会，紧绷的中东局势出现一个喘息期，有分析家在探讨美国放弃空袭叙利亚的可能性。
奥巴马有不经过国会批准就发动空袭的权力，他之所以自找这个麻烦，表现出“数十年来美国领导人身上没有过的软弱”(美国前常驻联合国代表博尔顿之语)，根本原因是空袭决定过于勉强，连铁杆盟友英国都宣布退出，主要西方国家里只剩下法国支持，美国国内的反对者也很多。美国如果最终发动空袭，几乎就是“裸奔”，奥巴马缺少底气，所以把球踢给国会。
新世纪几次美国挑头的战争，阿富汗战争得到联合国授权，伊拉克战争无联合国授权，但美国组织起大规模志愿者同盟。这一次它要空袭叙利亚，连组织联盟都困难了。这个趋势不是一连串偶然组成的，它是美国全球影响力缓慢衰减趋势的写照，也反映出世界在逐渐看清战争解决不了中东的复杂问题。
普京高声要求美国拿出叙利亚政府军使用化武的证据，这一要求的国际法力量远远高于美国支支吾吾的说服力。美国发动伊拉克战争的证据欺骗了世界，但那一次美国还敢把那些虚假证据拿到联合国去展示。这一次美国连这点胆量都没有，它的所谓证据据传只是以色列情报机构提供的一段电话录音，根本拿不出手。
美国政府之前太相信自己空袭叙利亚的号召力，以为它振臂一呼，别管证据扎不扎实，西方盟友就会一拥而上，世界其他国家也会噤若寒蝉。但奥巴马和克里显然错估了局势，英国议会给了白宫沉重一击，叙利亚政府军面临空袭的士气也不像是可以轻易打垮的，美国很难光荣取胜，顺利退出。美国在经历新世纪以来最纠结的战与不战“两难”。
奥巴马政府仍有可能获得国会批准，发动对叙利亚的空袭。但即使那样，奥巴马这次犹豫所产生的后果也不会在未来中东局势里抹去得干干净净。它暴露了美国的失道寡助，也暴露了美国政府对干涉政策的有效性开始动摇。世界反对战争的力量将因此更活跃，美国那几颗炸弹所能带给叙利亚局势的政治冲击力也将更小。
在埃及的“阿拉伯之春”发生逆转后，奥巴马政府空袭叙利亚的政治目标本来就被认为模糊不清，奥巴马这一犹豫，西方的人心将更混乱。围绕叙利亚问题已经散落成碎片的美国和西方意见很难重新凝聚起来。
如果美国最终从空袭决定中后退，将是国际政治的重大事件，美国的威慑力将因此受损失。但这也将被视为美国现实主义的表现。如果美国硬撑着往前走，把炸弹都丢到叙利亚国土上，人们也会看到美国至少有一半在跟自己较劲，世界会把这次空袭看成美国因为贴出了海报不得不做的表演。
和平比什么都重要，普京提醒奥巴马是诺贝尔和平奖得主，全世界媒体都突出报道了普京的这句话，这在相当程度上反映了世界人心之向背。
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