据英国广播公司17日报道，英国国家安全和反恐办公室主任查尔斯·法斯日前发表声明承认，英情报机构利用“合法方式”对英国民众使用谷歌、脸谱等社交网站的情况进行大规模监控。这是英国政府首次承认其大规模监控行为。
法斯在一份长达48页的书面声明中说，英国公民间的电子邮件通信一般被界定为“内部通讯”，若非获得部长级官员授权不能浏览其信息。而英国国内和国外间的网络交流被界定为“外部通讯”，可不经授权直接监控。由于脸谱、推特等社交网站的服务器和通讯平台在国外，因此被界定为“外部通讯”，即使是英国公民之间的交流，英国秘密监听中心英国政府通讯总部仍可不经授权直接监控其使用情况。
报道说，此次英国情报部门并非主动“自首”。由于美国前情报人员斯诺登爆料称，英国收集全球电话和网络通讯信息，并与美国国家安全局分享。“隐私国际”、美国“民权同盟”等民权机构于上月对英国政府通讯总部提起诉讼，指责其监听行为。法斯的声明被视作为监控行为的“合法性”辩护。
消息传出后，英国民众中传出不少反对声音。伦敦一家理发店老板鲍伯对《环球时报》记者说：“监听行为让人不寒而栗，想想你并未触犯任何法律，一举一动却被情报部门监控，真令人气愤。”鲍伯说，他强烈要求改变这一做法。但也有一些人表示理解，一名电器导购员告诉记者，政府的初衷可能是好的，也是为维护国家安全。不过，人权组织的反应更为激烈。英国人权组织“自由”的法律主管威尔什说：“安全部门认为，他们有权阅读和分析我们在脸谱、谷歌的美国平台上的通讯记录。我们的监控法真需要大幅修订。”“隐私国际”组织副总监埃里克·金直言不讳地指责说：“这显示情报部门在自己的规则下‘为所欲为’”。
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