我刚到美国读博时，就听说主管博士工作的教授是一位“Heavy Hitter”，就是中文所称的“大牛”。美国学术界特别是研究型大学里，衡量学者的成就，靠的不仅仅是发表文章多少和质量高低，还要看他们拿到了多少研究资金。理工类有国家科学基金(NSF)扶持，医疗类有国家健康研究会(NIH)，人文科学类和艺术类就少得多，但也有各种渠道。这些协会加上形形色色的私人和政府基金会，为美国的科学发展提供了雄厚的经济基础。
拿研究资金靠的不只是点子，也得看累积的人脉。“大牛”学者先有创新的想法，积极写项目申请，拿到资金后能拉起实力雄厚的科研队伍，发表成果后，再继续拿研究款就容易了。他们的实验室培养出来的“徒子徒孙”，又成为了其他研究所的骨干，横向合作，互相帮忙，形成了以“大牛”为中心的科研网络。而美国大学的常规是外来研究资金，学校要分走至少一半，毕竟学校提供了研究设备和场地，还有各种帮助写项目申请的人力支持。所以，学校也希望靠着大树好乘凉，“大牛”成了各所大学争抢的对象。
但几年前，两位明尼苏达大学的“大牛”学者却吃了官司，被前雇主乔治亚州理工大学告了一笔重罪，起因正是大学之间争夺人才，这在美国学术界还是非常罕见的。这两位学者正好是一对夫妻，都是公共医疗方面的专家。两人在乔治亚理工大学干了十几年，每年都为学校带来上百万美元的研究资金，是难能可贵的超级吸金能人。而美国大学也多有配偶政策，有时为了吸引人才，会为配偶也创造一个职位，毕竟许多美国大学都位于偏远地区，配偶不太容易在当地找到工作。所以，明尼苏达大学对这对夫妻展开金钱和权力的攻势，不仅承诺为他们大幅涨工资，还给他们正教授、领导头衔和实权，这样夫妻俩光工资就达到每年50万美元，此外还有项目提成。面对如此优厚的待遇，谁会不动心呢?两人于是在2008年伊始到明尼苏达赴任，可是问题来了:两人虽然已经向乔治亚理工大学表明了离意，却还没有正式辞职，不仅在两所学校同时拿了一个学期的全职工资，连往返两地的旅费，也在两边都报销了。
乔治亚理工大学得知真相后怒不可遏，经过多年准备，在2011年成功入禀法院把这对夫妻逮捕。两位“大牛”和明尼苏达大学的蜜月期也不长，2010年，明尼苏达大学对他们进行了行政处分，并要求他们归还5万多的旅费。后来，根据一封自称还没有履任的email(其实当时明尼苏达州的欢迎会都开过了)，法院裁定学者有欺诈罪，同时发现学者找了他们毫无资质的亲戚来帮忙做研究工作，要求他们归还相关费用。2013年初，两位学者最终悄悄离开了明尼苏达大学。
本来，这笔钱数目不大，和这两位人才能带来的经济效益相比不值一提，大学的律师费估计都不止这个数字，可是学术界对于品行不端的容忍度很低。而为了几万块丢掉了教授的光环，留下一生耻辱，两位顶级学者也算机关算尽，聪明反被聪明误了。
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