官方数据显示，至2013年底，美国已探明石油储量已攀升至近40年来的峰值。这意味着美国原油产量可能仍将处于高位，原油供应过剩局面将持续。有悲观投资者甚至看空油价至40美元/桶。
据美国能源信息署(Energy Information Administration)12月5日公布的统计数据，到2013年底，美国原油和伴生凝析油探明储量增至365亿桶。这是该数据连续第五年增长，也是自1975年以来首次超过360亿桶。
美国已探明石油储量最高的一年发生在1970年，当时报出的已探明石油储量为390亿桶。已探明储量指的是预计可以用现有技术、在现有油价基础上可开采的石油储量。
英国《金融时报》报道称，上述数据表明，美国石油产量能在较长时期内维持在较高水平。自2008年以来，美国石油产量已增长了大约80%。
在当前全球经济增速放缓、OPEC和美国等世界主要原油生产国不减产的大背景下，油价在供大于求之际仍承受重压。自今年6月中旬以来，国际油价已累计下挫40%。部分投资者进一步看空油价，有激进投资者甚至押注油价将跌至40美元。
CME数据显示，执行价为40美元/桶的2015年12月原油看跌期权代表的原油数量非常高，相当于88万桶。而执行价为每桶35美元的原油看跌期权数量则出现飙涨，目前其所代表的原油数量也高达66.9万桶。
随着WTI油价自6月中旬的阶段性峰值一路跌至本周四的每桶66.74美元，上述看跌期权数量出现增长，并在OPEC于11月底做出不减产决定后大量涌现。
美国经纪商Paramount Option总裁Raymond Carbone对《金融时报》表示：
这是一种赌注，是对原油价格的做空，这对油价来说是最糟糕情形。如果下注者是对的，那他就是天才。但即便他错了，也不会伤到元气。
据英国《金融时报》，实际上，直到2009年，美国已探明储量始终在下降。但是，自从美国在十多年前开始在页岩油区采用水力压裂法和水平钻井技术以来，原油生产商就开始不断地从地下页岩层抽取页岩油，并扭转了探明储量的下降势头。
不过，从已探明储量角度来比较，美国仍然远远落后于俄罗斯和加拿大，也落后于大多数OPEC成员国。
沙特阿拉伯是全球常规石油储量最大的国家，根据《英国石油公司世界能源统计年鉴》数据，去年底，该国已探明石油储量是2660亿桶。
美国能源信息署的已探明石油储量预估是基于全美480家公司的已探明储量报告得出的，这些报告反映了这些公司未来五年的钻井计划。对2013年储量的估值，是建立在WTI原油价格为大约每桶97美元的假设基础之上的。
事实上，WTI早已跌破每桶97美元。这意味着，上述已探明储量的开采利润可能不如以往。华尔街见闻昨日提及，在美国北达科他州，Bakken页岩油地区原油出井价已经跌至每桶49.69美元。
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