新泽西“癌症村”纪实作品《汤姆斯河》作者丹·费金接受早报专访
居住在美国新泽西州汤姆斯河镇的迈克尔·吉利克几乎不用知道今天是星期几，需要的时候他看看他的药盒就行。小手提包般大小的药盒分成7个区，每区对应一周中的一天，一个区又被分成几格。每天迈克尔要取5次、138片药，有用来止痛的吗啡，有调节系统的类固醇，有抑制癫痫的苯巴比妥，还有用来抗恶心头晕的抗组胺……
三个月大时，迈克尔被确诊患有神经母细胞瘤，肿瘤夺去了他的左眼和左耳的全部功能，甚至扭曲了他内脏的位置。而迈克尔只是汤姆斯河镇化学污染的众多受害者之一。
丹·费金手持《汤姆斯河》
1952年，三大化学巨头的到来使汤姆斯河镇经济增长迅猛，然而随后的20年间，小镇的空气、用水屡现问题。1980年后，汤姆斯河镇的许多儿童被诊出患上癌症，当地居民谈癌色变。照片拍摄于1984年。
如今，汤姆斯河镇在当地居民的坚持和努力下恢复了清洁、安全。
1952年，世界三大化学巨头——汽巴、嘉基和山德士来到汤姆斯河镇，使得小镇成为全美经济增长最快的地区之一。1957年，镇上的供水系统第一次检测出了化学污染物。随后的20年间，汤姆斯河镇的大气、用水屡现问题。1980年后，一批批汤姆斯河镇儿童被诊出患上癌症。当地居民谈癌色变。此后，环保组织“绿色和平”介入调查，最终在1996年，汤姆斯河镇化工厂全部关闭。
美国纽约大学新闻系副教授、环境记者丹·费金(Dan Fagin)历时7年，以严谨审慎的态度将汤姆斯河的案例写成纪实作品《汤姆斯河：科学与救赎的故事》，2014年普利策奖最佳非虚构图书、蕾切尔·卡森最佳环保图书奖均颁给了《汤姆斯河》，丹·费金的纪实调查再次引发了公众对于环境污染的关注。在《汤姆斯河》的最后，丹·费金描述了自己探访一家儿童医院的经历，他见到了许多工人的孩子，他们和汤姆斯河受污染时期的孩子一样，饱受白血病和癌症的折磨。日前，他接受了东方早报专访。
如今，汤姆斯河镇在当地居民的坚持和努力下工厂关闭，环境恢复了清洁、安全，但汤姆斯河的悲剧仍在世界其他角落蔓延，1997年汽巴-嘉基的化工生产迁移到了印度和其他一些发展中国家，而目前世界上规模最大的化工公司巴斯夫和陶氏化工也都在发展中国家建立了大批工厂。
东方早报：《汤姆斯河》的故事已经曝光20多年了，并不是一桩新鲜事，你是如何想到将汤姆斯河的案例作为写作对象的?
丹·费金：我在《汤姆斯河》这本书中描述的大多数事情其实并不为人所知，哪怕现在居住在汤姆斯河镇的居民，了解其来龙去脉的也不多。人们知道这里有癌症集群和曾进行过的环保调查，但对于当地环境污染到如此恶劣的程度以及应该如何去预防污染并没有概念。我决定下笔写汤姆斯河，是因为这里进行过全面的科学调查，这在全世界都很少见。
通过汤姆斯河这个样本，可以让人们知道环境污染可以对一个地方造成多坏的影响。同时汤姆斯河的案例，也展示了一种力量：普通公民可以行动起来推动调查并最终着手清洁自己的家园。
东方早报：《汤姆斯河》呈现了一段令人悲痛而沉重的历史，在调查采访过程中是否遇到阻力?
丹·费金：当然。我大约采访了150人，阅读了成千上万页的资料文件，最终梳理出了这个故事。最困难的就是向受害者们收集信息，他们经历了丧子之痛，或险些丧子，这样的痛苦对我们这些不曾经历的人来说是无法体会的。时光流逝并未销蚀这些痛苦，过去的事总是令牵涉其中的人们情绪激动。但在他们与我的合作过程中，他们表现出了不加修饰的真实的坚守，这同样展现在了他们协助揭露汤姆斯河秘密的时期。我对他们表示深深的感谢和尊重。
东方早报：在许多环境污染案例中，许多普通人其实也担当了不光彩的角色。在你的《汤姆斯河》中，当汤姆斯河的供水系统第一次被发现污染时，民意调查显示，只有4%的人反对化学工厂的扩建，其余96%的人支持了工厂扩建，因为工厂扩建为当地带来了就业机会。在经济与环境之间，许多人会选择满足眼前利益的选项。你如何看待这一现象?
丹·费金：这是一个非常常见的问题，也是个令人无奈和遗憾的事实。人们常常会被误导——环境卫生和经济繁荣只能选其一。但这是错误的。美国的经验表明，污染严重的城市往往是经济长期停滞不前的，而那些清洁、环保的城市经济反而更加繁荣，因为这些城市更容易吸引新居民和企业、商机。民众应当放下恐惧，意识到环境与经济并不是对立的状态。一旦大家意识觉醒，将会迫使政策制定者及公司超越短期利润，去专注于社会发展的长远利益。
东方早报：化学污染会引发疾病、癌症，这似乎是个常识。但是令人惊讶的是，如你在书中所言，我们很难用科学证据证明污染与癌症之间的因果关系。小数据流行病学永远存在一种危险：即便一个关联通过了二十分之一的显著性检查，它依然有可能是偶然事件。你如何看待这一令人沮丧的现实问题?
丹·费金：从科学角度来说，“常识”并不意味着它就是正确的。我们不能简单地认为污染会导致癌症，我们需要可以评估的证据。就如我在《汤姆斯河》中提供的资料，有压倒性的证据表明一些重要的污染物是致癌的，不仅会引发白血病，还有其他各种癌症。不过我们不能说，某种毒素暴露会引发某种特定的癌症。“癌症”是一个包罗万象的学术术语，大概包括了200多种疾病，每种疾病有着复杂的成因。
我们怎么能确定是什么因素叠加诱发了某种疾病?这恐怕做不到。但是这并不意味着大家就只能坐以待毙了。我们可以依靠流行病学的统计来寻找危险因素和疾病发生之间的相关性。当相关性呈现强烈状态时，就应该采取行动来减少污染暴露的发生，改善公共卫生。我们无法找到所谓的“绝对证据”，但我不认为这是令人沮丧的，相反我认为这一概念普及后是充满力量的，民众可以共同行动，减低诱发癌症的风险。
东方早报：您曾经到访过一些发展中国家的儿童医院，如你所见，在汤姆斯河发生的一切也在那里重演。当政府监管缺失时普通人可以在这场环保战役中做些什么?
丹·费金：其实普通人可以做很多事情。第一步是尽可能收集你周围社区的环境条件、疾病率相关的数据，然后找可信赖的专家(比如大学教授)来帮你分析这些数据。最重要的是，你可以推动当地政府对当地环境污染问题的调查和监管力度。
这看起来似乎是个不可能完成的任务，但汤姆斯河的故事表明，如果公民团结起来坚持自己的诉求，以及普及更多的科学教育，是可以在自己的社区产生巨大的影响的。在上世纪七八十年代的美国，汤姆斯河镇的居民同样面临着来自各方面巨大的阻力，如今汤姆斯河能够恢复清洁、安全，和当地居民自己的坚持努力密不可分，我相信在其他污染事件中，人们同样可以这么做。
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