【法国《回声报》网站11月7日文章】题：为何美国民主制仍在走弯路(作者诺贝尔经济学奖得主、美国哥伦比亚大学教授约瑟夫·施蒂格利茨)
美国很长时间以来扮演的都是民主制堡垒的角色。这个国家在全球各地捍卫民主。也曾在二战期间以极大的代价为民主而战，打击法西斯主义。这场仗如今打回本国了。
“民主参照物”远非完美
美国作为民主国家的参照物始终不甚完美。美国以代议民主制为基础，但只有一小撮公民——大部分时候是白人男性业主——有投票权。奴隶制废除后，美国南方白人为阻止非裔美国人投票斗争了近一个世纪，比如通过地方税和读写测试让穷人无法投票。在1920年美国女性获得投票权的近半个世纪后，非裔美国人的投票权才得到保障。
民主国家合理约束多数人的统治。但在美国，这个逻辑却不成立。少数人统治多数人，而且几乎不尊重他们的政治和经济权利。大部分美国人想管制枪械，提高最低工资，有医疗保障并加强对引发2008年危机的银行业的监管。然而，这些目标似乎—个也没实现。
一部分解释来自美国宪法。本世纪三分之二当选的总统尽管选票较少却仍然就职了。如果不是人口较少的奴隶制州要求将选举人团制度引入宪法，2000年和2016年当选总统的就应该分别是阿尔伯特·戈尔和希拉里·克林顿。
共和党还凭借各种选举操控机制(减少选民人数，重划选区……)努力确保多数人的意愿落空。该党的方法可以理解：毕竟，人口演变不利于共和党人——白人马上就占不到美国人口的一半了。
而且，21世纪的经济集中在多数美国人生活的城市地区，南北都是如此，美国人在这里懂得了多样性的价值。这些经济增长和活力地带的选民看到了政府为了共享繁荣而能够扮演也应该扮演的角色。他们抛弃了过去的教条，而且有些几乎是在朝夕之间就变了。
少数派为统治削弱民主
在一个民主社会，让少数派(无论是试图剥削劳动者和消费者的大企业还是试图剥削贷款人的银行)能够保住自己的经济和政治支配地位的唯一手段，就是削弱民主制本身。
这种战略有很多招数。除了支持优选移民之外，共和党议员还试图阻止潜在的民主党选民在选举名单上注册。很多共和党统治的州在投票站设立了强制的身份验证要求。有些地方政府将这类选民从选举名单中剔除，减少投票站数量或者缩短开放时间。
美国让行使投票权这一公民基本权利复杂化的程度令人震惊。美国是少有的几个把选举定在工作日而非周日的国家之一，这显然会让上班族投票变得困难。
另外，仍然针对非裔美国人的大规模监禁系统在历史上始终有三重作用。该体系除了提供廉价劳动力和拉低工资之外(哥伦比亚大学迈克尔·波伊克指出，哪怕时至今日，美国工业产量也有约5%是靠犯人实现的)，还剥夺了犯人的投票权。
理想或许从未完全实现
最近，像杜克大学历史学者南希·麦克莱恩的《禁锢的民主》和俄勒冈大学政治学者戈登·拉费尔的《1%的答案》等重要著作描述了共和党人进攻民主制的起源和机制。
人人自由、民主、公平的美国的理想或许从未完全实现，但这些理想目前受到明目张胆的攻击。民主已经变成一小波当选者的统治。
这当然不只是美国的问题。世界各地都有对民主没做出什么承诺的强人掌权：土耳其的雷杰普·塔伊普·埃尔多安、匈牙利的欧尔班·维克托、波兰的雅罗斯瓦夫·卡钦斯基，现在还有巴西的雅伊尔·博索纳罗。
短暂的反思足以提醒我们昔日的独裁毁了多少人命。美国人应该承认一个事实，即他们的特朗普总统在帮助并鼓励如今崭露头角的独裁者。
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