在苏联解体之后，乌克兰获得独立。应该说，在瓜分苏联的时候，乌克兰得到的家底是不错的，获得了核工业设施，以及一部分军工企业，还得到了一部分核武器。这是许多小国梦寐以求的东西，如果乌克兰能够踏踏实实、稳稳当当的走好，乌克兰的前途应该说还是不错的。
但问题出在乌克兰自己身上。首先是乌克兰在独立之后，很快就出现了反复的政治动荡，从季莫申科到尤先科，各种分分合合，不同势力之间一直在斗争，政治上一直在不停的动荡。一度形成了一任总统亲俄，一任总统亲欧洲的摇摆局面。但这种局面也没有能够维持多久，双方还没有形成稳定的游侠规则，就开始你死我活的斗争了。
最糟糕的是，在九十年代，乌克兰被欧洲忽悠瘸了，真的以为只要销毁了核武器，就能得到欧洲的信任。结果乌克兰真的销毁了核武器，并且与俄罗斯一样，与欧洲进行了许多方面的合作，最后的结果是苏联留下的家底很快就被乌克兰败完了，只留下了一部分核工业和军工企业，其它工业基本上被西方连哄带骗摧毁了。
到2000年以后，乌克兰也发生了所谓的颜色革命，情况更加糟糕。原本携手作战的尤先科和季莫申科两个人，因为分赃问题，出现了斗争，最后是原本亲欧洲、主张尽快加入欧盟的季莫申科锒铛入狱，主张亲俄的亚努科维奇上台，担任乌克兰总统。到了2011年，乌克兰再次发生政治动荡，亚努科维奇被推翻，从此消失。
但乌克兰在政治动荡发生之后，通过选举上台的总统仍然表现亲欧洲，要求尽快加入欧盟，拥抱西方。而克里米亚对俄罗斯来说十分重要，因为这里有俄罗斯非常重要的塞瓦斯托波尔港。俄罗斯不愿意放弃，于是出现了克里米亚问题。克里米亚先通过公投脱离乌克兰，宣布独立，然后加入了俄罗斯。俄罗斯和乌克兰的关系就此走进了死胡同。
此外，乌克兰东部地区的顿涅茨克等地区，传统上就比较亲俄，经济上与俄罗斯关系更加密切，在乌克兰出现政治动荡之后，也不愿意加入欧盟，从而出现了乌克兰东部地区的几个州联合起来，要求脱离乌克兰的活动。乌克兰虽然出动了政府军进行镇压，但乌东地区在俄罗斯的支持下，乌克兰政府军也未能取得成功。
正因为乌克兰从独立之后，就一直处在持续的政治动荡之中，过几年就要街头运动一次，这也就导致每一次政权更替之后，在政策上都会翻烙饼，从而缺乏连续性，无论是内政还是外交，都缺乏连续性和持续性，更谈不上形成稳定的外交战略了。尤其是在2004年之后，西方深度介入乌克兰，企图将乌克兰变为打压俄罗斯的前哨基地，这就导致了乌克兰的悲剧结果。
现在，克里米亚木已成舟，虽然西方已经采取了报复性的制裁措施，但俄罗斯并没有因此就对克里米亚放手，而乌克兰也因为这个问题，始终无法与俄罗斯达成和解，反而每次竞选的时候，候选人都要声称自己如果当选，将会收回克里米亚，消灭乌东地区的叛军等等，但实际上都是空话，完全没有可操作性。
从客观条件以及自身的地缘政治环境来看，乌克兰在独立之后，如果能够保持内部团结，政治和政策上保持连续性和稳定性，而不是不断的出现政治动荡，政策变化无常，还是有机会在俄罗斯与欧洲之间做好平衡的。现在乌克兰国内经济萧条，失业率居高不下，但选举却仍然被克里米亚问题锁定，成了一个走不出去的死胡同。
这也是苏联解体之后，不少类似的前苏联加盟共和国的共同命运。相反，那些政治上没有迅速采取西方式民主政治的国家，因为始终能够保护政权的稳定和政策上的连续性，在内外政策上都比较稳健，情况就要好得多，经济水平虽然没有太多提高，但也还过得去，起码没有像乌克兰一样，从独立之初的发达国家水平，发展到一个经济萧条的发展中国家的地步。
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