蔬果类玉米系指供作鲜食、菜蔬、果品以及加工速冻罐藏膨化食品的玉米，包括甜质玉米、糯质玉米、爆裂玉米，在植物分类学上，它们与普通玉米同为一属一种，但却是不同的亚种。蔬果玉米营养丰富，适口性好，品类多样，成为宴宾会友和家庭餐桌一道很受欢迎的新型佳肴。
从全世界来说，美国是蔬果玉米最大的生产国和消费国，种植面积约2250万亩，其后顺序为中国、加拿大、墨西哥、法国、泰国等。
中国蔬果玉米育种工作始于20世纪50年代，时断时续，直到90年代列入国家玉米育种科研协作攻关项目。随着人民生活提高，新世纪以来蔬果玉米科研和生产迅速发展，有600多个品种通过审定在生产上应用。据《农财宝典》报道，2014年全国蔬果玉米种植面积1700多万亩，其中甜质玉米500多万亩，糯质玉米1200多万亩，爆裂玉米面积较少不足20万亩。全国蔬果玉米加工企业1800多家，其中年产2000吨以上的企业近200家。
我国蔬果玉米产业基本形成了“南甜北糯”的格局。广东、广西、福建、云南以及海南等省(区)，气候条件优越，被称为“四季玉米之乡”，仅冬春可种双季玉米，以种植甜玉米为多，70%以鲜苞(穗)消费，30%用于加工。吉林、江苏等北部和东部地区以种植糯玉米为主，70%用于加工，30%鲜苞(穗)消费。我国是世界最大的蔬果玉米生产国和消费国之一，并有部分产品进入国际市场。
我国蔬果玉米产业发展起步迟，基本上停留在初级生产和消费阶段，科技含量偏低，育种力量薄弱，低水平重复，品种多、乱、杂，市场竞争紊乱，缺失产业规模，发展蔬果玉米存在很大的盲目性和趋同性。从宏观视角审视，我国地域辽阔，生态环境多样，消费市场潜力大，发展蔬果玉米有广阔的前景。蔬果玉米发展策略：高质量地发展鲜食玉米;有计划地发展速冻玉米;创造条件支持发展玉米罐藏食品加工业;组织爆裂玉米膨爆食品逐步进入旅游业、娱乐业。
1.发挥优势。我国海滨港口、大中城市及旅游景点、工矿聚集区可以作为蔬果玉米产业化重点，充分利用当地自然资源和经济优势，发展规模生产，提高加工品质和适口性。若鲜穗平均亩产2000个，依质量不同可收入2000-4000元。蔬果玉米发展的长远目标是加工罐头和速冻玉米，实现周年供应。有计划地组织爆裂玉米膨爆食品逐步进入旅游业、娱乐业。但要防止趋同性发展，尤其在内陆地区，不宜盲目扩大种植面积。
2.起点要高。一是有关部门要对现有蔬果玉米品种严格评定、规划和布局，扩大优质蔬果玉米品种面积，包括穗形、粒色、养分含量，重视蒸煮品质的柔嫩性、风味、甜度，以及爆裂玉米的膨爆质量;二是严格执行规范栽培，防止混杂串粉，确保良好的收获品质;三是要开发高品质新产品，除按季节供应鲜食玉米外，大力开发增值产品，如速冻、罐头、饮料等，要打出品牌，保证质量，在包装、品质、卫生、风味、方便食用等方面下功夫。
3.分步实施。第一步，利用大中城镇郊区蔬菜基地扩大鲜食蔬果玉米种植，同时加强基础设施建设，如建立种子繁育基地和产品生产基地，发展温室栽培和保护地种植，排开季节播种，逐步实现蔬果玉米周年供应。第二步，建设或租赁食品厂冷冻设备，加工速冻玉米，当年即可收益，逐步扩大加工规模和市场份额。第三步，重视优质品种培育，建立繁种基地，高起点、高投入，做到多样化、系列化、差异化，瞄准大中城市及进入国际市场。
4.扩大产业规模。蔬果玉米虽具有较高的经济价值，但鲜穗不易贮藏，限制了蔬果玉米的发展和销量。例如，在自然环境条件下甜玉米贮藏超过24小时，质量明显下降，籽粒失去鲜嫩色泽，甜度降低。必须提高科技含量，建立生产联合体，实行产供销连锁经营，国家应大力扶持蔬果玉米加工龙头企业，鼓励和优惠民营企业投资加工业;发展“订单农业”，扩大蔬果玉米规模生产。
附建议：把“鲜食玉米”命名为“蔬果玉米”
最近在网上看到中国种子协会批准成立“中国种子协会鲜食玉米分会”，并将于12月11日在广州召开分会成立会。作为玉米科技工作者，借此机会，我郑重提出建议，把“鲜食玉米”命名为“蔬果玉米”，请关认真考虑。
在玉米植物学分类上，公认的供作食用的有普通玉米(马齿型或硬粒型)、甜质玉米、糯质玉米、爆裂玉米，仅此而已!如果成立“甜质玉米分会”(东北曾成立过)、“糯质玉米分会”、 “爆裂玉米分会”都是名副其实的，但不能以“鲜食玉米分会”命名把这些玉米类型都概括进去。
新世纪初期，作者曾编著《蔬果玉米》一书(中国劳动出版社)，介绍“世界蔬果玉米生产形势和发展趋势”，分别叙述了发达国家的甜质玉米、糯质玉米、爆裂玉米的生产和加工现状。蔬果玉米具有鲜食、蔬菜、罐头、甘果“四位一体”的食用价值。甜质玉米、糯质玉米主要供作菜蔬，有相当一部分加工速冻玉米和罐藏玉米，而爆裂玉米主要加工膨化食品进入旅游业和娱乐业。国情不同，此多彼少，但发展趋势是一样的。主要是希望根据世界发展趋势引导此类玉米的发展和命名，可能当时从事这个行当的人员极少，未能引起玉米界同行的注意。时过境迁，今天则显示出它的时代价值并提到日程上了。
相当长的时期，在我国，玉米主要供作主粮消费，蒸煮玉米果穗仅是消遣食品或“以娱孩稚”，后来进入街头巷尾也多是普通玉米果穗，个头越大越受市民欢迎。直至新世纪以来，甜玉米、糯玉米逐步成为宴宾会友和家庭餐桌一道很受欢迎的新型佳肴，但依然是煮食加工为主。今天南方多以种植甜玉米为多，70%以鲜苞(穗)消费，30%用于加工;北方以种植糯玉米为主，70%用于加工，30%鲜苞(穗)消费。业界约定俗成地称为“鲜食玉米”有它即时的合理性。“鲜食玉米”这个名称就被沿袭下来，随着人民生活水平和消费水平的提高，此类玉米迅速进入百姓家，“鲜食玉米”这个名词也越来越不能代表琳琅满目、花样众多的加工产品，特别是不能涵盖爆裂玉米加工产品。
“蔬果玉米”命名能够科学地涵盖“糯质玉米、甜质玉米、爆裂玉米” 这类玉米，更能确切地反映其用途。即指可供作鲜食、菜蔬、果品以及加工速冻罐藏膨化食品的一类玉米，用“鲜食玉米”一词显然不能替这一类玉米的用途和加工产品。例如速冻罐藏玉米，特别是不能把爆裂玉米包括进去。有些国家爆裂玉米加工的膨化食品在市场上占有重要位置。
“鲜食玉米”不是一个科学名词，系指某一类可食用方法的形容词，例如今销售市场上还命名有“生食玉米”、“水果玉米”等;至于所谓“超甜玉米”、“加强甜玉米”等，则属于夸张性的宣传词语，不具有科学意义。
我国“蔬果玉米”产业发展起步迟，基本上停留在初级生产和消费阶段，有很大的盲目性和趋同性，科技含量偏低，育种力量薄弱，低水平重复，品种多、乱、杂，市场竞争紊乱，缺失产业规模。从宏观视角审视，我国地域辽阔，生态环境多样，消费市场逐步扩大，发展蔬果玉米有广阔的前景。蔬果玉米的发展策略：高质量地发展鲜食玉米;有计划地发展速冻玉米;创新条件发展玉米罐藏食品加工业;有针对性地展爆裂玉米产品逐步进入旅游业、娱乐业。
借“中国种子协会鲜食玉米分会”即将成立之际，供作讨论参考。
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