自近三十年前里根革命发端以来，自由市场教派就垄断了经济政策讨论的话语权。减税、小政府、货币主义、平衡预算、解除管制和自由贸易是这一教条的核心。这一教条如此深入人心，甚至许多自由派也接受了它。但在进入21世纪之际，历史发生了戏剧性的转变。当自由派继续卑躬屈膝于自由市场圣坛之前时，小布什风格的保守派却完全舍弃了它。这就是为什么有原则的保守派——里根时代的虔诚信徒——很久以前就舍弃了小布什。
詹姆斯. K. 加尔布雷思，是一位以破除偶像为己任的经济学家。在这本引人入胜的书中，加尔布雷思首先剖析了里根主义的残余思想，指出小布什及其同伴为什么别无选择，只能将之弃之敝屣。他接下来探究了布什政府的本质：一个“公司制共和政府”，将大企业的工作方法和心态带入公共生活中;一个院外活动分子联盟，为其在石油、采矿、军事、制药、农业综合经营、保险和媒体产业的主顾竞标;一个掠夺性政府，不是致力于削减政府规模，而是把公帑导入私人手中。更直白地说，共和党已经它的政治领袖们所劫持，他们早就不在乎自己传达的信息是否符合现实。
加尔布雷思接下来提出了一个尖锐的问题：如果保守派已不再认真对待自由市场，为什么自由派还要如此呢?为什么要把自由派思想束缚于诸如限收现付制，让美联储调控通胀，让“市场发挥作用”这样的理念中呢?为什么不打造一个建立在国家现实基础上的新经济政策呢?
现实中的经济不是自由市场经济，而是私有和公有制度的复杂结合体，包括社会保险、联邦医疗保险(Medicare)和医疗补助(Medicaid)、高等教育、住房金融体系和规模庞大的联邦研究机构。现实中的问题和挑战——不平等的现象，气候的变化，基础设施的不足，次贷危机和美元的未来——不是念几句市场经济的符咒就能迎刃而解的。它们只能通过计划、标准和其他超越市场乃至改变市场的政策来解决。
作为一本应时之作，《掠夺型政府》发人深省。该书传递的信息将超越这个选举季，它将吸引广大愿意思考的美国读者，他们想去理解那些在我们的经济和文化中发挥作用的力量，他们希望生活在一个繁荣进步的国度。
詹姆斯. K. 加尔布雷思，德克萨斯州立大学奥斯汀分校LBJ公共事务学院小劳埃德·本特森政府/工商关系教授。他作为马歇尔学者在剑桥国王学院研究经济学，之后供职于美国国会，曾出任联合经济委员会执行董事。他主持德克萨斯州立大学不平等研究项目，这是LBJ学院一个非正式研究群体。他是征税经济学研究会高级学者，也是和平与安全经济学家协会主席。
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