在英国，传统乡村小商店常因敌不过大型连锁超市的竞争而一一倒闭，这对许多依赖乡村商店的小镇居民来说，是一件非常不方便的事。所幸，通过本地居民出钱出力成立的共有制社区商店(即消费合作社)，不仅卖产品也提供附加服务，更连结社区资源，解决社会问题。社区商店的乡村包围战已经展开!
在英国小乡村Grindleford，由村民共同集资成立的社区商店蓬勃发展，并没有败倒在连锁超市的浪潮中。
在这家社区商店开张以前，Grindleford已经四年没有小商店了。这次多亏当地居民大家出钱出力，才能重新营业。联合创始人Sarah Battarbee接受英国卫报采访时表示：“大家都非常的高兴，也非常骄傲这间店终于开张了!一切很辛苦，但是相当值得。”
重生
Grindleford的这间小商店是此次社区商店(即消费合作社)风潮中最新的一家，社区商店风潮不仅在整个英国蔓延开来，还在传统乡村商店一一倒闭的趋势下逆势成长。根据乡村商店联盟(Rural Shops Alliance)的统计，过去十年来，约有2,500家乡村商店因为不敌连锁超市的竞争或因租金成本等因素而倒闭。
和传统乡村商店不同，“社区商店提供的服务被视为是维持社区发展的关键因素。”协助社区居民成立社区商店的Plunkett Foundation首席运营官James Alcock表示。“从英国合作运动和社区企业发展的过往来看，社区商店一直是非常成功的案例之一;20年前，全英国约只有27家社区商店，现在已经有316家。”
小虾米对抗大鲸鱼
Plunkett最近的社区商店报告显示，社区商店的营运绩效在2011-12 和 2012-13两年都维持2%的稳定成长，明显优于所有连锁超市同时期的成长表现。
“社区商店之所以重要，在于它们是许多偏远地区、老年人或行动不便人士唯一能够买东西的地方。”James Alcock说。“社区商店潜藏一种凝聚力，将整个社区绑在一起。如果我们没有把当初摇摇欲坠的乡村商店承接起来，对社区的老年人和年轻家庭来说，都会是一场灾难。”曾经在Northumbria协助当地居民成立社区商店的Richard Moules表示。
社区商店能够成功，主要是因为当地居民就是忠实的顾客和股东，而且百分之九十的员工都是志工，大大降低了社区商店的管理费用。此外，社区商店能够和大型连锁超市Aldi 和Tesco等匹敌，也是因为大部分商品的价格具有竞争性。此外，许多社区商店不只是卖产品而已，同时提供顾客其他附加服务;更重要的一点是，利润极大化不会是社区商店的目标。
买商品 送服务
社区商店提供的附加服务五花八门，超过半数附有咖啡厅，也有社区商店提供会员制的取暖用油团购筹组服务;通过团购，会员每年能够省下不少钱。还有社区商店曾经资助乡公所厨房的整修，现在这个厨房已经被用来生产这间社区商店卖的面包和蛋糕。
Broadwindsor社区商店甚至提供免费寄送服务，Ashton Hayes社区商店则是提供偏远地区顾客的代购服务。James Alcock说：“社区通过共有的制度带动社区的活动，并解决社会隔离和独居的问题。也正是因为这样，我们相信社区商店会有美好的未来。”
消费合作社的由来
“合作社”在英国并不是什么新鲜事，早在1844年，就有一群纺织工人在小镇上集资成立“罗虚戴尔公平先驱社”(The Rochdale Society of Equitable Pioneers)，向社员出售面粉、奶油、白糖等日用品，被视为第一个成功的合作社典范。这种消费合作社的基本精神，就是以自助、互助的方式，用“共同购买”的力量降低生产成本或日常生活的开支，并追求整体社员利益的成长。
一路发展至今，合作社在经济不景气的时代依然活跃，国际金融风暴后一年，英国的合作社型企业至少成长了25%，目前全国也有超过485间食品合作社，且大部分均以社区为单位营运。英国的“人民超市”(The People’sSupermarket)，就是一个以合作社模式经营的成功案例。
在英国，全国性的连锁大超市几乎垄断了食品零售市场，不仅压缩到农民与小型供应商的利润空间，每天更有数以万吨未售完的食物被超商丢弃。这让曾经是厨师且经营低浪费餐馆的亚瑟(Arthur Potts Dawson)十分不满，他决定成立一家与众不同的超市，让人们重拾过去诚信与互助的美好时光。
首先，他想改变超市与供应商和小农的关系。不同于大超商的集中采购模式，人民超市更强调本地化，用合理的价格向本地农民收购产品，不仅支持社区农业，也建立稳定且安全的食品来源网络。同时，他也想改变超市与顾客的关系，让大家不只是消费者，更能“身兼志工和经营者”。通过年缴25英镑会费以及每月花四小时于店內服务，会员便能享有八折优惠，并能参与超市的重大营运决策。这不仅让经济不宽裕的民众能买到物美价廉的食材，也让各行各业的社区居民得以互相认识、在店內发挥所长。
为了减少浪费，人民超市更在店內设立厨房，厨师会利用超市里即期、卖相不佳但仍可食用的食材，每天在现场烹煮各项餐点，从烤牛肉、苹果汁、布丁到马铃薯泥等包罗万象，不仅让消费者品尝天然又营养的美食，也减少食物浪费。在这种生产者、超市、与会员“三赢”的经营理念下，人民超市在成立的头一年半就吸引了一千多个会员加入，如今店里更提供约2000种产品，每周客流量达6000人，并持续在全国各地推广此经营模式。
要经营一间上千种品项的超市虽然不容易，但每个人其实都能在自己的社区里复制一个“缩小版”的食品合作社。
英国Prestwich小镇的居民，今年就号召了300位居民共同出资，每人只要投资1000元人民币(上限为20万)，就可成为社区有机商店的共同所有人，且每位会员对于店里的经营都有平等发言权，共同建立属于社区的有机小商店。
有鉴于大型超市总是充斥着富含添加物的加工食品，这间名为“Village Greens”的社区商店以“零垃圾食物”作为核心精神，与本地小农和供应商合作，定期采购当季且永续种植的蔬果，提供会员天然、有机的食材。他们也计划与社区团体和学校合作举办工作坊，持续在社区推广食品安全、当季采购以及低浪费等观念，让饮食教育也能落实在消费者心中。
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