知名电信咨询公司Ovum预测，2016年，非洲移动用户数将突破10亿大关，并且在2020年达到13.2亿。非洲移动互联网用户数也将在2020年突破10亿。此外，非洲光纤宽带用户也将从目前的16.6万增至2020年的120万。
出半年之后，中国通信业开始筹备集体投入非洲电信基础设施建设。
6月5日，中国中部国际产能合作论坛上，中国通信服务有限公司(简称“中通服”)副总经理许楚国透露了覆盖整个非洲的“八纵八横”光纤网络。中通服是中国电信集团旗下子公司，主要负责海内外通信基础设施承包建设。
2015年，受一带一路、中非十大合作计划推动，中通服策划推动包括“八纵八横”在内的“中非共建非洲信息高速公路项目”。该项目被列为中国政府重点支持的对外合作项目，并纳入工信部2016年重点推进项目。
知情人士透露：“该项目总投资大概在150亿美元。光缆设计里程约15万公里，涉及非洲48个国家，途经82个大型城市。华为、中兴、烽火通信，还有小米，目前都在参与项目规划讨论。” 6月5日，中通服与烽火科技集团签署了关于该项目的首个企业合作协议，烽火是目前唯一具备光通信全产业链的企业。
据了解，“中非共建非洲信息高速公路项目”的工程规划时长约8年，将于2017年在东非地区启动首批试点工程，逐步辐射西非以及整个非洲。2015年12月4日，工信部、国际电信联盟，以及东非五国已经签署了《关于共建东非信息高速公路合作的谅解备忘录》。
非洲的用户红利“八纵八横”的名称效仿了中国上世纪横贯全国的光纤光缆工程。
1986年至2000年10月，当时邮电部历时15年，建设了48个项目工程，累计投资170亿元建设了总长接近8万公里、覆盖全国所有省会城市的经纬交织的八纵八横光纤网络，奠定了整个中国通信基础设施。2000年至今，中国电信市场总量从3000亿元增至2.3万亿元，手机用户数从2亿增至13亿。中国通信行业也随着华为、中兴、烽火、长飞、亨通光电等企业的崛起成为全球领先产业。
“相比于十多年前，现在各种终端、技术的成本已经非常低，不再是通信行业发展的制约，”一位华为的海外员工告诉记者：“相反，非洲的通信基础设施水平太差，限制了整个非洲通信行业的发展。”
与非洲惊人的贫富差距类似，非洲各地区的通信基础设施建设也存在天壤之别。在南非、刚果等发达地区，4G网络已经相对普遍，资费基本与国内持平，甚至存在“每天1G的流量，0.5美元/天，可以看视频”的流量业务。不过，也有很多地区的网络成本甚至超过当地人均收入的50%。在非洲冈比亚，宽带接入价格甚至高达本国人均收入的700%。联合国报告曾指出，正常的市场供求关系中，宽带接入成本低于人均收入的5%。
根据《非洲经济展望2015》报告显示，截至2013年底，非洲总人口约11.3亿人，固定电话普及率仅2.28%，而移动电话普及率达到了74.18%，这主要得益于手机成本的迅速下降。2003年，非洲手机销量总量5000万，但2013年，非洲手机销量超过5亿，发行超过8亿张SIM卡。
即便如此，大部分移动电话用户都没有联网。截至2013年底，非洲互联网用户数仅2.3亿，渗透率为20.5%，远低于39%的全球平均水平。即便是非洲通讯网络最发达的尼日利亚，其未联网用户占比也超过了2/3。由于宽带普及率极低，该报告并未统计宽带用户数。
当然，这也意味着非洲电信市场上拥有庞大的用户红利。知名电信咨询公司Ovum预测，2016年，非洲移动用户数将突破10亿大关，并且在2020年达到13.2亿。非洲移动互联网用户数也将在2020年突破10亿。此外，非洲光纤宽带用户也将从目前的16.6万增至2020年的120万。
中国企业掘金非洲
2015年开始，中国电信市场下滑，中国联通用户数大规模缩水，三大运营商开始负增长。拥有人口红利的非洲被中国通信企业视为未来的增长点。
华为、中兴也于上世纪开始开拓非洲市场，且在最近两年不断加大在非洲的投入。2014年，华为宣布在非洲启动“未来种子”项目，宣布未来五年为1万名非洲ICT人才提供培训。2015年初，华为又计划扩大华为南非办公室，宣布未来五年增加50%的当地员工。此外，华为还计划在埃及投资建设手机制造工厂。
华为并没有单独公布非洲市场的收入，不过据悉，非洲50%的无线基站、70%的4G网络、约5万公里光缆均由华为建设。2015年，华为欧洲中东非洲地区收入1280亿元，占总收入27%。2015年，爱立信、中兴通讯在非洲市场收入分别为83亿、69.8亿元。此外，中通服去年32亿的海外收入也主要来自非洲市场。
除通信设备商之外，中国光纤光缆企业也陆续在非洲布局。目前，全球前七大光纤光缆企业中，中国企业占5席。2016年3月，国内最大的光纤光缆企业长飞在南非成立长飞光纤非洲控股公司，公司初期计划产能100万芯公里/年，将于今年4季度投入运营。排在第二位的亨通光电也在去年年底投资3.72亿元收购南非阿伯代尔电缆，后者在南非电缆市场占有率约36%。
并非只有中国企业投资非洲。2014年，高盛通过投资非洲电信运营商IHS开始在非洲市场下注。此外，Google、Facebook则研发无人机、热气球项目，旨在为非洲未联网的用户提供上网服务。
不过，中国企业的优势在于庞大的出口信贷支持。在华为、中兴拓展非洲市场的时候，国开行、进出口银行均为二者的客户提供过数十亿美元的信贷支持。2014年，非洲进口总额6420亿美元，其中16.5%来自中国。2014年，中国向非洲出口总额1061亿美元。
本次中非十大合作计划中，中国政府承诺向非洲提供600亿美元的资金支持，其中包括50亿美元的无偿援助和无息贷款、350亿美元的优惠性质贷款及出口信贷额度，50亿美元中小企业贷款、100亿美元的“中非产能合作基金”。
不过，值得一提的是，与以往只参与建设的模式不同，本次“中非共建非洲信息高速公路”项目中，中国企业很可能会参与网络运营。知情人士透露，“后续还需要谈判去不断推进。”
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