(本文应《环境教育》约稿而作，将于近期发表)
不久前，江苏常州外国语学校自去年搬入新校址后，大批学生疑因邻近“毒地”修复工程的化学废料扩散污染引发不适，学校于年初起停课，但家长控诉仍未获正视。据媒体披露，校内多达493名学生“出事”，个别罹患淋巴癌、血癌，而学校土壤里验出的致癌物、有害物最高竟超标9万倍。
常州地区为我国经济发达地区之一，其GDP总量已赶上或超过发达国家水平。来常外读书的孩子的家长收入颇丰，有些家庭有3套房3辆轿车。然而，出现在他们孩子身上的怪病却令家长们的财富大为缩水。
其实，常州外国语学校“毒地”暴露的环境污染的冰山一角。长期以来，我们只重视发展经济，忽视环境保护，在环境中逐渐积累的各种化学物质早晚逃逸出来害人。这次是化工“定时炸弹”，未来很可能有重金属、垃圾“定时炸弹”等。无论是过去暴露的“癌症村”，还是现在的土地化学废料污染，都在警告人类：不重视环境保护，其代价将是生命与健康。
从毒大米、毒奶粉、毒豇豆、毒自来水、毒空气、毒跑道，到今天的“毒地”，我们的健康受到越来越多不确定因素的影响。当然，“毒地”是媒体使用的语言，并不是科学的叫法，正确的解读应当是土壤中的有毒有害物质超标。但无论怎么定义，土壤中含有过量的自然界难以降解的化学废料，却是不争的事实。其中有些物质可以致癌、致病、致突变，这样的“三致”足以令人生畏。
众所周知，化工企业是严重污染的，发展化工产业需要远离密集人群。发达国家在中国开化工厂，生产诸如草甘膦那样的有害除草剂，喷洒在他们国家的农田里，再将带有草甘膦残留的粮食卖回中国，在这个草甘膦“旅行”过程中，草甘膦这种化工产品从出生到结束，乃至生命结束之后的若干年内，其“阴魂”还是不散的。而在源头生产化工原料的地区承受的环境代价最大，这次常州毒地事件所暴露的就是这样的恶性循环，他们引爆的是环境定时炸弹。
盲目发展经济造成环境污染，是人类社会的通病，发达国家早就走过这样的弯路。上世纪发生的全球“十大污染事件”，多发生在美国、英国、日本、比利时这样的资本主义国家。而今，上述国家已经见不到类似的环境污染事件了，他们已成功实现了经济转型，将重污染产业转移到中国这样的发展中国家。中国境内发生了严重的环境污染，如松花江污染、太湖蓝藻爆发、盐城饮用水污染、陕西凤翔儿童血铅、云南地下藏毒事件、“癌症百强村”、常州毒地事件，都是现实版的“十大环境事件”，只是中国学者没有勇气将这些材料写在教科书里去。
宾夕法尼亚的那场“杀人雾”，最终将美国人的注意力吸引到空气污染治理上来，它的一个遗产是促成了《联邦空气净洁法》诞生。在我国，各种恶性环境事件不断暴露，有的已成为严重的社会或政治事件，对于这些污染，我们是到了该采取行动的时候了。同为地球村的一员，中国公民也有权呼吸新鲜的空气，喝上清洁的水，吃上安全的食物。企业赚钱绝不能侵占老百姓这些基本的权利。
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