沈大伟的“变调”实在有些不是时候。今天的中国比当年中国崩溃论刚出台时，变得更好更强了，民众对自己国家的信心也更足了。中国在变化，这让一些人很不适应。沈是其中之一。
美国乔治·华盛顿大学中国政治学教授沈大伟(David Shambaugh)不久前在《华尔街日报》发文，明确地将自己划入“中国崩溃论”的支持者队伍。17日在接受《纽约时报》采访时，他又对自己的这一看法作了解释。过去发出此类言论的往往是记者、律师之类的人士，而这次是一位“著名的中国问题专家”，分量自然更重一些，舆论效果也更大。
不过，熟悉沈大伟的学者，可能不会对他的立场突变感到奇怪。因为在中国问题研究方面，此人一直就是善变和多变，像“墙头草”一样摇晃。上世纪90年代中期之前，他在伦敦大学亚非学院教书，就为了附和当时的英国舆论，唱出“中国威胁论”调子;转战到美国乔治·华盛顿大学之后，他又开始“看好”中国，并发文嘲笑当时名噪一时的《中国即将崩溃》的作者章家敦;如今则自己喊出了“中国即将崩溃”。
虽然沈大伟一度被某些圈子捧为“美国中国问题专家2号人物”，但正是这种名头制约了其研究的深入，沈成名之后热衷于走穴演讲，用一些惊人之语积攒自己在美国的人气、吸引媒体的“眼球”。就连这次突然用“崩溃”一词，实际上也是《华尔街日报》建议的。
沈大伟的中国研究到底如何?就对华政策研究和中国国内政治研究而言，沈大伟在美国比不上他的前同事何汉里(Harry Harding)和狄耿蒲(Bruce Dickson)教授。他能在中国引起反响的那本《中国共产党:收缩与调适》，充其量是不专业的大众读物。不客气地说，沈大伟关于中国的研究，大多是文献梳理性质的，之前的《中国总理的产生》、《美丽的“帝国主义”》都属于这一类。
沈大伟的“中国即将崩溃”立论，显示出专业水准的欠缺。他将结论的依据归结为富人移民、腐败、干部木讷、经济增长下滑，是极不认真的。
沈大伟对中国制度的看法不能不说很幼稚。就拿腐败来说，每个国家都存在，中国的反腐让绝大多数中国人都体会到了中共高层的勇气与胆识，支持反腐并且相信通过反腐可以进一步推动中国的发展。反腐造就了一个从中央到地方都更加强大、更加高效的中国共产党和中国政府。
沈大伟的“变调”实在有些不是时候。今天的中国比当年中国崩溃论刚出台时，变得更好更强了，民众对自己国家的信心也更足了。中国在变化，这让一些人很不适应。沈是其中之一。
随着中国崛起已经成为既定事实，美国国内对中国的认知也逐渐陷入了理论准备不足的混乱逻辑之中，各种声音纷扰杂乱，没有什么统一的看法，今天这个人说中国崩溃，明天哪个说中国马上就要压倒美国，后天又有人放出中国与美国必有一战的耸人听闻预测。沈的观点不过是其中之一而已。要想在如此杂乱的声音中“被听到”，恐怕真得像沈大伟这样，用过激的言论制造点标新立异的“观点”来。
因此，对中国听众来说，“沈大伟们”用什么腔调来发声，是刺耳的高音还是沉重的低音，或者是突然暴出什么奇谈怪论来，可能并不重要。借其言观真相，才更重要。沈的言论让我们又一次看到了美国学界的机会主义。但这一次，他踩错了点。
(作者是中国人民大学政治学系教授，国家治理研究院执行院长)
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