电影《青年马克思》中有一个明显虚构但颇为有趣的细节：马克思一家因为付不起房租而陷入窘境，即将被房东扫地出门，这个时候马克思兴冲冲地回来了，不仅还上了积欠的房租，还带回来了大龙虾，他告诉满脸惊诧的燕妮：“恩格斯给我寄钱来了。”
这个桥段的含义是丰富的。它告诉观众——
恩格斯对马克思的经济支持使他免于“沉没”；
作为全世界无产阶级的首席经济学家，马克思却不善理财;
恩格斯给马克思寄钱——差不多整整寄了一生——当然不是为了让马克思吃龙虾(不过如果马克思真的爱吃这道菜，作为好朋友的恩格斯显然也不会反对)，而是为了让这位“当代最伟大的思想家”能够不停止他的思想。
几乎我们看到的所有马克思和恩格斯在一起的铜像，都是马克思坐着，而恩格斯站在他旁边。这样的造型暗示了马克思和恩格斯“第一小提琴”和“第二小提琴”的区别，这当然是对的，但却是不完整的。
就对马克思主义诞生的重要性而言，恩格斯的支持和马克思本人的存在是同样不可或缺的因素。诚如列宁所言：
“马克思及其一家饱受贫困的折磨。如果不是恩格斯牺牲自己而不断给予资助，马克思不但无法写成《资本论》，而且势必会死于贫困。”
马克思和恩格斯之间的伟大友谊与无双联盟，现在已经家喻户晓。但他们两人能够结成如此友谊，却多少有一点“奇怪”。
从外表上看，两个人就有很大不同。
恩格斯是一位有着麻栗色头发、身材颀长的日耳曼人，而且像一位观察者所描写的那样，有着英国绅士的风度。由于早年曾经在普鲁士军队中服役，并且在营业所受过严格训练，恩格斯总是衣冠整洁，一丝不苟。
和恩格斯相反，马克思却是一位敦实粗壮的人，不修边幅，有漆黑(晚年变成雪白)的头发和锐利的眼睛，一望而知具有闪族-犹太人的血统。
恩格斯是管理大师，成功的企业家。他曾经说过，他用六个办事员组成一个管理部门，可以比用六十个政府顾问官所组织的要精简实用一千倍!他还是曼彻斯特证券交易所的受人尊敬的一员，经常参加英国资产阶级的业务和娱乐，如猎狐和圣诞宴会之类。
马克思则尽管身居当时的“世界首都”伦敦，却从不涉足于任何社交活动。他专心致志地埋头于他的精神劳动，常常废寝忘食地干到深夜。
对马克思来说，思维就是最高享受，在这方面，他是人类有史以来一切伟大思想家的真正继承者。马克思经常重复黑格尔的一句话：“即使是恶棍的犯罪思想也比天上的一切奇迹更为崇高辉煌。”
在一定意义上说，是恩格斯“发现”了马克思。
1841年，恩格斯在柏林服兵役时到柏林大学当旁听生。他就从青年黑格尔派活跃分子的口中了解到，“如果把卢梭、伏尔泰、霍尔巴赫、莱辛、海涅和黑格尔结合为一人……那么结果就是一个马克思博士”。
1844年，恩格斯和马克思在巴黎再次相见，从此开始了他们持续一生的友谊。恩格斯发现：
“马克思比我们一切人都站得高些，看得远些，观察得多些和快些。马克思是天才，我们至多是能手。”
在马克思去世以后，恩格斯总结道：
“我们之所以有今天，都应归功于他；现代运动当前所取得的一切成就，都应归功于他的理论的和实践的活动；没有他，我们至今还会在黑暗中徘徊。”
正是基于这样的认识，恩格斯才决定牺牲自己的学术生涯，转而去从事那“该死的商务”，用赚得的钱来支持马克思。
在恩格斯看来，这不仅是帮助自己的朋友，而且也是为全世界无产者，为全人类保存最优秀的思想家——只有从这个意义上，才能理解恩格斯做出的牺牲，也才能理解马克思为什么会接受恩格斯的牺牲。
作出这样的牺牲和接受这样的牺牲，同样都需要崇高精神。
从1851年开始，恩格斯回到家族在曼彻斯特开办的公司工作，但要过许多年之后，他才成为公司合伙人。在此之前，恩格斯只是一个普通职员，经济条件也并不十分好。但从移居曼彻斯特的第一天起，他就开始帮助马克思。
一英镑、五英镑、十英镑的汇票，源源不断地寄往伦敦。恩格斯从来没有失去耐心，虽然他的耐心有时会因为马克思夫妇不善理财而受到并非必要的重大考验——
马克思有一次忘记了以他的名义开出的一张期票的金额，结果当临到付款时弄得手足无措;
又有一次，马克思夫人燕妮出于一种错误的情面上考虑，向恩格斯隐瞒了一大笔债务，希望今后从日常开销里节约出来逐渐还清。结果恩格斯本来认为已经将他们从困境中解脱出来了，但实际上马克思一家又陷入难以为继的状态。
对所有这一切，恩格斯从来都是连眉头都不皱一下，当马克思内疚且多少有点推卸责任地向恩格斯抱怨“妇人的愚蠢”时，他反而回信安慰马克思。
据统计，从1851年到1869年，恩格斯共向马克思汇款3121英镑。
这是什么概念呢?
在中国读者熟悉的《简·爱》中，简·爱在桑费尔德庄园里做家教，年收入是20英镑。19世纪70年代以后，据史学家艾伦统计，男职员(相当今天的中产白领)年收入约100-200英镑。
为了帮助马克思，恩格斯不但白天在营业所和交易所里服苦役，而且牺牲了自己的很大一部分晚间休息时间，为马克思代笔给《纽约每日论坛报》写通讯。
从1851年10月至1852年10月间，由马克思署名在《纽约每日论坛报》上发表的19篇文章全部出自恩格斯的手笔，而稿费则由编辑部寄给了马克思。这样，马克思才有了一份相对稳定的收入。
不过，这一切比起恩格斯所作的最大牺牲来，还算不了什么。
这个牺牲就是——恩格斯放弃了他那无比巨大的才能和优异的天赋可能使他在学术上所达到的建树。
事实上，在马克思和恩格斯建立友谊后的最初岁月里，恩格斯在学术和思想上所给予马克思的，比从马克思那里得到的要多。二十多年后，马克思还在给恩格斯的一封信中回忆说：“你知道，首先，我对一切事物的理解是迟缓的；其次，我总是踏着你的脚印走。”
在马克思逝世之后，恩格斯又在长达十余年的时间里，把他过人的精力用来整理马克思凌乱的数千张手稿，出版了《资本论》第二卷和第三卷。
恩格斯对自己的全部牺牲甘之如饴。他在给朋友的信中说：
“我一生所做的是我注定要做的事，就是拉第二小提琴，而且我想我做得还不错。我很高兴我有像马克思这样出色的第一小提琴手。当现在突然要我在理论问题上代替马克思的地位去拉第一小提琴时，就不免要出漏洞，这一点没有人比我自己更强烈地感觉到。”
马克思逝世后，恩格斯单独承担起国际共产主义运动的指导职责，成为整个国际工人运动在理论上实践上的导师和顾问，受到全世界无产阶级的衷心爱戴和崇敬。这时，一些人提出以“马克思主义-恩格斯主义”或“恩格斯主义”的概念命名新理论。恩格斯坚决不同意，他始终认为，马克思才是马克思主义这一科学理论的创立者。
马克思和恩格斯都生活在十九世纪，在这个资本主义蓬勃发展的时代，他们都面临着金钱的重压和考验。
马克思战胜了金钱。他自愿选择做人类解放事业的殉道者。如果把马克思比作盗火的普罗米修斯，则马克思是自己把自己捆在岩石上忍受苍鹰啄取内脏的巨大痛苦的。
在生活朝不保夕这一点上，马克思和当时的无产阶级是完全共命运的。
事实上，马克思只要稍作妥协，就可以不失尊严地获得普鲁士政府的一官半职，过上优渥的生活。但马克思明示：
“不管遇到什么障碍，我都要朝着我的目标前进，而不让资产阶级社会把我变成一架赚钱的机器。”
恩格斯则驾驭了金钱。他以资产阶级一员的身份，用资本主义的游戏规则挣来的钱，保障和催生了论证资产阶级和资本主义社会必然灭亡的理论——马克思主义的诞生！
恩格斯，因此成为人类历史上迄今为止最懂得金钱用途的人！
让我们向两位无与伦比的革命导师深深鞠躬吧，这尤其是因为我们每个人，今天或多或少还都是金钱的奴隶。
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