前天，这则新闻引起了不少人的关注。雷锋和乡贤能有什么关系?难不成雷锋是乡贤?这表明大家对乡贤不太了解。什么是乡贤，谁可以当乡贤?
我们先举几个例子看一看。
某电视台眼里的乡贤：
六老师眼里的乡贤：
旅游局眼里的乡贤：
这么一看好像从乡里出来后来出了名的就是乡贤，按这个逻辑，建国以来最著名的乡贤岂不是……当然咱们可不能张口就来，要是误导了观众，那可是要谢罪的。
在古代的农村，朝廷很难管到县以下的地方，这让农村管理拥有了一定的自主性。乡贤，一般指在村里品德高尚和有声望的人，也就是说在乡村自治中起着重要作用。而在乡村自治中地位最高是士绅阶层。他们站在官和民之间，联接着二者，代表民间参与地方政治。这样的话，乡贤大部分就是这类人。
而士绅一般为退休、现职(回家守孝的)和被罢黜的官员，或是取得功名但并未得到官职的人(秀才、举人和进士)。他们通过科举制度而与国家政权建立起紧密联系，非官非民，但享有豁免徭役等特权。因此，士绅多为拥有一定财产的人。换句话说，一般是有文化的地主。
既然士绅代表民间参与地方政治，所以他们代替上层实行对底层的统治，形成对百姓常态化的压榨。顾炎武说，天下之病民者有三：曰乡宦，曰生员，曰吏胥。乡宦是指退休回到家乡的官宦，生员是指秀才，吏胥指地方小吏。前两位就是乡贤主力军。顾炎武认为士绅在内的群体是百姓生活艰难的罪魁祸首，只有“废生员”才能缓解百姓的痛苦。
当然这时会有人跳出来说，你看人家乡贤帮人调解矛盾，维持秩序，兴教化，开学堂等等，做了那么多的好事情，哪有那么坏。是啊，吃饱了穿暖没事干，换我也会操心这些。做一些好事，让村民明白，我除了收他们粮，逼他们干活，霸占他们妻女，其实也没有那么坏。拿一些农民地里的粮给农民，然后再摸摸头说：“你听我这么做就对啦。”于是我也成了德高望重的乡贤了。
我并不认为乡贤有多贤，只是那时的农民不识字，没有把故事留下来。再加上平时的“教化”，所以在人们眼中，乡贤就是那些有文化又有教养的老爷们，却不晓得他们身上的教养都是吸食农民的血得来的，更不知道他们所做的大好事也只是为了稳定秩序的必要举措。
母亲在受到地主的凌辱后于中秋夜悬梁自尽，而又在幼年上山砍柴时被地主婆在左手背上连砍三刀的雷锋怎么可能会是乡贤。抨击鲁四老爷的鲁迅又怎么可能会是乡贤。但如果你说时过境迁了，乡贤已经有了新的含义了，那叫嚣几个月攻占解放区的陈诚为何又成了乡贤?
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