全世界的铁矿石，品位最高的是巴西，其次是澳大利亚，然后是印度。印度的铁矿石品位比较差，冶炼成本比较高，所以国内企业也不愿意用。
巴西的铁矿石，基本上被美国资本控制的两家公司，也就是必和必拓和力拓控制了。澳大利亚情况稍微好一点，还没有被完全控制，还有不少地方还在澳大利亚手里。
中国的铁矿石进口协议，原本是长期协议，每年由中国钢铁工业协会出面，统一和必和必拓、力拓两家公司谈判，谈出一个统一的价格，一年内有效，第二年重新谈判。
这个体系维持到2009年，中国钢铁产量达到10亿吨左右的时候，情况开始有了变化，中国的钢铁产能占到了全世界的一半以上，越来越依赖进口铁矿石，两拓就要求坐地起价。
中国这方面当然不肯接受，于是谈判陷入了拉锯战，整整一年都没能谈出来一个长期协议价，这期间，国内企业也不争气，开始由企业私下和两拓谈判，以临时价格进口。
因为国内企业的不团结，最终长期协议价体系崩溃了，完全受控制于两拓。原因不难理解，作为钢铁行业的上游，铁矿石被这两家公司垄断了，而中国的钢铁行业却是分散的。
这之后，中国想了很多办法。比如让中铝集团入股力拓，也一度进行了谈判，最终还是被叫停了。另一个办法就是，在两拓尚未控制的澳大利亚，中国企业加大投资力度，自己去开采铁矿石，然后运回国内，供应国内钢铁企业。
在这期间，中国在澳大利亚有大量的投资，基本上都围绕着铁矿石，多数是在澳大利亚中西部荒无人烟的荒漠地区，需要中国企业自己解决相关的配套问题。
靠着澳大利亚的铁矿石供应，中国钢铁行业在过去这十年里继续蓬勃发展，产能已经从10亿吨走到了十八亿吨，铁矿石供应也基本上不再完全受制于两拓。
但问题在于，虽然是中国的投资，但铁矿石毕竟是在澳大利亚的国土上挖，而中国并不能完全控制澳大利亚，所以中国仍然只能受制于澳大利亚的铁矿供应。
当中澳关系平稳的时候，这自然没有问题，但当澳大利亚跟着欧美走得太远的时候，中澳关系紧张起来了，情况就会发生变化，澳大利亚的铁矿石就不那么好买了。
这其实是一个困局。要么是回到受制于两拓的时代，要么是继续受制于澳大利亚，要么就是下大力气升级技术，包括勘探、采掘、冶炼，都要升级，转向从印度采购。
但这也同样面临一个困难，这就是中国和印度的关系也并不稳定，在边境问题上有分歧，关系时好时坏。如果中国以印度为主要供应国，那么中印关系不稳定，就无法稳定供应了。
归根到底，还是国家实力的问题。如果中国能够强大到，让巴西、澳大利亚和印度不敢不把铁矿石卖给中国，如果出了问题，中国的航母随时可以到他们的海岸附近巡逻，什么都好说。
其实，除了铁矿石之外，中国还有不少东西需要从澳大利亚进口，比如动力煤，玉米，以及你在超市里可能会看到的澳大利亚牛肉、羊肉，等等。
问题是，中国现在还不具备这个能力。无论巴西、澳大利亚还是印度，他们跟美国关系更紧密。什么叫国际霸权?这就叫国际霸权。虽然中国不从美国买铁矿石，但美国能够让中国买不到铁矿石。
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