理论应当是服务于实践的，但是理论又往往容易被人利用来空谈。青年时代的毛泽东继承了“湖湘学派”的传统，特别推崇明末清初时期的大学者王夫之关于“经世致用”的学术思想。成为马克思主义者之后，毛主席仍然认为：“如果有了正确的理论，只是把它束之高阁，并不实行，那么这种理论再好也是没有意义的。”
马列主义是关于无产阶级和劳动人民解放条件的学说，是指导被剥削、被压迫人民争取解放的理论指南。然而，马列主义也可能被人用来夸夸其谈，而不是用来分析问题、解决问题。
有的人知道了马列主义的一些道理之后，把马列主义的原则用来要求别人，却从来不要求自己。正如毛主席在《反对自由主义》一文中所揭露的：“自由主义者以抽象的教条看待马克思主义的原则。他们赞成马克思主义，但是不准备实行之，或不准备完全实行之，不准备拿马克思主义代替自己的自由主义。这些人，马克思主义是有的，自由主义也是有的：说的是马克思主义，行的是自由主义;对人是马克思主义，对己是自由主义。两样货色齐备，各有各的用处。”
上述这种现象，应当怎样应对?上述问题，应当怎样解决?在马克思主义的发展史上，之前的革命导师和马列主义经典作家还未曾系统地拿出相关论述。只有毛主席把诸如此类的现象和问题提了出来，并拿出了解决问题的方法。
在毛主席看来，学习、运用马列主义理论的人，或者说革命者，除去运用马列主义去观察问题、分析问题，首先要用马列主义的原则来要求自己。如果做到了这一条，他就是一个真正的革命者;反之，或者是幼稚的革命者，或者是口头革命派。
毛主席在这一方面为我们树立过很多正面的学习榜样。例如，在《纪念白求恩》一文中，他称赞白求恩具有“毫不利己，专门利人”的精神，“表现在他对工作的极端的负责任，对同志、对人民的极端的热忱”。
与此同时，毛主席批评道：在革命队伍里，“不少的人……一事当前，先替自己打算，然后再替别人打算。出了一点力就觉得了不起，喜欢自吹，生怕人家不知道。对同志、对人民不是满腔热忱，而是冷冷清清、漠不关心、麻木不仁”，并且指出：“这种人其实不是共产党员，至少不能算一个纯粹的共产党员”。
在马克思主义发展史上，对于革命者自身的要求，是毛主席最早提出的。列宁曾经提出过要警惕口头革命家，斯大林曾经说过：“共产党人是特殊材料制成的人”。但是这些说法过于笼统，不利于后代人去判断，什么样的表现是“口头革命家”、怎样做才能成为“特殊材料制成的人”。毛主席则具体、生动地给予了阐释。
再例如，1937年毛主席在给革命老人徐特立的一封信中，称赞徐特立“心里想的就是口里说的与手里做的”，同时批评革命队伍里“有些人他们心之某一角落，却不免藏着一些腌腌臜臜的东西”。这样，就把一个革命者最突出、最重要的品质，展现了出来。
而且，毛主席还称赞徐特立“懂得很多而时刻以为不足”，同时批评说：“而在有些人本来只有‘半桶水’，却偏要‘淌得很’”;称赞徐特立“革命第一，工作第一，他人第一”，同时批评“有些人却是出风头第一，休息第一，与自己第一”;称赞徐特立“总是拣难事做，从来也不躲避责任”，同时批评“有些人则只愿意拣轻松事做，遇到担当责任的关头就躲避了”。
仅仅例举毛主席对徐特立、对白求恩的称赞，就足够我们今天的左派认真对照、学习了。我们今天的左派，是把马列毛主义理论当成古董欣赏一顿、并不实行，或者夸夸其谈、粗枝大叶，还是按照毛主席教导，有的放矢地对照自己?
是像白求恩那样“对同志、对人民极端的热忱”、“对工作极端的负责任”，还是“出了一点力就觉得了不起，喜欢自吹，生怕人家不知道”?
是像徐特立那样“心里想的就是口里说的与手里做的”，还是说一套、做一套，“对人马克思主义，对己自由主义”?
是像徐特立那样“懂得很多而时刻以为不足”，还是“本来只有‘半桶水’，却偏要‘淌得很’”?
因此，马列主义发展到毛泽东思想这一阶段，实践性变得非常强。它不容易被人利用来空谈，因为它不但要求理论必须联系实际，而且对马列毛主义者自身提出了一系列要求。如果一个自称“毛主义者”、“毛派”的人做不到上述要求，那么他的所有言论都是虚假的。
因此，毛泽东思想不仅供我们用来观察、分析、改造客观世界，还特别关注毛泽东思想信仰者本身的主观思想和自身行为。反过来说，如果有人天天打着“毛派”的旗号在那里空谈，只在那里高喊一些歌颂毛主席的溢美之词，而不去学习、运用毛泽东思想，不去理论联系实际，那么这样的人就是一个假“毛派”。
毛主席历来重视革命者世界观的改造，而一个人世界观是否改造了、改造得好不好，又要看他的行为，看他的行为是否跟白求恩、徐特立看齐了。因此，学习、运用马列毛主义理论的人，或者说革命者，或者说进步群众，除去运用马列毛主义去观察问题、分析问题，还要用马列毛主义的原则来要求自己。
我们今天的某些“左派”、“毛派”，说起话来总是调门很高，似乎自己能耐很大。其实，毛主席在弘扬白求恩精神时早就指出：“一个人能力有大小，但只要有这点精神，就是一个高尚的人，一个纯粹的人，一个有道德的人，一个脱离了低级趣味的人，一个有益于人民的人。”毛主席这些话，难道不是针对我们今天的“左派”、“毛派”朋友们说的吗?
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