毛泽东对新疆有深深的感情。他的弟弟毛泽民曾在新疆从事革命工作，后来在新疆被反动军阀盛世才杀害。毛泽东的亲家张文秋，曾在新疆被反动军阀盛世才长期关押在监狱，当时她是带着女儿坐牢的。后来，经组织营救，张文秋带着女儿回去到延安。后来，她的两个女儿，一个嫁给毛泽东的大儿子毛岸英，一个嫁给毛泽东的二儿子毛岸青。新中国建立后，毛泽东把自己对新疆的这种特殊感情，转化为对新疆建设的关心和对新疆各族人民的热爱。他的这种情感，表现在许多方面。其中一个例子就是，他曾打算送大儿子毛岸英去新疆工作。
赛福鼎同志生前曾在自己写的回忆录中记述了这一史实。
1950年夏天，赛福鼎到北京参加中央人民政府委员会议。会议闭幕后，毛泽东专门找到赛福鼎，请他到自己家里做客。为了尊重赛福鼎的生活习惯，毛泽东还让人把已经做好的饭菜全部撤掉，专门请北京饭店的回族厨师带上牛羊肉到自己家里，给赛福鼎做清真饭菜，费用从自己稿费中支出。席前和席间，毛泽东谈了许多新疆历史和现实的故事，谈到了湖南的维吾尔族。还说，维吾尔族人纯朴、善良、勤劳、好客、宽宏大度，这些都是维吾尔族人民突出的美德。毛泽东这些话，体现出他对维吾尔族人民的热爱，对新疆的深厚感情和对新疆未来发展的关心。毛泽东在谈话中，还对赛福鼎阐述了中国共产党的民族政策，使赛福鼎深受教育。毛泽东还让自己的孩子陪同赛福鼎一起吃饭，使赛福鼎像在自己家里一样。
毛泽东把自己的孩子一一介绍给赛福鼎。当介绍到毛岸英时，毛泽东对赛福鼎说：“这是我的大孩子，叫毛岸英。在苏联学完大学回来。”
赛福鼎早年也在苏联留学，俄语很好，当他得知毛岸英是从苏联留学回来的，知道毛岸英的俄语一定很好，便用俄语和毛岸英交谈起来。他询问了毛岸英在苏联的学习、生活和对苏联的印象等等，毛岸英也用俄语一一对答，二人用俄语谈得十分热烈。
毛泽东听着毛岸英用俄语流利地与赛福鼎对话，脸上露出了满意的神色。他问赛福鼎：“怎么样?他的俄语及格不?”赛福鼎说：“完全及格。讲得流利而标准，而且充分显示了俄罗斯人的性格。”毛泽东说：“我的俄语不行，但看得出来，他讲俄语不困难。”
接着，毛泽东严肃地对毛岸英说：“大学毕业了，但你学的那点书本知识是不够用的。你还需要继续学习，还要学习自然科学、社会科学;要去基层，到群众中去，向群众学习，在劳动中锻炼……我把你交给赛福鼎同志，你随他到新疆去。新疆是个好地方，那里的人民非常好，他们会欢迎你的。你要拜各族人民为师，好好为他们服务。为此，你首先要学会维吾尔语言、文字。”
赛福鼎听毛泽东这样说，内心非常高兴，他马上对毛岸英说：“欢迎你到新疆去工作。新疆人民的心像哈密瓜一样甜，你很快就会爱上新疆人民的。而且在掌握了俄语后，你也能很快学会维语。”
毛岸英也非常希望到新疆工作。他很急切地问赛福鼎：“你什么时候回新疆?这次能带我去吗?”赛福鼎本想马上答应他，但想听听毛泽东的具体安排，便用祈望的眼神看看毛泽东，希望他先发表意见。毛泽东若有所思地说：“新疆是一定要去的，不过你应先去最艰苦的环境锻炼，以后再去新疆。”
席间，毛泽东还严肃地对当时还是学生的毛远新说：“你爸爸就是在新疆被盛世才杀害的。你将来更应去新疆，去完成你爸爸未完成的事业，好好为各族人民服务。”赛福鼎也对毛远新说：“新疆人民没有忘记你爸爸。他在新疆办公的地方、他用过的东西都完好地保存着。你长大后，一定要去新疆工作，新疆人民会欢迎你的。”
之后没有多久，朝鲜战争爆发，毛泽东派毛岸英去朝鲜前线抗美援朝，不久，毛岸英牺牲在朝鲜。因此，毛泽东派儿子去新疆工作的打算没有实现。但从毛泽东原本打算送毛岸英去新疆工作这件事情上，体现出他对新疆的关心和对新疆各族人民的热爱。
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