一个人不能改变世界,但却能改变自己，但是，改变了自己，却促成改变世界，这不是名人名言，这是我朴素的感悟。这似乎是诡辩，但这却是真实存在着的历史中的和现实中的矛盾。
人类历史的活动中心，就是人和外部世界的关系，而外部世界除了自然界以外，就是独立于个人的人类社会，一个人的价值，是在社会中得到体现的，这是一种社会价值观，而一个人的价值只囿于个人欲望的满足，不管这种满足是粗俗还是高雅的，也无一例外属于动物的属性，他们和外部的物质世界一样，像一颗流星，刹那而过。
人的精神的可贵，就在于它可以追求一种永恒的价值，有了一种永恒的价值，人就有了信仰，有了信仰，人的灵魂就有了归属，灵魂有了归属，人生就有了方向，因此， 鲁迅 先生说：中国人没有灵魂，因为他们没有信仰，没有信仰的人，人生也没有去向，阿Q是普遍意义的典型，阿Q这样的人根本就不知道中国应该向何处去。没有去向，就没有向心力，因此，这群人就是一盘散沙。一盘散沙，意味着不团结，但正因为是一盘散沙，在强权下却极容易形成空前的团结，这就是中国的一种历史和现在的文化，中国能够离开强权吗？袁世凯失败后，中国陷入混乱，三四十年代，社会都在讨论中国是不是需要一种强权，毛泽东的无产阶级专政终于战胜了蒋介石的一党专制。
鲁迅批判中国旧的专制社会，认为它把中国人变成没有信仰的奴才，事实是这样吗？笔者认为这是一个基本事实，鲁迅进而批判统治阶级的文化，即教育这些奴才的文化思想，鲁迅把矛头直接指向孔子，认为孔子就是统治阶级的文化婢女，是代表一种奴才政治文化，甚至是吃人的文化，事实是如此吗？笔者却坚决反对。这之间的相互联系和自相矛盾，本人已在其他文章中作了深入的分析，在此，不予展开，但要强调一点，历史的发展不是北京的长安大道，宽广而又笔直，而是充满着复杂、自相矛盾而又相反相成，他们之间绝不是简单的因果关系，而是一种复杂的、矛盾的辩证关系，如同塞翁失马焉知非福的道理，简单的说，孔子和统治阶级有关系，孔子直言不讳的表示“学而优则仕”，孔子是为社会培养管理统治人才的，但是孔子绝对不是为统治阶级培养奴才，至于统治阶级如何将孔子的思想改造成奴才政治的思想，那是不以孔子的个人意志为转移了，那是一种专制政治利益的使然，至于中国专制政治的文化渊源和因缘，那永远可能是一个天命般的历史之谜。
现在转到我要讲的主题。
北宋程颐说：“今人不会读书。如读《论语》，未读时是此等人，读了后又是此等人，便是不曾读。”读者注意，本文开头说，一个人可以改变自己等观点，现在提醒读者学《论语》就是改变自己的一个途径。程子还说“孔子言语句句是自然，孟子言语句句是事实”。笔者对这些评价深深赞同。
怎样去理解程子的这些话？读了《论语》为什么会改变一个人？笔者试作如下解释：
因为《论语》谈的都是人生最重大的精神生活和物质生活问题，如若能对这些问题有了正确和深入的认识，必然能够影响和改变你今后的人生道路，人生重大的问题最关键的莫过于价值信仰，而孔子恰恰提供了中国文化背景下的价值坐标，我们熟知在商品经济中有价值规律，它是抽象的，却又莫过于最普遍自然的，而孔子推崇的人性价值观，如同价值经济规律一样，是抽象的，但同样也是在人类社会中普遍自然的，有了这种自然属性，就有了它的永恒性，世界最杰出的当代历史学家汤因比，认为孔子的价值观是全球人类未来发展的最好的选择，可见孔子思想超越时空的价值，是屡屡被世界上最优秀的思想家一再拔高的。
孔子的价值观有很多种表述，但意思是一致的，试举例如下：
“子罕言利与命与仁”（《论语》第九篇子罕）。
这句话的白译，孔子不多谈功利，广而言之，即不多谈物质利益，而是经常谈命，孔子自称五十而知天命，经常谈仁。
这句话充分的反映了孔子思想的高度，孔子把握了社会发展的主要矛盾，这个矛盾就是利和仁义的关系，就是物质崇拜和精神崇拜的关系，就是经济发展和社会道德之间的关系，孔子死后一直到今天，人类社会无论是哪种文化，都试图处理好这种关系，它们处理的不同方式，或者不同侧重点，就表现出各自文化的特色，表现出不同的社会发展内容。不论我们是否赞同孔子的价值观，但首先我们必须承认孔子以最简练的、最本质的思想方法，将中国文化推进到一个最高的思维层次，也是因为有了这种高度，因此，后人凡是赞同孔子价值观的，也无从再去超越它，包括研究了全世界两百多种文明兴衰的 汤因比 先生。
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