全球粮食价格为何飞涨
王艳红
从伦敦到洛杉矶，从上海到印度班加罗尔，消费者都感到食品价格在涨。观察家警告说，今后18个月，全球可能面临一个"前所未有的食品价格飞涨"时期。
2006年，美国小麦出口价每吨上涨50多美元，全年涨幅31％；玉米出口价每吨上涨60多美元，涨幅70％。芝加哥商品交易所玉米价格自2006年下半年开始持续走高，今年上半年达到近10年来最高点。世界银行今年５月发表的一份报告指出，目前国际玉米价格比去年夏天上涨75％，今年前４个月总体粮食价格上涨20％。
需求持续增加
从某种角度来说，目前的粮价上涨并不完全是坏事，它意味着经济复苏，消费者收入增加，对食品的需求增加。许多分析人士指出，全球经济复苏是导致食品价格上涨的一个重要的长期原因。人们越来越富裕，能够买更多的肉、蛋和奶。联合国贸发会议说，发展中国家人均收入增加和城市人口增多将导致畜产品、水果和蔬菜的消耗量增加。
联合国粮农组织今年４月公布的一份有关中国收入增加的分析报告也预言：人们的收入增加会导致植物油、肉类和奶制品消耗量大增。世界银行的报告说，由于经济发展，石油输出国家组织的粮食消费增长了17％，撒哈拉沙漠以南的非洲国家粮食消费增长了25％。
生产成本上升
据联合粮农组织预测，化肥和能源的价格居高不下，可能使粮食生产的成本上升，减少产量和供给。在过去5年中，化肥、能源价格都增长到高于粮食价格飞涨的1994年～1996年的水平。当时，由于粮食库存低，化肥价格高，而经济发展又导致粮食需求增加，玉米和小麦价格翻了一番，大米价格上涨了一半，现在的情况与那时类似。
以玉米等为原料的饲料价格上涨，还推动肉、蛋制品价格抬高。据英国《金融时报》５月报道，今年年初美国食品价格上涨了6.7％；包括发达国家和发展中国家在内的许多国家，食品价格上涨的速度都比整体物价的涨速快得多。
气候变暖减少产量
全球变暖引起气候变化，干旱、洪涝、农作物和家畜疫病增加，也影响着食品供应。
在美国一些地区，肉类价格提高了15％，部分原因就是旱灾导致牲畜出栏率降低。在农业大州加利福尼亚，2006年的反常炎热使农业蒙受很大损失。预测表明，由于全球变暖使气温上升、山区积雪消融过快影响地区水源，加州农业在今后几十年将面临越来越大的压力。
5年前，澳大利亚遭受了百年一遇的严重干旱。灾难造成的阴影还没有消失，2006年以来，干旱又趋于严重，一些野生骆驼"口渴成狂"，在偏僻的沙漠地区横冲直撞，而饱受困扰的澳大利亚人也忧心忡忡。澳大利亚水稻种植者协会主席劳里·亚瑟今年4月说，如果恶劣的旱情持续下去，灌溉水源再被切断，不仅将给农民造成灾难性损失，而且还将因粮食减产导致食品价格上涨。
预计表明，澳大利亚今年葡萄产量将比上一年度下跌30％，为2000年以来产量最低的年度。同时，水稻产量也将从上一年度的160万吨跌至10.6万吨。
生物燃料消耗大量粮食
由于油价高涨，生物燃料备受青睐，许多国家都开始建设以玉米制造燃料乙醇之类的项目，这是玉米价格上涨的直接原因。有数据表明，今年第一季度美国玉米现货平均价比上年同期增长86％。
美国艾奥瓦州立大学５月份发布的一项研究显示，由于用玉米生产乙醇，2006年美国人的平均食品开支已增加了47美元，相当于食品消费额的1.3％。美国农业部认为，2007年美国鸡肉批发价将比去年平均上涨10％，鸡蛋将涨价21％，牛奶涨价14％。
由于玉米是重要饲料，大量玉米用于能源导致饲养业成本抬高、产量受限。联合国粮农组织指出，用玉米生产的乙醇燃料需求的增加，是导致2006年上半年世界粮食储备减少的主要原因。国际货币基金组织在《世界经济展望》报告中警告说，对生物燃料的需求已导致玉米、大豆价格的上升和石油价格的变化。
美国农业部今年４月份曾说，玉米价格暴涨可能导致今后几个月肉类产品供应突然减少，今年美国牛肉、鸡肉和猪肉的生产将比去年减少4.5亿公斤。美国的玉米产量占世界的40％，出口的玉米占世界玉米出口总量的70％，其出口量减少会对全球玉米行情产生重大影响，并波及其他粮食和食品。在以玉米为主食的墨西哥，玉米饼价格飞涨引发民众示威游行，政府不得不对玉米饼价格实施控制。
玉米价格的上涨刺激种植面积增加，美国农业部3月份的调查显示，2007年度美国玉米种植面积将增加15％左右，达到1944年以来的最高值。但这一消息并没有使玉米价格回落，原因是能源工业对玉米的需求在增加。
据美国农业部统计，在2007年美国收获的玉米中，将有27％用于生产乙醇。美国审计总署６月份警告说，今后5年里美国将有1/3的玉米用于生产乙醇，给食品价格带来更大压力。美国总统布什在今年１月发表的国情咨文中说，10年后美国的汽油消费量将削减20％，每年提供约1300亿升的乙醇燃料等替代性生物燃料。这个数字是2006年美国乙醇燃料产量的7倍。布什政府应对全球变暖并减少石油依赖的举措，无疑会导致玉米及其他食品价格继续上涨。
平抑粮价不易
联合国粮农组织４月份发布的一份报告预测，2007年世界粮食产量将超过2005年的20.51亿吨的最高水平，创造20.82亿吨新的历史纪录，比2006年增加4.36％。除了非洲大部分地区减产外，世界其他地区粮食生产都将有所增加。美国、欧盟、巴西、澳大利亚、俄罗斯等国家和地区还有很大的农业增产潜力，粮价上涨将促使一些休耕地被投入种植，或开垦更多耕地。
但是，现在还很难判断这是否能平抑粮价。美国等许多国家并没有对用粮食生产能源进行限制，生物燃料对粮食的需求将继续扩张。如果生物燃料生产效率得不到革命性提高的话，它将继续对粮价形成压力。
此外，专家认为，生物能源产业方兴未艾，一旦越来越多的土地被用于种植某几种作物以生产生物能源，也会引发一些负面效应，如生物多样性遭破坏、乱砍滥伐森林，这些因素最终会影响到粮食生产和供给。（半月谈驻联合国记者 王艳红 编辑：周盛平）
来源：半月谈
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