【联合早报】为石油危机寻找出路
社论
光明观察刊发时间： 2006-5-3 http://guancha.gmw.cn
纽约原油价格在两周前突破每桶75美元的水平，为原已紧张的石油市场增添不少愁云。研究机构以“慢性供应紧张”来形容目前的市场状况，正说明我们目前所面对的是一场旷日持久的油荒。令人担忧的是，如果油价依然保持坚挺，在未来几个月内突破每桶100美元的大关，已经不会太令人意外。
毫无疑问，目前的油价已经处于有史以来的最高峰。相对于2002年初的18美元，油价至今已经飙涨超过3倍。较之1973年那场令全球经济蒙受重挫的石油危机，目前的情况或许已经有过而无不及。如果不是因为这些年来科技发展使得能源效率大增，恐怕目前我们已经卷入一场更大的风暴。
过去四年半来，油价之所以不断飙涨，全球的地缘政治因素是一大关键。九一一事件后美国在全球的反恐战争，以及2003年3月对伊拉克的军事行动，都为石油市场引进不稳定因素，导致油供紧张。伊战结束后，美国虽掌控伊拉克境内的石油资源，但不只未能让市场恢复宁静，反见油价续创新高。更不幸的是，美国最近恫言，如果伊朗不放弃核试验计划，很可能还会向这个全球第四大产油国出兵。姑不论这场战争是否打成，至少战争的危机早已反映在高昂的油价上。
布什在伊战前曾经向美国人确保，胜利所带来的成果，将足以抵消伊战的庞大军费，可是事后证实情况并非如此。眼看美国11月份的中期选举逐渐逼近，面对巨大政治压力的布什在上周宣布，从今年秋季开始暂停购入战略石油储备，并非事出无因。但美国能源部长博德曼于日前却指出，冻结油储只有象征性的意义，效果微不足道，美国真正需要的是削减能源消费。
除了政治因素之外，中国和印度这两大经济体在快速增长中所创造的能源需求，也使得油供紧张程度升级。过去几年来，中印两国在全球各地竞争能源资源所进行的战略部署，已经说明一切。基于两国目前仍存在巨大的需求缺口，估计短期内油供紧张问题可能难以解决，这也预示我们未来还会继续生活在一个高油价的环境，而且还需为油价无序飙涨作好心理准备。
市场上的投机炒作和业内人士的操纵，也是油价长期动荡不安的一大根源。布什总统最近便表明，将针对业者操纵油价的行为进行调查，以遏止市场的投机气氛。
根据研究机构的数据，目前全球大约有600亿美元的基金是投放在能源市场，占全球对冲基金总额约5％的比例。能源市场炽热的投机风气，仍会继续将全球资金吸引到这个市场。很显然，如果投机气氛不断上升，非理性的投机行为会继续将油价推到远离现实的水平。
原油问题不是单一因素所能概括，所以肯定没有简单的解决方案。在这当中，美国因素是一个重要的症结点。虽然布什已经提出要在未来20年内将美国对中东的石油依存度降低75％，但这项长远计划不可能在短期内发挥作用。如果美国真有决心要解决能源危机，立竿见影的方案应该是鼓励国民节省汽油消费，再者就是从所拥有的7亿桶战略油储中，取出部分石油释放到市场，以解市场燃眉之急。
过去，美国政府都不愿意从扩大供应面来解决问题，但如果布什所面对的政治压力有增无减，这或许是他不得不考虑的策略。
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