当得知有学者倡议在科普法中剔除“伪科学”一词时，笔者深表赞同。因为“伪科学”一词，在当下已成为一些人手中挥舞的大棒，对科技进步的负面作用已远大于正面。但当具体读到倡议书原文时，笔者又不能不产生这样的印象：倡议书的起草者在反对别人乱扣“帽子”的同时，自己也在满天飞“帽”。
所谓“反伪人士”的一些做法，确实对科技创新产生了压制效应，给包括传统文化在内的思想文化环境带来负面影响。但是，传统文化绝没有因此就到了“生死关头”，“反伪人士”既无力、也看不出其有意“灭亡传统文化”；他们的所作所为，更与所谓美国中情局的“诫令”无关。“反伪人士”的越界与专横，于其说是借力于海外，不如说是依托国内某种政治形势。
应该说，倡议者亟欲保全中国传统文化的用心是可贵的，一些“反伪人士”的初衷或也良善。关键是双方的表达方式都过于激烈，过犹不及，使好事变成了坏事。真理与谬误之间的距离，其实远比人们想象的更为狭窄，有时仅仅是一线之隔。
真理与谬误有可能只是一线之隔，所以科学需要宽容。既需要对科学研究的宽容，也需要对有关批评的宽容，双方都不应该试图将对方一棍子打死。只剩下一种声音的社会，绝对是不健康的社会。方舟子在中青报撰文说科学“最不讲宽容”，需要宽容的只是政治——他显然是混淆了科学成果鉴定与对待科学研究态度二者之间的边界，边界被混淆后，随之而来的自然就是越界与专横。
事实上，即便是主张宽容最力的人，也不可能主张在科学成果鉴定时宽容，不可能赞成把有缺陷的东西说成完满；他们要求的只是，对待科学研究的态度要宽容。哪怕一时还没有取得成果、或者成果有所缺陷，也应该以包容的态度，在指出其不足的同时，容忍、鼓励其继续研究，而不是以反“伪科学”之名作出最终审判，将其一棍子打死。一些“反伪人士”的做法，并不仅仅是指出某项研究在结论上、方法上的不足，而恰恰是希望将其一棍子打死，使其研究再也进行不下去。“反伪”大棒已经在满天挥舞了，方舟子却还感叹“伪科学人士”的自由太多。因此，“反伪人士”的一些行径在科学界以外也引起愤慨。方舟子所“注意”的人文学者同情、支持“废伪”，其来有因。
“科学”是当代应用最广泛的词汇之一，正因为应用广泛，它在公共话语中已形成两种不同含义，换言之“科学”一词有广义、狭义之别。广义“科学”系指迄今为止没有被证伪的，人类对于客观世界进行求真性认识的一切成果；狭义“科学”仅指发端于西方，建立在实证方法基础上的现代科学体系。方舟子文中所指的“伪科学”，一些属于广义“科学”范畴。从狭义“科学”的角度视之，很多广义的科学成果都属“伪”，但它们本身也并没有就要挤进“狭义”科学大门的意义；之所以以“科学”一词作为自我界定，一方面是“科学”一词广义用法的约定俗定，另一方面是在当代语境下对自我价值的一种肯定。
方舟子说：把不遵循科学方法的非科学的东西说成是科学，就成了伪科学——把这句话中的“科学”一词明确为狭义科学，基本上可以成立。但有一点，科学方法本身也不是一成不变的。科学方法、科学规范的变化，既是科学进步的体现，有时也是科学进步的前提；它不但会随着科学水平的进步而改进，也会随着研究对象的不同而改变。当面对全新的研究对象时，对原有规范的突破往往是一种必须。只要坚持科学的实证原则，只要能对规范的变化作出合理解释，其研究就仍属于狭义科学的范畴。
但“反伪人士”却将上述两种情况都界定为“伪科学”，甚至将研究的参与者判定为居心不良，试图彻底禁绝这两种研究的空间，其结果是使“反伪”本身的道义资源丧失殆尽。
“反伪”不能压倒一切。它并不是当前中国最重要的事，甚至也不是当前中国科学界最重要的事，因此不能“不惜代价”。以“反伪人士”所津津乐道的“水变油”事件为例。笔者不清楚“水变油”一事的来龙去脉，无法断其真伪。但即使“水变油”是骗局，即使它成功地使一些人受骗，那又怎么样？水如果变不了油，骗局终究会被拆穿。在此之前，科学界要做的是，不认可这样的发明创造；政府要做的是，建立对官方科技投资的有效鉴别、约束机制。由科技人士出面向社会说明真相固然重要，但这种“反伪”应止于说明，不能搞扩大化，不能演变成大批判，不能以牺牲宽松的科研及人文环境作为代价。
方舟子认为：反伪科学人士“少得可怜”，处于弱势——这不是事实。象方舟子这样近乎专职的“反伪人士”虽然不多，但他们掌握的话语权并不小。正因为居于强势，所以才会频频越界，使真理沦为谬误。
中国已确立“自主创新”强国之策，科技、文化的重要性日益凸显。无庸置疑，以科技水平论，中国比之发达国家尚有不小差距。要迎头赶上，除强化健全知识产权保护外，宽容、宽松的科研与人文环境最为重要。鼓励创新固然可以催生一大批实用技术，但只有孕育宽松的环境，才能使已经落后的中国登上科技进步的潮头，进而有可能引领世界科技的发展。当头上悬着大棒时，再多的激励，作用也有限。
科技是人类文明的一部分，是千秋万世之业，不仅仅关乎一国一时之兴衰。任何学术繁荣都有赖于人文环境的宽松，科技也绝不例外。
——原载《改革内参》
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