作者：[美]约翰·基西克
该书试图突破西方中心论的囚囿、男权主义的故辙和编年史的体例。
《理解艺术——5000年艺术大历史》■序摘 □约翰·基西克
决定写作《理解艺术》，是因为我对当今大学中基础艺术和艺术欣赏读物的质量感到失望，我发现大多数的艺术史读物分为两个相当鲜明的阵营：一种是引用传统西方艺术书籍的教义式的鉴赏；另一种是标榜”新时代”的教材，事实上采用的是多元化的观点，实际上，关于艺术在社会和历史环境中的作用问题，没有给学生提供任何观念：每一种书的体例都有独到之处，但每一种书也设置了一个经常与社会意识不可分割的、与艺术原理相冲突的世界观。
《理解艺术》试图在连续性和包容性之间找到一条不确定的路线，当然，这些观念在精神上通常视为完全相反，如果它是我所见到的各种批评立场的对话，我处理这一叛逆道路的方法是将大量的笔墨放在作为社会产物的艺术观念上，放在承载艺术观念的历史环境上，并告诉这些现代读者，我们的一些价值观和偏见。
艺术史写作尤为困难的地方是：怎样有效表述艺术倾向和见地。在本书中，我对女性艺术和美洲黑人艺术特别关注——这两种群体在过去的书本中均受到不公正的待遇，简单地将这些艺术家的作品置于西方标准的传统喜好之外是不恰当的，也不利于包容性和文化公允的目标。
例如，女性艺术问题：很多艺术家，实际上是大多数艺术家，禁止她们进各种美术学院，也不允许上人体写生这些基本课程。比较一下R·卡列拉和鲁本斯，就会发现不仅是不公平，而且暗示和强调了以大男子主义为基础的品质等级。同样的情况也真实反映在其他弱势群体身上，而且很明显，没有一个简单的解决方案，因此包容是一种虚妄，区别对待是一种隔离，考虑到这一点，我努力做到鱼和熊掌兼得，在保留女性主义批评的同时，将女性艺术家的作品与男性艺术家们并列在一起，同样，在第十章考虑到了美洲黑人艺术及批评。我坚信这是介绍艺术和当今最有影响的批评和理论观点的可行结构。
(摘自《理解艺术》“前言”)
挪借的艺术 ■书摘 □约翰·基西克
当一些艺术家再次还艺术创作行为以意义时，另一些艺术家则追随更为挑剔的波普艺术家。其中一位吹毛求疵的杜尚——沃霍尔派实践者是J·昆斯(1955一)，他的《预报平庸》几乎是沃霍尔式的摇摆于知与不知、真实与人造、技巧与通俗之间。在这个例子中，美丽可爱的迪士尼乐园场景被彩饰木雕重置环境——这是中世纪宗教雕塑用的传统材料。高强度的手工劳动投入这种雕刻中，因而起着与题材的通俗性相对立的作用——费劲地把粗俗提高到高雅艺术的地位，当观众的均衡和秩序感、善恶感、对错感失去平衡时，这是暗含在作品中的一个不可否认的渴望，这样，昆斯的作品模拟了普遍人每天面对的事务的惶惑状态。
D·萨莱(1952一)的作品是倾向于在艺术作品中瓦解意义的另外一种表达：萨莱的《爽身粉》表达了他的图像风格。在这幅作品中，具有很少的材料，或没有材料，或象征性关联的元素一起置于同一视觉平面上：例如，出现在作品中的各种图像包括重复的非洲布须部落丝网印刷照片、取得色情电影的静止画面，一只带船外马达的机动船速写、一把伞、一架风车、一个半写实的肖像，头上长着美杜莎式的头发(美杜莎，希腊神话中三个蛇头女怪之一，凡看她一眼的人都会变成石头——译者)，最后再加上一些粘贴上去的木椅碎片——换句话说是一系列使观众不能在这些图像的集合中找到感觉和意义的分散事件。
(节选自第十章《古代艺术、问题和观念》)
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