在移动互联时代，各类物流平台都将速度作为企业的核心竞争力。随着智慧零售的加速落地，分钟级的即时配送已成为物流行业新的职业标准。在整个物流体系中，送货员(快递小哥、外卖骑手)作为送达环节的“最后一公里”，前序所有环节的延时风险都向其传递和叠加，一旦前序超时，那么必须在最后环节完成补时，以确保总流程的相对效率，因此，送达压力全部集中于最后的劳动者身上。对平台而言，时间就是效率，时间就是市场竞争力，更短的时间是平台给予消费者的承诺，也是对于从业者的要求。
时间的感知是由生活节奏决定的，有研究表明，个人的时间感往往依赖于细胞新陈代谢的速度，在某些场景下，时间会失去准确性，这也是为什么有时我们会感觉时间稍纵即逝，而有时则度日如年。具体到送餐或送货的场景中，平常毫不在意的十几分钟或几十分钟，为什么能驱动骑手“分秒必争”、令消费者“焦躁难耐”？是什么机制让这短暂的等待显得如此漫长且迫切？造成这种时间差异感的，正是——“倒计时”。
工业化以来对生产流程的不断革新——泰勒主义、福特主义、后福特主义，其本质都是围绕对时间的有效利用。效率至上主义为不断汲取时间提供了思想动力，时间被赋予了价值，并且以货币的形式来衡量，时间就是金钱，成为精心安排和系统计算的对象。
随着效率至上主义的进一步扩展，“倒计时”这种时间表达方式应运而生。倒计时的高明之处在于，它把某段时间从一个正序的时间序列里分离出来，而采用倒序的方式予以重新叙述，在这个过程中，时间的连续流动被表现为更紧张的片段。在倒计时里，时间不再是向未来无限延展的可能，而是有边界有范围的存在，是逐渐逼近目标的距离。
派送平台在骑手端会显示为倒计时模式，当截止时间临近时，系统还会启动提醒和预警功能。有外卖骑手说：“接单之后，整个人的状态都变了，时间嘀嗒嘀嗒地走，每一分每一秒都走在心尖上。”其实，心理上的恐慌，是对自身逐渐丧失主体性的一种精神反抗。当一个人进入倒计时状态后，会感到压力陡增，时间在注视你，目标在催促你，有东西在追赶你。劳动者完全忽略了外部世界(交通规则此时也不存在了)，他忘记了自我，变成了一台飞奔的机器。
必须承认，倒计时令“速度”这一要素更为凸显出来，速度成为衡量一切的标准，也成为分配正当性的依据。速度快的劳动者能够获得更多的奖赏(接单量)，而慢的则要接受处罚，这种处罚包括经济上的(系统派单量的减少)、名誉上的(每周排名靠后)、心理上的(重新接受培训)。快与慢，成为新的分配正义。当然，一定有更多的外卖骑手是在限定时间内送达而未受处罚，从表面上看他们似乎赢得了与时间的战斗，但作为劳动者整体，他们已经输掉了与时间的全面战争。
如今，“倒计时”的机制设计已经渗入网约车、社区团购、生鲜电商、即时通讯等互联网平台，并蔓延到其他领域，逐渐掌握了对劳动者的话语权，同时也把焦虑和恐慌带给更多的社会成员。倒计时背后折射出的不仅是一套工作机制，更是一种构造行为方式的手段，它通过心理建设和驯化行为将“不能延误”的观念加速传递，使劳动者彻底“异化”为时间的奴隶。毫无疑问，倒计时提高了时间的利用效率，但也将时间的过分榨取推向了人性的反面。
倒计时的泛化是加速主义新异化的最新表现形式，它除了给我们带来更为便利和更有效率的协作之外，也将我们安置在加速社会功利编织的“牢笼”之中。而今，我们处于各种倒计时设定的不能落后的高度警觉状态(如各种考试倒计时、各种工作任务倒计时、各种工程项目倒计时等)。本该是自由追逐梦想的年龄，一些青年人却在无形中被逼迫着追赶倒计时设定的各种目标，以免错失各种机会和任何有价值的可能。
而悖论在于，在这个剧烈变迁的社会里，没有哪个选项能被事先证明在未来是最有价值的。就像外卖骑手被称为“蜂鸟”(唯一能“悬停”的鸟类)一样，“蜂鸟”拍打着翅膀努力使自己不跌落，却也不知道将飞往何方。外卖骑手“悬浮”在城乡之间，也“悬浮”在制度缝隙之间，他们没有闲暇为未来积累足够的知识和技能，也来不及与平台争论上一次扣费是否合理，他们唯一能做的就是在倒计时截止之前送达手中的这一单。
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