中国与菲律宾南海对峙是当前焦点。日前，中国从黄岩岛撤回两艘执法船，显示出克制姿态，但菲律宾非但不领情，反而向黄岩岛海域增派舰船，菲将领也发表强硬讲话。菲律宾还试图在国际上寻求支持，执意将南海问题国际化和复杂化。
南海问题涉及中国与邻国关系、中国和平发展战略以及中美关系等一系列重大问题，可谓“牵一发而动全身”。而中国与该海域其他邻国也有类似中菲之间的领海和岛屿纠纷。因此，中国如何应对当前与菲争端，对解决未来的南海争端有重要标本意义和示范效应。
在当前中菲黄岩岛争端中，中国的底线在哪里？这首先取决于对争端性质的认定。学者们早已指出，中国对黄岩岛的领土诉求和管辖权，依据的是最先发现、最先占有与最先管辖的历史性权利原则，且得到二战后确立的雅尔塔体系的认可，因而具有坚实的法理基础。包括菲律宾等国在内，在1997年之前也未提出异议。既然这些岛屿是得到国际公认的中国领土，那么当前中国在黄岩岛的行动，就是一个国家带有“维权”性质的正当执法，其无论使用何种手段（包括军事手段）都天然具有合法性。正是基于这一点，我们才能理解上世纪70年代，中国海军在十分弱小时就敢于用武力维护在南海诸岛权益。遵循同样的逻辑，当前中国在黄岩岛的维权行动理直气壮，绝不惧怕外界说三道四。
相比之下，菲律宾对黄岩岛的领土诉求明显底气不足。目前，菲对南海诸岛提出领土要求的唯一“依据”，是《联合国海洋法公约》中规定的专属经济区和大陆架制度。早有学者指出，海洋法公约允许沿海国家建立200海里专属经济区，但并未规定其可以据此索取或侵占他国固有领土。从法律效力看，海洋法公约也明显弱于历史性权利原则和时际法原则。
菲律宾明白自己底气不足，因而在南海争端中有意将水搅浑，混淆“权利”与“权力”两个截然不同的概念，简单地将中国维护正当权利的正义举动，与强者必霸的“权力政治”相混同，并借此制造“中国威胁论”。菲外长公开宣称“中国是很多国家的威胁”，试图拉拢其他国家联手制华，乃至“挟洋自重”，目的就是将南海问题国际化、复杂化，最终混水摸鱼，把本来不属于自己的领土据为己有。
捍卫“权利”不同于扩张“权力”，它更多涉及原则问题和底线利益，因而天然具有正当性。放眼世界，捍卫领土完整对任何一个主权国家都是天经地义的事情。在南海问题上，中国过去一直是最大的受害者：南海许多岛礁无论历史上还是法理上都属于中国，却被邻国非法占领并被攫取石油资源。当前中国在黄岩岛的维权行为不过是对邻国屡屡侵权行为的“正当防卫”。
有人担心中国在南海强硬维权会影响中国和平发展，会使南海不再是“和平之海”。这种担心未免多虑。事实上，不管任何争端，实现和平从来就不是问题，问题是要什么样的和平局面。如果周围国家不树立尊重他国权利的“守规矩意识”，而仅仅靠中国单方面牺牲自身利益赢取和平，那么这种和平既不公平，也不会持久。西方有句谚语，“篱笆扎得紧，才有好邻居”。只有中国敢于捍卫正当权益，使那些肆无忌惮的侵权者撞到铁板，他们才会真正学会守规矩，南海才可能真正成为“和平之海”。
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